Es (boom)

Essenboom
Europese es (Fraxinus excelsior)
Wetenschappelijke classificatie
Kingdom: Plantae Divisie: Magnoliophyta Klasse: Magnoliopsida Orde: Lamiales Familie: Oleaceae Genus: Fraxinus Tourn. ex L.
Soorten
Zie tekst

Europese es in bloei

In de botanie, es is de algemene naam voor een van de bomen of struiken van het geslacht Fraxinus van de bloeiende plantenfamilie Oleacea, gekenmerkt door meestal tegenoverstaande, geveerde samengestelde bladeren (Fraxinus anomala is een uitzondering) en eenzadige, gevleugelde vruchten. De term wordt ook gebruikt voor het hout van deze planten.

As biedt verschillende commerciële, sier- en ecologische waarden. Het zeer sterke en toch elastische hout van de es wordt op grote schaal gebruikt voor materialen die een hoge sterkte en veerkracht vereisen, zoals bogen, gereedschapsstelen en honkbalknuppels, en es wordt ook gebruikt voor het maken van gitaren en kantoormeubelen. Bijzonder populair voor hout zijn de witte es (Fraxinus americana) en de Europese es (F. excelsior), terwijl populaire sierassen de rode es (Fraxinus pennsylvanica) en de bloeiende es (F. ornus) zijn. De schors van verschillende essen wordt gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde. Ecologisch gezien bieden essen en hun vruchten een habitat en voedsel voor verschillende dieren, zoals vogels, eekhoorns en insectenlarven.

Er zijn diverse andere geslachten van bomen in verschillende families met vertegenwoordigers die in de volksmond bekend staan als essen. In Noord-Amerika wordt de naam “bergaster” toegepast op soorten van het geslacht Sorbus, en de naam “stekelige es” wordt toegepast op Zanthoxylum americanum en andere Zanthoxylums, alle uit de familie Rutaceae, de wijnruit- en citrusfamilie. In Australië worden veel gewone eucalyptussoorten essen genoemd omdat ook zij hard, fijnkorrelig hout voortbrengen. De bekendste daarvan is de berg-es, Eucalyptus regnans, de hoogste loofboom ter wereld. De “echte essen” behoren echter tot het geslacht Fraxinus.

Overzicht

De bloeiende plantenfamilie Oleaceae, waartoe Fraxinus behoort, staat bekend als de olijffamilie. Deze botanische familie omvat 24 nog bestaande (en één uitgestorven) geslachten van houtige planten, waaronder struiken, bomen en wijnstokken. Zij wordt gekenmerkt door tegenoverstaande bladeren die enkelvoudig of geveerd samengesteld kunnen zijn. De kelk en de bloemkroon zijn vierlobbig. Naast de es zijn ook de olijf (Olea europaea), forsythia, seringen, jasmijn, liguster en de fringetboom lid van deze familie. De olijf wordt zeer gewaardeerd om zijn vruchten en de olie die daaruit wordt gewonnen, de es om zijn taaie hout, en de andere genoemde planten hebben waarde als landschapsbeplanting.

De essen, geslacht Fraxinus, zijn gewoonlijk middelgrote tot grote bomen en meestal bladverliezend, hoewel enkele subtropische soorten groenblijvend zijn. De bladeren zijn meestal tegenoverstaand (zelden in kransen van drie), en meestal geveerd-omvattend, hoewel enkelvoudig in een paar soorten.

De zaden van essen, in de volksmond bekend als sleutels, zijn een soort vrucht die bekend staat als een samara. Een samara is een type vrucht waarbij zich uit de wand van de eierstok een afgeplatte vleugel van vezelig, papierachtig weefsel ontwikkelt. Een samara is een eenvoudige droge vrucht en indehiscent (niet opengaand langs een naad). De vorm van een samara stelt de wind in staat het zaad weg te dragen van de ouderboom. Het zaad kan zich in het midden van de vleugel bevinden, zoals bij de iep, maar bij de es (en de esdoorn) zit het zaad aan één kant, waarbij de vleugel zich naar de andere kant uitstrekt, waardoor het zaad spiraalsgewijs naar beneden valt, vandaar de omschrijving “esdoornhelikopters.”

