Embolus
De fysische samenstelling van het embolische materiaal is het bepalende kenmerk voor classificatie, en deze samenstelling weerspiegelt het onderliggende pathofysiologische mechanisme van de embolusvorming. Bovendien resulteren verschillende soorten embolieën in verschillende soorten embolieën, elk met verschillende klinische kenmerken.
| Syndroom | Causale embolsamenstelling | Relatieve frequentie (geschat) |
|---|---|---|
| Thrombo-embolie | embolie van trombus (bloedstolsel) | Gezond |
| Cholesterol-embolie | embolie van cholesterol, vaak uit atherosclerotische plaque in een bloedvat | Gewoon |
| embolie van botfractuur of vetdruppels | Zeldzaam | |
| Lucht(gas)embolie | embolie van luchtbellen | Zelden |
| embolie van vruchtwater, foetale cellen, haar, of ander afval dat via het placentabed van de baarmoeder in de bloedbaan van de moeder terechtkomt en een allergische reactie veroorzaakt | Zeer zeldzaam | |
| Weefselembolie | embolie van kleine fragmenten weefsel | Zeer zeldzaam |
| embolie van vreemd materiaal zoals talk en andere kleine voorwerpen | Zeer zeldzaam | |
| Septische embolie | embolie van bacteriënbevattende pus | Zeer zeldzaam |
In trombo-embolie, komt de trombus (bloedstolsel) van een bloedvat geheel of gedeeltelijk los van de plaats van de trombose (prop). De bloedstroom voert de embolie vervolgens (via de bloedvaten) naar verschillende delen van het lichaam, waar deze het lumen (de holte van het bloedvat) kan blokkeren en een vaatobstructie of -afsluiting kan veroorzaken. De vrij bewegende trombus wordt een embolus genoemd. Een trombus zit altijd vast aan de vaatwand en beweegt zich nooit vrij in de bloedsomloop. Dit is ook het belangrijkste verschil voor pathologen om de oorzaak van een bloedklonter te bepalen, hetzij door trombose, hetzij door een postmortale bloedklonter. Verstopping van de bloedvaten zal dan leiden tot verschillende pathologische problemen zoals bloedstagnatie en ischemie. Niet alleen trombo-embolie veroorzaakt echter een belemmering van de bloedstroom in de vaten, maar ook elke vorm van embolie kan hetzelfde probleem veroorzaken.
Vetembolie treedt gewoonlijk op wanneer endogeen (van bronnen binnen het organisme) vetweefsel in de bloedsomloop ontsnapt. De gebruikelijke oorzaak van vetembolie is dan ook de breuk van buisvormige beenderen (zoals het dijbeen), waardoor vetweefsel binnen het beenmerg in de gescheurde vaten terechtkomt. Er zijn ook exogene oorzaken (van externe oorsprong), zoals intraveneuze injectie van emulsies.
Een luchtembolie daarentegen wordt meestal altijd veroorzaakt door exogene factoren. Dit kan het scheuren van alveoli zijn, waarbij ingeademde lucht in de bloedvaten kan lekken. Andere, meer gebruikelijke oorzaken zijn het per ongeluk of tijdens een operatie doorprikken van de subclavian ader, waarbij er sprake is van onderdruk. De lucht wordt dan in de aderen gezogen door de negatieve druk die wordt veroorzaakt door de uitzetting van de borstkas tijdens de inademingsfase van de ademhaling. Luchtembolie kan ook optreden tijdens intraveneuze therapie, wanneer lucht in het systeem lekt (deze iatrogene fout in de moderne geneeskunde is echter uiterst zeldzaam).
Gasembolie is een veel voorkomend probleem bij diepzeeduikers, omdat de gassen in het menselijk bloed (meestal stikstof en helium) gemakkelijk in grotere hoeveelheden kunnen worden opgelost tijdens de afdaling in diepe zee. Wanneer de duiker echter opstijgt tot de normale atmosferische druk, worden de gassen onoplosbaar, waardoor kleine belletjes in het bloed worden gevormd. Dit wordt ook wel decompressieziekte of “the bends” genoemd. Dit verschijnsel wordt verklaard door de Wet van Henry in de fysische scheikunde.
Embolie door andere stoffen is zeldzaam. Septische embolie treedt op wanneer een purulent weefsel (pushoudend weefsel) uit zijn oorspronkelijke focus wordt losgemaakt. Weefselembolie is bijna gelijkwaardig aan kankermetastase, wat gebeurt wanneer kankerweefsel in de bloedvaten infiltreert en kleine fragmenten daarvan in de bloedstroom terechtkomen. Lichaamsvreemde embolieën doen zich voor wanneer exogene – en uitsluitend exogene – materialen zoals talk in de bloedstroom terechtkomen en een afsluiting of belemmering van de bloedsomloop veroorzaken. Kogelembolie komt in ongeveer 0,3% van de gevallen van schotwonden voor. Amnion-slijm embolie is een zeldzame complicatie van de bevalling.