EcoFarming Daily

Door Jeff Moyer

Het is de hoop en droom van veel biologische boeren om grondbewerking te beperken, de hoeveelheid organisch materiaal in de bodem te vergroten, geld te besparen en de bodemstructuur op hun bedrijf te verbeteren. Biologische no-till kan aan al deze doelen voldoen.

Veel biologische boeren worden ervan beschuldigd de grond te veel te bewerken. Grondbewerking wordt gebruikt om de grond voor te bereiden op het planten, om onkruid te bestrijden en om meststoffen, gewasresten en bodemverbeteringen in de grond te verwerken. Nu kunnen biologische producenten, gewapend met nieuwe technologieën en hulpmiddelen die zijn gebaseerd op gezonde biologische principes, beginnen met het verminderen of zelfs elimineren van grondbewerking uit hun systeem.

Organische no-till is zowel een techniek als een hulpmiddel om de doelstellingen van de landbouwer te bereiken, namelijk het verminderen van grondbewerking en het verbeteren van het organisch materiaal in de bodem. Het is ook een systeem voor het hele bedrijf. Hoewel het systeem op vele manieren kan worden toegepast, omvat organische grondbewerking in zijn eenvoudigste vorm de volgende elementen:

• eenjarige of wintergewassen die in de herfst worden geplant,
• overwinterd tot ze in het voorjaar volgroeid zijn, en dan
• worden gedood met een speciaal werktuig, een wals/kliever.

Nadat het dekgewas is afgestorven, kunnen de gewassen in het residu worden geplant met een no-till planter, boor of transplanter. Of u nu land- of tuinbouwgewassen teelt, dit systeem kan werken op uw bedrijf, en wij laten u zien hoe u aan de slag kunt met deze opwindende nieuwe technologie.

Deze technieken en hulpmiddelen kunnen even goed werken op conventionele (landbouwbedrijven die zijn gebaseerd op chemisch gebaseerde praktijken) als op biologische landbouwbedrijven (landbouwbedrijven die de door de USDA vastgestelde definitie van biologisch volgen).

Organische grondbewerking is een systeem voor grondbewerking bij toerbeurt dat de beste aspecten van grondbewerking bij toerbeurt combineert en tegelijkertijd voldoet aan de vereisten van de biologische regelgeving van de USDA. Het is niet noodzakelijkerwijs een ononderbroken grondbewerkingssysteem, maar een systeem dat enige grondbewerking bij toerbeurt kan omvatten, vooral om de dekgewassen te vestigen. Nadat de gewassen zijn geplant, is over het algemeen geen grondbewerking of cultivatie meer nodig, en dit vermindert de vereiste veldbewerkingen aanzienlijk.

Terwijl biologische boeren het veld meestal meerdere keren bewerken om alleen het gewas in de grond te krijgen, kunnen biologische no-till boeren volstaan met slechts twee veldbewerkingen: het rollen van het dekgewas en het planten van het gewas in één werkgang, en vervolgens het oogsten van het gewas. Door het aantal veldbewerkingen te verminderen, kunnen boeren brandstof en tijd besparen – terwijl ze tegelijkertijd hun bodem opbouwen.

Bedekkende gewassen zijn de hoeksteen van onkruidbeheer en bodemopbouw – zozeer zelfs dat ze net zo belangrijk worden als het geldgewas.

De meeste biologische boeren weten wel iets van bodembedekkers, maar met biologische no-till krijgt u de kans om uw vaardigheden aan te scherpen. Als je een chemisch bedrijf runt, kun je nog steeds je voordeel doen met deze hulpmiddelen en cover cropping op je bedrijf toepassen. Winter eenjarigen zoals rogge en harige wikke zijn veel voorkomende voorbeelden, maar in de zomer geplante boekweit, erwten, vele kleine granen, en eenjarige peulvruchten zijn ook een mogelijkheid. In een later hoofdstuk over dekgewassen leest u meer over welke dekgewassen kunnen worden gedood door te rollen en wanneer.

Onze vuistregel is simpel: als je op de plant kunt stappen en hij sterft, dan kun je hem doden met een wals/krulmachine. Dit betekent dat planten zoals luzerne of overblijvend onkruid geen goede kandidaten zijn om te rollen.

