Erosie

Watererosie

Het bewegende water is de belangrijkste natuurlijke erosie-agent. Het verlies van de zeekust, of kusterosie, wordt hoofdzakelijk veroorzaakt door de werking van zeegolven, maar ook, gedeeltelijk, door het uiteenvallen of degradatie van zeekliffen door atmosferische agentia zoals regen, vorst, en getijde-uitslijting. Erosie door zeegolven wordt voornamelijk veroorzaakt door hydraulische druk, de inslag van golven die op de kust slaan, en door afslijting (slijten, schuren of wegschuren door wrijving) door zand en kiezelstenen die onophoudelijk door het water worden bewogen (zie golf-cut platform). De impact van golven en de hydraulische werking zijn meestal het meest verwoestend voor door de mens aangelegde kustelementen, zoals golfbrekers of mollen. De inslag en de hydraulische werking van stormgolven zijn het meest ingrijpend op kusten die bestaan uit rotsblokken met een hoge mate van verbindings- of beddingvorming, die kwetsbaar zijn voor afgravingen, het hydraulisch uit elkaar trekken van rotsblokken. De schurende werking van zand en kiezelstenen die tegen kusten aanspoelen, is waarschijnlijk de belangrijkste eroderende golfactiviteit. Deeltjes worden door de golven heen en weer gesleept, schuren het vaste gesteente langs de kust af en schuren elkaar af, waardoor de kiezels geleidelijk tot zand worden. Golferosie creëert retrograde, of terugtrekkende, kustlijnen met zeekliffen, door de golven uitgesleten banken aan de basis van de zeekliffen, en zeebogen – gebogen of rechthoekig gevormde bogen die het resultaat zijn van verschillende erosiesnelheden als gevolg van de variërende weerstand van het vast gesteente. Naast het heen-en-weer-transport van materiaal door golfslag, worden sedimenten getransporteerd door de zijwaartse beweging van golven nadat zij zijn aangespoeld (stranddrift) of door ondiep-water-transport net buiten de kust, bekend als longshore stromingen. Deze transportbewegingen leiden tot afzetting en de vorming van prograde, of oprukkende, kustlijnen, zeereepjes, strandpieken, baaikopstranden (een baaikopstrand wordt gevormd tussen twee landtongen), en barrièrestranden (een barrièrestrand loopt parallel aan de kust).

Gebruik een Britannica Premium-abonnement en krijg toegang tot exclusieve inhoud. Abonneer u nu

In rivieren en estuaria wordt de erosie van oevers veroorzaakt door de schurende werking van het stromende water, met name in tijden van hoogwater en, in het geval van estuaria, ook door de getijdenstroming bij eb, wanneer rivier en getijdewater hun eroderende werking combineren. Door de schurende werking van het stromende water worden sedimenten in de lading van de rivier of stroom meegevoerd. Deze sedimenten worden erosie-instrumenten doordat ze elkaar in suspensie afschuren of doordat ze andere rotsen en aarde afschuren wanneer ze over de rivierbodem worden gesleept, waardoor geleidelijk meer sedimenten worden ingesloten zolang het volume van de rivier en de snelheid van de stroom blijven toenemen. Naarmate de snelheid van de rivier afneemt, worden de sedimenten in suspensie afgezet, waardoor landvormen ontstaan zoals brede alluviale waaiers, overstromingsvlakten, zandplaten en rivierdelta’s. Het landoppervlak dat niet door rivieren en stromen wordt beïnvloed, is onderhevig aan een continu proces van erosie door de inwerking van regen, smeltwater en vorst, waarbij het resulterende detritus (organisch afval) en sediment in de rivieren en vandaar naar de oceaan worden meegevoerd.