Een bezoek met Jan Karon
Het doet ons genoegen te kunnen aankondigen dat Jan Karon, schrijfster van de geliefde Mitford-serie, bij ons zal zijn voor A Victoria Holiday Event: Kerstmis in Asheville, North Carolina. Dit grootse uitje vindt plaats van 10-12 november 2019. De laatste sessie van onze tijd samen zal bestaan uit een brunchgesprek met deze geliefde auteur, gevolgd door een meet and greet en boeksignering. Ik ben blij dat ik Jan mijn vriendin mag noemen, evenals een vroegere Writer-in-Residence voor het tijdschrift Victoria, en kijk ernaar uit om haar aan veel van onze lezers voor te stellen.
Voormalig Victoria-redacteur Barbara Cockerham en ik hadden ooit het voorrecht om een prachtige geheel witte thee bij te wonen bij Jan thuis. Grote albasten tenten op het gazon waren gevuld met vrienden en collega’s die waren gekomen om deze speciale gelegenheid te vieren. De delicate spijzen en heerlijke thee waren door Jan uitgekozen, en tot onze vreugde proefden we van de legendarische sinaasappelmarmeladetaart die in de hele Mitford serie wordt genoemd. In feite was het hele weekend met haar voor ons een droom die uitkwam.
Een bezoek aan Jan’s schrijfstudio bood een intrigerend kijkje in de privéruimte waar zij haar personages tot leven laat komen. Het is een prachtig huisje op het terrein van haar plantage. Compleet met prachtige quilts, antiek en natuurlijk haar schrijftafel, was het precies zoals ik had verwacht.
Het is 25 jaar geleden dat Jan ons kennis liet maken met Mitford, North Carolina, het fictieve stadje dat het decor is van Thuis in Mitford, en twee jaar geleden dat het laatste Mitford boek werd geschreven. Ik zal me altijd herinneren dat ik met deze serie begon en uren achter elkaar kon lezen. Ik hou van de personages en de meesterlijke manier waarop Jan je deel laat uitmaken van deze gemeenschap zonder dat je het beseft. Hier deelt ze haar inzichten over de populaire serie.
Je nam een onderbreking van negen jaar nadat je de Mitford-serie had afgerond met de elfde roman. Wat was de aanleiding voor je terugkeer in 2015 om Ergens veilig met iemand goed uit te brengen?
Mijn lezers waren wild om terug te gaan naar Mitford. De algemene consensus was: Holly Springs, prima. County Sligo, prima. Laten we nu teruggaan naar Mitford. Gelukkig was ik zelf ook nieuwsgierig. Wat gebeurde er in het leven van de personages met wie ik 20 jaar had samengeleefd? Ik had af en toe heimwee naar die plek. Conclusie: Zeg nooit nooit.
Wat maakt je boeken zo populair?
Toen ik aan de serie begon te schrijven, was ik erop gebrand om het clean te houden. Zo wil ik het graag, en ik dacht dat een paar mensen het daar wel mee eens zouden zijn. Miljoenen zijn het daarmee eens, wat uiteindelijk geen verrassing is. Ik vind overal mensen die in principe fatsoenlijk zijn, goedhartig, hartelijk, behulpzaam, grappig, en klaar voor een lach, een huilbui en de verzekering dat God echt van ons houdt. Ik ben er om te bemoedigen, te troosten en een veilige plek te creëren tussen de kaften van een boek.
Ik ben geïntrigeerd door de manier waarop u uw personages ontwikkelt, alsof zij u leiden in plaats van dat u ze creëert. Wat maakt Vader Tim zo gemakkelijk om mee om te gaan en over te schrijven?
Toen ik begon te schrijven over Vader Tim, vond ik hem aan de saaie kant – te aardig, misschien. Saai. Maar naarmate we samenwerkten, leerde ik hem beter kennen. Hij werd dieper, en de auteur ook. Hij leed, en ik ook. We begonnen samen aan het leven en ik begon hem betrouwbaar te vinden, grappig, gevoelig, liefdevol, attent voor anderen, met een beetje een gebrek aan eigenwaarde, hongerig naar liefde maar er bang voor, en met minder verdediging dan de rest van ons. Ik geef heel veel om mijn man en heb dus tot nu toe 25 jaar van mijn leven gewijd aan het vertellen van zijn verhaal.
Jan Karon heeft veertien boeken geschreven in de Mitford-serie. Ik waardeer de manier waarop ze praat over haar relatie met haar personages en het ontdekken van hun verhalen terwijl ze schrijft – zeer stimulerend! Gefeliciteerd, mijn vriend, met een bibliotheek van prachtige titels. Je maakt onze wereld mooier.
Heb jij boeken van Jan Karon gelezen? Welke was uw favoriet en waarom?
Text Phyllis Hoffman DePiano
Om Jan Karon te ontmoeten, kom dan naar A Victoria Holiday Event: Christmas in Asheville, North Carolina, 10-12 november 2019.