Dutch Colonial Architectural Style
De statige maar praktische huizen van de Amerikaanse koloniale periode hebben veel te danken aan de Nederlandse bouwtradities. De vaardigheid van de Nederlandse kolonisten in metselwerk en hun inventieve aanpassingen, zoals gespleten deuren en uitlopende dakranden, gaven de Nederlandse koloniale architectuur een karakteristiek uiterlijk dat in het hele noordoosten zeer populair was. Vandaag de dag zijn de Nederlandse gewoonten nog steeds van invloed op het ontwerp van huizen in de regio.
Nederlandse tradities bloeien in het buitenland
In het begin van de 17e eeuw stichtten Nederlandse handelaren en kolonisten een kolonie in Noord-Amerika die ze Nieuw-Nederland noemden. Hoewel de Britten de nederzetting in 1664 annexeerden en haar New York noemden, hadden de Nederlanders hun stempel al gedrukt op de architectuur van de regio. De stijl waarin zij bouwden, nu bekend als Dutch Colonial, was het meest gangbaar in de huidige regio’s New York, New Jersey en Pennsylvania, maar verscheen ook in Delaware en Connecticut. Of New York of Pennsylvania de oorspronkelijke thuisbasis van de stijl is, staat echter ter discussie.
De term “Dutch” werd niet gebruikt zoals vandaag de dag, maar meer als een containerbegrip voor niet-Britse kolonisten. Veel zogenaamde Nederlandse kolonisten kwamen inderdaad uit de toenmalige Nederlandse Republiek, maar anderen waren Frans-Belgische Hugenoten, Vlamingen of Duitsers. Als gevolg hiervan vertoont de Nederlandse koloniale architectuur invloeden van al deze groepen, en niet elk kenmerk kan worden herleid tot het hedendaagse Nederland.
Om het nog ingewikkelder te maken, zijn er vandaag de dag nog maar weinig originele 17e-eeuwse Nederlandse gebouwen over. De meeste bestaande gebouwen in Nederlandse koloniale stijl zijn gebouwd in de 20e eeuw en kunnen beter Dutch Colonial Revival worden genoemd, een sub-type van Colonial Revival. Deze stijl is ontstaan uit de nostalgische en vaak patriottische romantisering van de koloniale periode. Het was niet de bedoeling om de Nederlandse koloniale bouwmethoden precies na te bootsen, maar om de sfeer op te roepen van de oude Nederlandse koloniale boerderijen en periode. Hierdoor variëren moderne Dutch Colonials sterk in termen van welke originele Nederlandse stijlkenmerken ze bevatten.
Na het 17e-eeuwse debuut, steeg de populariteit van de Nederlandse koloniale architectuur weer vanaf 1890 en nam echt een vlucht tussen 1925 en 1940. De huizen die eerder in deze periode van opleving werden gebouwd, vertoonden meer variatie en decoratieve versieringen, terwijl de latere huizen terugkeerden naar de klassieke eenvoud. De stijl bereikte een nieuw hoogtepunt in de jaren 1950 en ’60. Vandaag de dag is de Nederlandse koloniale architectuur een favoriet onder ontwerpers van luxe woningen, omdat het de flexibiliteit biedt om op maat gemaakte kenmerken en onderscheidende ornamenten toe te voegen.
Praktische stijl
In tegenstelling tot de meeste bouwstijlen, die zowel voor openbare gebouwen als voor woonhuizen werden gebruikt, werd de Nederlandse koloniale stijl alleen voor woonhuizen gebruikt. Originele Nederlandse koloniale huizen waren meestal gemaakt van baksteen of steen, in plaats van hout zoals veel Britse koloniale huizen waren. In die tijd stonden de Nederlanders bekend om hun vaardigheid in het metselen van baksteen.
De gevels van de Dutch Colonials zijn meestal symmetrisch met een centrale voordeur en ordelijke rijen ramen, maar de indeling van het interieur varieert. Velen waren gebaseerd op open indelingen met twee of drie kamers aan weerszijden en open haarden. De daken werden bekroond met schoorstenen aan de puntgevels en de stenen achterwanden van de open haarden bleven zichtbaar aan de buitenkant van het huis.
