DxO Nik Collection 3 review

Verdict: 5 sterren

De Nik Collection is een altijdgroene pluginsuite die nu nog net zo fris, gevarieerd en opwindend is als toen deze tien jaar geleden voor het eerst werd gelanceerd. Analog Efex Pro, Color Efex Pro en Silver Efex Pro zijn ook nu nog uitstekende tools en de nieuwe Perspective Efex plug-in is een grote bonus. Nog beter is dat DxO erin is geslaagd een niet-destructieve workflow te ontwikkelen, zelfs met Lightroom Classic CC, wat nog nooit eerder is gedaan.

• Meer Nik Collection-artikelen
• Probeer/download de DxO Nik Collection

Pros

• Optionele niet-destructieve workflow
• Nieuwe Perspective Efex-plug-in
• Een enorme reeks schitterende effecten
• Goede waarde (ook al was het een tijdje gratis bij Google)

Cons

• Meerbladige TIFF-bestanden zijn groot
• Dfine en Sharpener Pro zijn tegenwoordig minder bruikbaar

Wat is de Nik Collection 3?

De DxO Nik Collection bestaat uit acht verschillende plug-ins die zijn gebundeld als een suite. De acht tools in de Nik Collection zijn Analog Efex Pro, Color Efex Pro, HDR Efex Pro, Silver Efex Pro, Sharpener Pro, Dfine en een gloednieuwe plug-in, Perspective Efex.

Eigenlijk, hoewel ze meestal worden beschreven en gebruikt als plug-ins – met andere woorden, gestart vanuit een ‘host’ programma zoals Photoshop of Lightroom Classic, kunnen ze ook worden gestart als standalone programma’s, zodat ze ook kunnen worden gebruikt met programma’s zoals Capture One, die werken met externe editors in plaats van plug-ins.

Analog Efex Pro is het enige programma dat Google heeft geïntroduceerd tijdens zijn eigendom van de Nik Collection, maar het is nogal uitzonderlijk. Het simuleert niet alleen oude analoge films, korrel, randen, bokeh, stof en krassen, het simuleert ook oude, goedkope camera’s, bewegingsonscherpte, dubbele belichtingen en zelfs meerdere getegelde beelden. Analog Efex Pro zou al indrukwekkend genoeg zijn als het alleen werd verkocht, dus om het als slechts één onderdeel van deze hele suite te krijgen is nog opmerkelijker.

Color Efex Pro is een verzameling van meer dan 50 afzonderlijke filters, elk met zijn eigen aanpassingen en vele met de slimme selectieve aanpassingshulpmiddelen Nik Control Point. Bovendien kun je deze filters naar wens combineren tot ‘Recepten’ voor bewerking. Afzonderlijk zijn deze filters nuttig; gezamenlijk is hun reikwijdte en potentieel voor creatieve beeldeffecten enorm.

Zilver Efex Pro is een befaamde zwart-wit plug-in die verder gaat dan de gebruikelijke kanaalmixen, toonaanpassingen en korreleffecten en het jargon, de technieken en stijlen van de klassieke donkere kamerfotografie omarmt.

HDR Efex Pro is een HDR-tool waarmee je bracketed belichtingen kunt samenvoegen of afzonderlijke beelden van een toonkaart kunt voorzien. Tot de komst van Aurora HDR was dit misschien wel de meest begrijpelijke en effectieve HDR-software op de markt, en zelfs nu is het nog steeds behoorlijk goed.

Sharpener Pro en Dfine zijn tegenwoordig misschien minder bruikbaar. Waarschijnlijk heeft het hostprogramma dat je gebruikt betere tools voor verscherping en ruisonderdrukking dan deze oudgedienden, maar ze kunnen nog steeds nuttig zijn.

Viveza is interessant. Het is in zekere zin beperkt omdat het voornamelijk is gebaseerd op controlepuntaanpassingen en verder geen creatieve effecten biedt. Maar ook al zal je host software zelf lokale aanpassingen hebben, Viveza’s manier van werken is nog steeds erg snel, intuïtief en, nou ja, anders.

En dan is er Perspective Efex, het nieuwe gereedschap in DxO Nik Collection 3. Dit komt bekend voor. Het heeft wat DNA van DxO ViewPoint, het perspectiefcorrectiegereedschap dat is ontwikkeld om naast (en binnen) DxO PhotoLab te werken, en het weinig bekende DxO Perspective Mac-programma.

