E-8C Joint STARS
Fabrikant: Boeing
Dienst: USAAandrijving: 4x Pratt and Whitney TF33-102C motoren Snelheid: 587 mphBereik: 9 uur Bemanning: (cockpitbemanning), vier; (missiebemanning) normaal 15 specialisten van de luchtmacht en drie van de landmacht
Gebaseerd op het zeer aanpasbare civiele 707-200 commerciële lijnvliegtuig casco, is het E-8C Joint Surveillance Target Attack Radar System het primaire platform van de Amerikaanse luchtmacht voor gevechtsbeheersing en het volgen van gronddoelen. Het vliegtuig maakte zijn debuut tijdens Operatie Desert Storm, waar het luchtaanvallen begeleidde op Iraakse pantsers en gronddoelen voor coalitietroepen.
Het meest opvallende uiterlijke kenmerk is de 27 voet (8 meter) lange, kano-vormige radome onder de voorste romp die de 24 voet (7,3 meter) lange, zijwaarts gerichte phased array antenne herbergt.
De radar en computer subsystemen op de E-8C kunnen gedetailleerde slagveldinformatie over grondtroepen verzamelen en weergeven. De informatie wordt in bijna-realtime doorgegeven aan de gemeenschappelijke grondstations van het leger en het korps mariniers en aan andere knooppunten op de grond voor commando, controle, communicatie, computers en inlichtingen, of C4I.
De antenne kan aan weerszijden van het vliegtuig worden gekanteld, waar hij een gezichtsveld van 120 graden kan ontwikkelen dat bijna 50.000 vierkante kilometer (19.305 vierkante mijl) bestrijkt en in staat is doelen op een afstand van meer dan 250 kilometer (meer dan 820.000 voet) te detecteren. De radar heeft ook een beperkt vermogen om helikopters, roterende antennes en lage, langzaam bewegende vliegtuigen met vaste vleugels te detecteren.
Als gevechtsleiding en commando- en controlemiddel kan de E-8C het volledige spectrum van rollen en missies ondersteunen, van vredeshandhavingsoperaties tot een grote oorlog.
Joint STARS is voortgekomen uit programma’s van het leger en de luchtmacht om vijandelijke pantsers te ontwikkelen, te detecteren, te lokaliseren en aan te vallen op afstanden buiten het voorste troepengebied. De eerste twee ontwikkelingsvliegtuigen werden in 1991 ingezet bij Operatie Desert Storm en ondersteunden ook Operatie Joint Endeavor in december 1995.