Het meest onderscheidende kenmerk van de Nederlandse koloniale architectuur is het brede gambrel dak. Dit dubbele schuine dak in de stijl van een schuur heeft twee hellingen aan elke kant, waarbij de bovenste hellingen bijna plat liggen en de onderste hellingen bijna recht naar beneden vallen. In de 18e eeuw werd dit dak zo sterk geassocieerd met Nederlandse huizen dat het simpelweg bekend stond als het “Nederlandse dak.”
Ondanks hun prominente plaats op Nederlandse koloniale huizen, zijn deze daken ontstaan uit Engelse, Franse en Vlaamse bouwtradities. De Nederlanders zelf bouwden hun huizen eerst met omgekeerde V daken. Pas rond 1775 werd het dak volledig omarmd.
Voor die tijd waren de daken populair op schuren, maar het gebruik ervan op woonhuizen was een Nederlands-koloniale aanpassing. Het doel was echter hetzelfde: het maximaliseren van de ruimte op de bovenste verdiepingen. Ze waren ook goedkoper en gemakkelijker te bouwen dan de standaard twee verdiepingen tellende huizen met zadeldaken, en ze hielpen hun eigenaars belasting te besparen. De Federale Directe Belastingen van 1798, die de eerste onroerend goed belastingen van de natie geheven, geclassificeerd huizen met gambrel daken als een verdieping en belast ze tegen een lager tarief dan twee verdiepingen huizen.
Deze ruime daken werden vaak verder uitgebreid met behulp van dakkapellen, die het plafond op de tweede verdieping te verhogen en ruimte voor meer ramen te maken. Zadeldaken en schilddaken kwamen het meest voor, maar ook dakkapellen die een groot deel van de daklijn in beslag nemen waren populair.
De dakkapellen bevatten bijna altijd ramen die licht en frisse lucht binnenlaten. Dit kunnen de dubbelvleugelige 8 over 8 ramen zijn die kenmerkend zijn voor de Nederlandse Koloniale huizen of iets kleiners. Eyebrow dakkapellen op de bovenste verdieping waren een andere manier bouwers laten in het licht. Op sommige meer sierlijke huizen accentueren decoratieve ronde wielramen de puntgevels.
Tot het opvallende uiterlijk van de Dutch Colonial daken behoren de uitlopende dakranden, of “Dutch kick,” met een zijde die geheel of gedeeltelijk over de veranda uitsteekt. De veranda’s zelf zijn bijna altijd overdekt, hun daken worden ondersteund door eenvoudige kolommen. Balkons zijn zeldzaam.
Veel oudere Nederlands Koloniale huizen hebben gedeelde of dubbele vleugeldeuren van het type dat vaak op schuren wordt geïnstalleerd. Deze deuren laten frisse lucht binnen en houden kinderen binnen en vee en wilde dieren buiten. Deze deuren werden zo vaak gebruikt door Nederlandse huizenbouwers dat ze uiteindelijk de bijnaam “Nederlandse deuren” kregen. De combinatie van het dak en de gespleten deuren is een belangrijke reden waarom de Nederlandse koloniale huizen de bijnaam “schuurwoningen” kregen.
Brick gevelbekleding is de traditionele voorkeur voor Nederlandse koloniale stijl huizen, hoewel na 1920 vaak baksteen fineer werd gebruikt. Voor moderne Nederlandse Koloniale huizen wordt meestal gekozen voor gevelbeplating in de vorm van clapboard of shingle. Eigenaren van deze huizen kiezen vaak voor gedempte verfkleuren zoals bruin, grijs, staalblauw en mosgroen om de strakke architectuur te complementeren.
In tegenstelling tot de meeste Victoriaanse-tijdperk architectonische stijlen, geeft de Nederlandse Koloniale stijl de voorkeur aan praktisch nut en beperkt verfraaiingen tot een minimum. Het is precies deze pragmatische aanpak en het oordeelkundige gebruik van decoratieve accenten die kenmerkend werden voor de stijl.