Perspective Efex biedt automatische en handmatige perspectiefcorrectie, plus volumetrische vervormingscorrectie, waarbij groothoeklenzen objecten aan de rand van het kader langwerpig maken. De meeste host-applicaties hebben hun eigen perspectiefcorrectie-gereedschappen, maar geen volumetrische correctie. Perspective Efex voegt ook tilt-shift lenseffecten toe.

Als je de Nik Collection gebruikt vanuit PhotoLab en je hebt al DxO ViewPoint, dan beschik je al over alle tools in Perspective Efex, maar als je ViewPoint niet hebt, kan Perspective Efex die leemte opvullen. Het ondersteunt momenteel echter niet DxO’s nieuwe niet-destructieve TIFF-workflow met meerdere pagina’s, dus ViewPoint blijft wel beter geïntegreerd met PhotoLab.

Hoe werkt het?

Zo ver gaat het goed. Maar wat Nik Collection 3 anders maakt dan de nieuwe plug-in, is de mogelijkheid om afbeeldingen niet-destructief te bewerken.

Voorheen waren de Nik plug-ins als alle andere – je voerde je aanpassingen uit en sloeg vervolgens een bewerkte en voltooide afbeelding op in de hostapplicatie. Als je andere bewerkingen wilde proberen, moest je opnieuw beginnen.

Maar de Nik Collection 3 brengt een nieuw, optioneel, TIFF multi-page bestandsformaat. Het is als een gewone TIFF, maar slaat twee versies van de afbeelding op – de originele en de bewerkte versie – samen met de bewerkingsinstructies om de nieuwe afbeelding te maken. Wanneer u de TIFF opnieuw laadt om deze opnieuw te bewerken, laadt de plug-in het originele bestand en uw oorspronkelijke bewerkingsinstructies. U kunt dan de bewerking wijzigen om een nieuwe bewerkte versie te maken die wordt teruggestuurd naar de host-toepassing.

U kunt ervoor kiezen om op gewone TIFF’s of zelfs JPEG’s te werken en gewone ‘destructieve’ bewerking te gebruiken, of u kunt TIFF’s met meerdere pagina’s gebruiken om herbruikbare effecten te maken. (Dit geldt echter niet voor de nieuwe Perspective Efex-plug-in.)

Dit werkt in Lightroom Classic CC en biedt de allereerste niet-destructieve plug-inworkflow voor Lightroom. Het werkt ook met DxO PhotoLab als host-toepassing, of elk ander programma dat externe editors gebruikt en waarmee je het bestandstype kunt opgeven.

In Photoshop krijg je een nieuwe versie van het Nik Selective-gereedschapspalet waarmee je de Nik-plug-in kunt starten die je wilt. Hier moet je je afbeelding converteren naar een Smart Object om niet-destructieve bewerking te krijgen – maar je kunt dit met elk filter in Photoshop doen.

Het slimme van het nieuwe Nik Selective-paneel is dat het nu je favoriete voorinstellingen of de laatste bewerking die je met een van de plug-ins hebt uitgevoerd kan opslaan – en je kunt dat effect vanuit Photoshop toepassen, zonder dat je het plug-invenster hoeft te openen.

Er is een nadeel aan het TIFF-multipaginaformaat. In feite sla je een TIFF-bestand op met twee lagen – dus een 16-bits afbeelding kan meer dan 100 MB wegen. Dat is niet zo’n probleem als je voldoende opslagruimte op je desktop hebt, maar als je de Nik Collection gebruikt met Lightroom CC via Photoshop, zijn de bestanden wel wat groot voor Creative Cloud-opslag, al was het maar omdat het uploaden veel tijd kost.

Dit is een belangrijk verschil met programma’s als Exposure X, dat zelf een breed scala aan analoge effecten biedt (hoewel niet met dezelfde reikwijdte als de Nik Collection), maar uitsluitend werkt met metadata – het hoeft geen grote multipage TIFF-bestanden te renderen en op te slaan.

DxO heeft iets opmerkelijks bereikt in het bereiken van een niet-destructieve workflow met de DxO Nik Collection 3. Het maakt echter niet alleen gebruik van metadata, en er is een grote opslagoverhead die daarmee gepaard gaat.

