Easy and Budget Friendly Eggplant Beef Casserole
Ik ben opgegroeid in het Midwesten, dus dat betekent dat ik ben opgegroeid met het eten van eenpansgerechten. Eenpansgerechten zijn traditioneel éénpansgerechten: vlees, groenten en zetmeel, allemaal samen gebakken. En wat alles bij elkaar houdt is meestal het zetmeel – noedels of aardappelpuree zijn waarschijnlijk de meest voorkomende. Eenpansgerechten zijn over het algemeen vrij gemakkelijk te maken, ze zijn meestal behoorlijk hartig en vullend, en meestal ook nog eens budgetvriendelijk. Ik was dus op zoek naar een Paleo-vriendelijk ovenschotelrecept dat aan al die eisen voldoet (zonder het zetmeel!) toen ik op deze stuitte.
Eén van de redenen waarom ik dit recept zo lekker vind, is dat ik dol ben op aubergine en altijd op zoek ben naar nieuwe manieren om aubergine in gerechten te verwerken. Aubergines zijn behoorlijk fascinerende bessen – yup, ik zei “bessen” – want dat is wat ze zijn. Ze behoren tot de nachtschadefamilie en dat betekent dat ze verwant zijn aan tomaten, aardappelen, paprika’s en de meeste soorten pikante pepers. (En ja, dat betekent dat al die dingen technisch gezien ook bessen zijn!)
Natuurlijk smaken aubergines helemaal niet zoals je zou verwachten dat een bes of zelfs een paprika zou smaken. De schil en de witte, vlezige binnenkant kunnen flauw of zelfs een beetje bitter zijn, maar door op zoek te gaan naar kleinere aubergines en/of een beetje zout toe te voegen kun je die bitterheid wat temperen. Maar maak je geen zorgen – als aubergine in een saus als dit recept wordt gekookt, zal er geen bittere smaak te bespeuren zijn, want aubergine heeft de neiging om de smaak over te nemen van wat er omheen zit, dus in dit gerecht krijgt de aubergine een rijke, tomaatachtige vleessmaak. Yum. En het goede van een licht bittere aubergine? Dat betekent dat er meer antioxidant fenolen in zitten. Meer kankermoordenaars!
Hoewel we in de Verenigde Staten, zijn we gewend aan de paarse, maar er zijn talloze soorten, maten en kleuren aubergines. We noemen ze zelfs “aubergine” omdat een populaire soort in India wit is en ongeveer zo groot als een ei. Zo zie je maar hoeveel verschillende soorten deze groente – ik bedoel bes! – heeft. En hoewel Europa al sinds de jaren 1300 aan aubergines knabbelt (ze komen oorspronkelijk uit India), kwam de aubergine pas aan het eind van de jaren 1700 naar Amerika, en wel omdat een nogal beroemde Amerikaan (die ook verantwoordelijk zou zijn voor de uitvinding van macaroni met kaas) ze begon te verbouwen op zijn boerderij in Virginia: Thomas Jefferson. De Onafhankelijkheidsverklaring EN aubergines?! Wat een slimme vent!
Maar terug naar een van mijn nieuwe favoriete herfstrecepten…weet je nog dat ik het had over zetmeel dat alles bij elkaar houdt? Nou, als Paleo-eter wil ik niet dat al die aardappels of noedels erin zitten, dus in plaats daarvan gebruiken we een beetje ei. Dit werkt niet alleen als bindmiddel voor de andere ingrediënten, het voegt ook nog eens eiwitten toe aan ons gerecht. Dubbele winst dus!
Dus als je net als ik een Midwesterner bent, of als je gewoon zin hebt in een eenvoudige en niet dure, maar toch echt stevige maaltijd, dan kan ik je dit recept van harte aanbevelen. En als je het nu aan je vrienden en familie voorschotelt, kun je ze alle verhalen over de machtige aubergine vertellen!