Wanneer ze in de herfst op het juiste moment worden gezaaid, zullen deze dekgewassen aan de slag gaan door een uitgebreid wortelstelsel te ontwikkelen en een kleine hoeveelheid vegetatief materiaal te laten groeien. Tijdens de winter blijven de gewassen langzaam groeien (in warmere klimaten) of blijven ze slapend (in het noorden).

Er zijn verschillende voordelen verbonden aan een wintergewas, zoals erosiebestrijding, nutriëntencyclus en microbiële habitat in de wortelzone.

In de lente komen de gewassen tot leven en nemen ze echt biomassa aan. Dan kunnen ze worden gedood met de wals/kruller als ze de piek van hun levenscyclus bereiken.

Bij de eenjarige wintergewassen die gewoonlijk in het systeem worden gebruikt, komt dit overeen met de periode waarin ze hun reproductieve fase ingaan. Bij winterrogge bijvoorbeeld, is het juiste moment om het gewas uit te rollen de periode waarin de rogge in “anthese” is of stuifmeel produceert. Bij harige wikke moet minstens 75 procent van de wikke in bloei staan, maar 100 procent bloei is nog beter.

Een eenjarig gewas besteedt doorgaans 20 tot 30 procent van zijn middelen aan het proces van bloei en zaadproductie. Bovendien zorgen enzymatische veranderingen er in deze periode voor dat de plant begint te verouderen, oftewel het proces van veroudering en afbraak dat aan de dood voorafgaat. Tijdens deze fase van de levenscyclus van de plant is deze veel kwetsbaarder en kan hij effectief worden gedood door de wals/krimper.

De wals/krimper is een speciaal gereedschap dat door John Brubaker en mij is ontworpen en in het Rodale Instituut is getest.

De wals/kneuzer kan aan de voorkant op een trekker worden gemonteerd, terwijl een no-till planter, boormachine of transplanter de achterkant voor zijn rekening neemt en direct in het opgerolde gewas plant. Of de rol kan in een aparte werkgang worden getrokken.

Doordat het systeem is gebaseerd op biologie en mechanica, is het schaalneutraal – geschikt voor gebruik op zowel kleine als grote bedrijven. De wals/kouter kan worden getrokken achter een tractor, een paard, of zelfs met de hand, afhankelijk van de schaal van het bedrijf. Hoewel andere werktuigen, zoals een stengelhakselaar, rollende eggen en maaimachines, voor dit doel zijn gebruikt, heeft de wals/kneuzer verscheidene voordelen ten opzichte van andere werktuigen. Hij is speciaal ontworpen voor biologische no-till, en vervult zijn functie uitzonderlijk goed.

Als het dekgewas maar dik genoeg is, zorgt het veld de rest van het seizoen voor zichzelf.

Het gestampte dekgewas vormt een mulchlaag voor het handelsgewas en voorkomt de groei van onkruid, maar breekt ook geleidelijk af gedurende het seizoen om een langzame afgifte van voedingsstoffen op lange termijn te bewerkstelligen.

Om een adequate onkruidbestrijding te bereiken, moet het dekgewas in een hoog tempo worden geplant en ongeveer 2,5 ton droge stof per acre produceren. Daarom zijn alleen bepaalde soorten bodembedekkers, die een grote hoeveelheid biomassa opleveren, goed voor het no-till systeem. Het is ook belangrijk om een gewas te kiezen met een koolstof/stikstof verhouding van meer dan 20:1. Hoe hoger de verhouding, hoe meer koolstof/stikstof. Hoe hoger de verhouding, hoe meer koolstof, en hoe langzamer het gewas wordt afgebroken.

Dit zorgt voor een consistente barrière tegen onkruid gedurende het seizoen. Deze onderwerpen worden verderop in dit boek nader toegelicht.

Na de oogst kunnen de gedode dekgewassen worden ondergeschoffeld en wordt de volgende ronde dekgewassen geplant voor het volgende seizoen. Het oogstjaar begint dus in de herfst met de planning voor het volgende jaar. Om deze reden vereist biologische no-till een aanzienlijke langetermijnplanning.

Beginselen van biologische no-till

Organische no-till berust op drie fundamentele principes:

• bodembiologie drijft het systeem aan;
• bedekkingsgewassen zijn een bron van vruchtbaarheid en onkruidbeheer; en
• grondbewerking is beperkt, en het best te omschrijven als rotatiegrondbewerking.

