Elizabeth aan Robert Dudley
Elizabeth aan Robert Dudley, Graaf van Leicester, 19 juli 1586 (SP 84/9 f.38)
Dudley kreeg geen ander gezag dan zijn militaire bevel over de Engelse strijdkrachten, en alleen een informele opdracht om de Nederlanders te adviseren over politieke zaken. Maar slecht weer op de Noordzee beperkte de communicatie met Engeland gedurende de volgende twee maanden, en als gevolg daarvan voelde hij zich in de steek gelaten. Dit kan de aanleiding zijn geweest voor zijn noodlottige besluit om de benoeming tot Gouverneur-Generaal der Nederlanden te aanvaarden, en hij werd beëdigd op 15 januari 1586 . Elizabeth was gloeiend van woede toen zij dit hoorde en eiste zijn onmiddellijke terugroeping. Maar zij kon nooit lang boos blijven op haar favoriet, en in juli schreef zij hem deze brief, waarin zij hem duidelijk maakte dat hij volledig vergeven was. Ondanks haar protesten was Elizabeth altijd terughoudend in het goed verzorgen van haar troepen – een kwestie die in de jaren daarna veel kritiek uitlokte.
Transcript
Rob: Ik ben bang dat u door mijn dwalende geschriften zult veronderstellen dat een midzomermoone deze maand groot bezit heeft genomen van mijn braynes, maar u moet de dingen nemen zoals ze in mijn hoofd opkomen, hoewel de orde achter mij is gelaten. Toen ik me uw verzoek herinnerde om een discrete en eerlijke man, die mijn huis kan beheren en zien hoe alles daar gaat, heb ik deze berer gekozen, die u kent, en die ik goed heb geprobeerd: Ik heb hem alles verteld over mijn ideeën over dit land, & en hem verteld welke weg ik moet nemen en wat geschikt is voor u om te gebruiken: Ik ben er zeker van dat je hem kunt vertrouwen en dus zal ik kort zijn met deze aantekeningen. Ten eerste dat graaf Morice en graaf Hollocke vertrouwen in u hebben, dat ze mij hoogachten en dat ze voorzichtig moeten zijn als er ooit vrede komt, en dat ze dat van mij mogen aannemen. En voor Norrys en andere kapiteins die vrijwillig zonder bevel vele jaren hun leven hebben gewaagd, en onze natie eer en zichzelf roem hebben gebracht, laat je niet ontmoedigen, noch door nieuwkomers, noch door oude getrainde soldaten elders: Als er fouten zijn in het gebruik van soldaten of het maken van winst door hen, laat het hen dan horen zonder openlijke schaamte, en twijfel er niet aan dat ik hen daarom goed zal straffen. Het spijt me niet dat de arme soldaat, die zijn leven waagt, niet krijgt wat hem toekomt, terwijl hij een beloning verdient. En als iemand de fout bewijst, laat hem dan slimmer zijn. En als de penningmeester onbetrouwbaar of nalatig wordt bevonden, zal hij volgens de regels van de kunst worden gebruikt. U kent mijn oude gewoonte, om niet zonder desertie uit zijn functie te treden, God verhoede het. Ik bid dat u deze berin laat weten wat hieruit geleerd kan worden. En voor deze schat heb ik mij aangesloten bij Sir Thomas Sherley, om al dit geld op gepaste wijze te laten verdwijnen waar het nodig en gepast is. Nu zal ik eindigen met te denken dat ik nog steeds met u praat, en daarom zeg ik u vaarwel, hoewel ik God altijd bid u te zegenen van alle pijn en te behoeden van alle vijanden met mijn miljoen en legioen van dankbetuigingen voor al uw pijn en zorgen. Zoals u weet, altijd hetzelfde.* E.R.
Laat Wilkes zien dat hij acceptabel voor u is. Als er iets is waar Wilkes antwoord op wil, wat u alleen mij wilt laten weten, schrijf het dan aan mijzelf: u weet dat ik zowel de raad van anderen als die van mijzelf kan bewaren: vertrouw niet dat iets wat u wilt bewaren, door mij zal worden onthuld: want hoewel deze berin veel dingen vraagt, kunt u hem zo antwoorden als u wilt, en mij de rest schrijven.
* ‘Ever the same’ of ‘Semper eadem’ was Elizabeth’s motto.