Egypte – De Mamluken, 1250-1517
Egypte Inhoudsopgave
Om de geschiedenis van Egypte tijdens de latere Middeleeuwen te begrijpen, is het noodzakelijk twee belangrijke gebeurtenissen in de Oost-Arabische wereld te beschouwen: de migratie van Turkse stammen tijdens het Abbasidische Kalifaat en hun uiteindelijke overheersing daarvan, en de Mongoolse invasie. In de zesde eeuw begonnen Turkse stammen vanuit de Euraziatische steppen naar het westen te trekken. Toen het Abbasidische Rijk verzwakte, begonnen Turkse stammen de grens over te steken op zoek naar weidegrond. De Turken bekeerden zich tot de Islam binnen enkele tientallen jaren na hun intrede in het Midden-Oosten. De Turken kwamen het Midden-Oosten ook binnen als mamluks (slaven) in dienst van de legers van Arabische heersers. Hoewel mamluks slaven waren, werden zij gewoonlijk betaald voor hun diensten, soms zelfs royaal. De dienst van een mamluk als soldaat en lid van een elite-eenheid of als keizerlijke wacht was een benijdenswaardige eerste stap in een carrière die hem de mogelijkheid bood de hoogste ambten van de staat te bekleden. De Mamlukse opleiding beperkte zich niet tot militaire aangelegenheden en omvatte vaak ook talen en literaire en administratieve vaardigheden om de Mamluks in staat te stellen administratieve posten te bekleden.
In de late tiende eeuw kwam een nieuwe golf van Turken het rijk binnen als vrije krijgers en veroveraars. De ene groep bezette Bagdad, nam de controle over de centrale regering over en reduceerde de Abbasidische kaliefen tot marionetten. De andere trok naar het westen, naar Anatolië, dat zij veroverden op het verzwakte Byzantijnse Rijk.
De Mammelukken hadden zich reeds in Egypte gevestigd en konden hun eigen rijk stichten omdat de Mongolen het Abbasiedenkalifaat hadden vernietigd. In 1258 werd de laatste Abbasiedenkalief in Bagdad door de Mongoolse invallers ter dood gebracht. Het jaar daarop stak een Mongools leger van maar liefst 120.000 man onder leiding van Hulagu Khan de Eufraat over en trok Syrië binnen. Intussen was in Egypte de laatste Ayyubidische sultan in 1250 gestorven en was de politieke controle van de staat overgegaan op de Mamlukse garde, waarvan de generaals het sultanaat in beslag namen. In 1258, kort nadat het nieuws van de intocht van de Mongolen in Syrië Egypte had bereikt, riep de Turkse Mamluk Qutuz zichzelf uit tot sultan en organiseerde hij het succesvolle militaire verzet tegen de opmars van de Mongolen. De beslissende slag werd in 1260 gestreden bij Ayn Jalut in Palestina, waar de troepen van Qutuz het Mongoolse leger versloegen.
Een belangrijke rol in de gevechten werd gespeeld door Baybars I, die Qutuz kort daarna vermoordde en tot sultan werd gekozen. Baybars I (1260-77) was de echte stichter van het Mamlukse Rijk. Hij behoorde tot het elitekorps van Turkse Mamluks, de Bahriyyah, zo genoemd omdat zij gelegerd waren op het eiland Rawdah in de rivier de Nijl. Baybars I vestigde zijn heerschappij stevig in Syrië en dwong de Mongolen terug naar hun Iraakse gebieden.
Aan het eind van de veertiende eeuw ging de macht van de oorspronkelijke Turkse elite, de Bahriyyah Mamluks, over op de Circassiërs, die de Turkse Mamlukse sultans op hun beurt als slaafsoldaten hadden gerekruteerd. Tussen 1260 en 1517 heersten de van oorsprong Turks-Circassische Mamlukse sultans over een rijk dat zich uitstrekte van Egypte tot Syrië en dat de heilige steden Mekka en Medina omvatte. Als “schaduwkaliefen” organiseerden de Mamlukse sultans de jaarlijkse pelgrimstochten naar Mekka. Door de macht van de Mamluken was de westelijke islamitische wereld beschermd tegen de dreiging van de Mongolen. De grote steden, vooral Cairo, de hoofdstad van de Mamluken, groeiden in aanzien. In de veertiende eeuw was Caïro het religieuze centrum bij uitstek van de moslimwereld geworden.
Aangepast zoeken