Biologische no-till lijkt qua doelstellingen en ideologie sterk op andere vormen van biologische landbouw.

Hieronder vallen bodemopbouw met organisch materiaal en bodembiologie, het beheersen van onkruid, insecten en ziekten met diverse en niet-chemische middelen, en het bereiken van een algemene plantgezondheid door een gezonde bodem en goede beheerspraktijken. Bij biologische no-till worden echter andere methoden gebruikt om die doelstellingen te bereiken. Er wordt veel meer nadruk gelegd op bedekkingsgewassen, die grondbewerking en cultivatie vervangen als middel voor bodemopbouw en onkruidbestrijding.

Maximaliseer de natuurlijke bodembiologie

Bij biologische no-till, zoals bij alle soorten biologische landbouw, vervangt biologie de chemie. Dit betekent dat biologische boeren de bodemorganismen het werk laten doen van stikstoffixatie, het verbeteren van de nutriëntencyclus en het verbeteren van de bodemstructuur en -textuur.

Deze bodemorganismen omvatten macro-organismen zoals regenwormen en micro-organismen zoals bodembacteriën en schimmels. Biologische no-till gaat een stap verder dan de huidige technologie in biologische systemen.

Door bijna het hele jaar dekking te bieden en grondbewerking te beperken, krijgt de bodembiologie de kans om te gedijen en het systeem dat de biologische boerderij is, aan te drijven.

De chemie, zoals die in de conventionele landbouw wordt gebruikt, heeft enkele fundamentele problemen. Als we het over chemie hebben, bedoelen we synthetische producten zoals kunstmest en pesticiden.

De conventionele grondbewerking is nauw verbonden met het gebruik van herbiciden, omdat dit het belangrijkste middel is om onkruid te bestrijden. Naarmate de grondbewerking wordt beperkt, worden er meer herbiciden gebruikt om onkruid te bestrijden. Hoewel er bij grondbewerking wel wat oppervlakteresiduen vrijkomen, zijn die niet voldoende voor een consistente onkruidbestrijding.

Deze afhankelijkheid van herbiciden leidt tot een groot aantal problemen, van resistente onkruiden tot de vernietiging van nuttige insecten.

Genetisch gemodificeerde gewassen (GGO’s) worden ook vaak gebruikt in een conventioneel no-till systeem, omdat het huwelijk van herbicide-resistente gewassen en agrochemische stoffen een consistent thema is geweest.

Er zijn een aantal zorgen over GGO’s – ze kunnen allergische reacties veroorzaken bij gevoelige personen, ze kunnen kruisbestuiven met niet-GGO-gewassen, en er is een verhoogde afhankelijkheid van chemische herbiciden en pesticiden. GGO’s verhinderen landbouwers ook hun eigen zaad te bewaren, aangezien deze technologieën allemaal gepatenteerd zijn. Geen van deze technologieën is momenteel toegestaan volgens de biologische normen van de USDA.

Over de auteur

Jeff Moyer is al zijn hele volwassen leven actief op het gebied van de biologische landbouw. De afgelopen 28 jaar was hij bedrijfsleider/directeur van het prestigieuze Rodale Institute in het zuidoosten van Pennsylvania. Moyers interesse in landbouw begon toen hij opgroeide op een kleine boerderij in Pennsylvania, waar zijn familie veel van het voedsel verbouwde en produceerde dat zij consumeerden. Uiteindelijk leidde zijn wens om deel te nemen aan de biologische beweging van de jaren ’70 hem naar het Rodale Instituut, waar hij gedurende 20 jaar werkte aan het ontwerpen van apparatuur specifiek voor het beheer van coverculturen. Momenteel is hij voorzitter van de National Organic Standards Board van het Amerikaanse ministerie van Landbouw en adviseur voor biologische vraagstukken van de minister van Landbouw. Jeff is ook stichtend bestuurslid van Pennsylvania Certified Organic, een particuliere non-profit certificeringsinstantie. Hij is ook lid (geweest) van verschillende andere comités en raden. Hij is tevens voormalig voorzitter en huidig lid van de Northeast Society of Agricultural Research Managers. Moyer beheert ook Sky Hollow Farm, een kleine eigen boerderij waar hij en zijn gezin al meer dan 30 jaar wonen.