Niet iedereen zal deze non-destructieve optie nodig hebben. Je kunt in de Nik Collection plug-ins presets maken die met één klik opgeslagen instellingen toepassen en die je vervolgens snel en eenvoudig kunt aanpassen. ‘Destructief’ bewerken kan de snelste, eenvoudigste en meest effectieve aanpak zijn als je weet wat je wilt en niet steeds hoeft te experimenteren.

Zijn de resultaten goed?

Afgezien van de toevoeging van Perspective Efex zijn de gereedschappen in de Nik Collection 3 plug-ins in essentie ongewijzigd. Dat is nauwelijks een probleem, want ze staan al aan de top van hun kunnen. Analog Efex Pro biedt dezelfde oude-camera-effecten die je ook in andere programma’s vindt, en voegt daar zelf hele nieuwe aan toe. De voorinstellingen zijn geweldig en bieden een enorm scala aan effecten, maar de mogelijkheden met de handmatige gereedschappen zijn vrijwel onbeperkt.

Color Efex Pro is hetzelfde, maar dan anders. Het concentreert zich vooral op de meer traditionele fotografische filters. Sommige zijn nuttiger dan andere, maar samen bieden ze een enorm bereik en een enorme reikwijdte – vooral omdat je ze in combinatie kunt gebruiken, elk met zijn eigen zeer controleerbare selectieve aanpassingen.

Zilver Efex Pro is zeker niet de enige zwart-wit plug-in op de markt, maar op de een of andere manier onderscheiden de tonale diepte van de resultaten, het gebruik van digitale versies van klassieke donkere kamer-technieken en de effectieve lokale aanpassingsgereedschappen zich van de rest.

Van de rest is HDR Efex Pro een uiterst effectief en ongecompliceerd HDR-hulpprogramma dat alleen onderdoet voor Aurora HDR en, als onderdeel van de DxO Nik Collection, een heel stuk goedkoper is. Viveza is minder bruikbaar, maar nog steeds handig voor kleurenfoto’s die wat selectieve aanpassingen nodig hebben.

Sharpener Pro en Dfine hebben de tand des tijds niet echt doorstaan en zouden wel eens een beperkte waarde kunnen blijken te hebben voor iedereen met een RAW workflow, maar Perspective Efex brengt een heleboel nieuwe functies die de Nik Collection nog niet had. Als je de Perspective Efex gebruikt in combinatie met een host programma, dan heeft dat programma waarschijnlijk al een aantal perspectief correctie tools, maar Perspective Efex heeft ook volumetrische vervormingscorrectie en een mooi tilt-shift effect.

Kortom, niet alle Nik plug-ins zijn even bruikbaar, maar de beste zijn zo spectaculair goed dat ze de rest met gemak dragen.

Wie moet het aanschaffen?

Als je de Nik Collection nog nooit hebt geprobeerd, dan moet je dat echt doen. U kunt een gratis proefversie van 30 dagen downloaden om u te helpen beslissen. Als u de Nik Collection al hebt en het werkt prima voor u, dan is deze upgrade alleen belangrijk als u echt de niet-destructieve workflow en de nieuwe Perspective Efex plug-in wilt.

DxO bundelde DxO PhotoLab Essential met de Nik Collection 2, wat de waarde verhoogde en misschien meer mensen aan boord haalde omdat de Nik Collection toen een end-to-end beeldorganiserend, RAW-verwerkend en creatief hulpmiddel werd, maar dat was potentieel verwarrend/irritant voor bestaande PhotoLab-bezitters. DxO Nik Collection 3 bevat geen PhotoLab, wat waarschijnlijk een verstandige beslissing is. Oppervlakkig gezien is het niet zo’n goede prijs, maar het is nu een veel eenvoudiger voorstel.

Het is duidelijk dat DxO het Nik Collection publiek als veel groter en breder ziet dan dat van PhotoLab. Met Nik Collection 3 is deze klassieke plug-in suite nog aantrekkelijker geworden voor Lightroom-, Photoshop-, Capture One- en nog veel meer gebruikers. Er zijn dingen die zelfs de beste non-destructieve foto-editor niet kan, en daarvoor is er de Nik Collection.