De gewone Engelse naam van de boom gaat terug op het Oud-Engelse æsc, een woord dat ook routinematig in Oud-Engelse documenten wordt gebruikt om speren van essenhout aan te duiden.

Belang

Smal-bebladerde essenscheut (Fraxinus angustifolia) met bladeren

Negentiende-eeuwse illustratie van de manna-es (Fraxinus ornus)

Assen bieden commerciële, sierwaarde, en ecologische waarden.

Het hout van de es is hard (een hardhout), taai, en zeer sterk, maar is toch elastisch. Het wordt dan ook veel gebruikt voor het maken van strijkstokken, gereedschapsstelen, houten honkbalknuppels van hoge kwaliteit, hurleystokken, en andere toepassingen die een hoge sterkte en veerkracht vereisen. Het wordt ook gebruikt als materiaal voor de body van gitaren, bekend om zijn heldere, snijdende toon en sustainkwaliteit. Essenfineer wordt op grote schaal gebruikt in kantoormeubelen. De zwarte es wordt door de Indianen gewaardeerd voor het maken van lichtgewicht, duurzame split-ash manden, en het is ook uitstekend brandhout.

De twee economisch belangrijkste soorten voor de houtproductie zijn de witte es (Fraxinus americana) in het oosten van Noord-Amerika, en de Europese es (F. excelsior) in Europa. De zwarte es (F. nigra) en de rode es (F. pennsylvanica) van Noord-Amerika zijn ook belangrijk voor de houtproductie.

De rode es (ook bekend als de groene es) wordt in de Verenigde Staten ook veel aangeplant als straatboom. Andere populaire sierbomen zijn de bloeiende es (F. ornus) en de Europese es.

De binnenbast van de blauwe es (Fraxinus quadrangulata) is gebruikt als bron voor een blauwe kleurstof.

De cortex (schors) van Fraxinus rhynchophylla HANCE (Chinees: Ku li bai la shu), Fraxinus chinensis ROXB. (Chinees: Bai la shu), Fraxinus szaboana Engels (Chinees: Jian ye bai la shu) en Fraxinus stylosa Engels (Chinees: su zhu bai la shu) worden in de Traditionele Chinese Geneeskunde (TCM) gebruikt voor diarree, dysenterische aandoeningen en vaginale afscheiding. Het wordt ook gebruikt voor de behandeling van de ogen bij symptomen van roodheid, zwelling en pijn.

Ecologisch gezien bieden essen en hun vruchten een habitat en voedsel voor verschillende dieren, zoals vogels en eekhoorns, en de larven van sommige insecten, zoals Lepidoptera-soorten, consumeren de bladeren. De essen worden ook bedreigd door diverse insecten. Met name de smaragdbladige essenboorder Agrilus planipennis, een houtborende kever, is rond 1998 per ongeluk vanuit Oost-Azië met essenhoutproducten in Noord-Amerika geïntroduceerd. Hij heeft miljoenen bomen gedood in het zuidoosten van Michigan, het aangrenzende Ontario en enkele geïsoleerde kleinere gebieden in het oosten van Noord-Amerika. Ze bedreigt ongeveer 7 miljard essen in Noord-Amerika.

Geselecteerde soorten

Essen van oostelijk Noord-Amerika

• Fraxinus americana White Ash (ook wel riet-es, Biltmore-es of Biltmore white ash genoemd)
• Fraxinus caroliniana Water Ash
• Fraxinus nigra Black Ash (ook wel moeras-es genoemd, basket ash, brown ash, hoop ash, of water ash)
• Fraxinus pennsylvanica Red Ash (ook wel green ash, swamp ash of water ash genoemd)
• Fraxinus profunda (syn. F. tomentosa) pompoenas (ook wel rode es genoemd)
• Fraxinus quadrangulata blauwe es

essen van westelijk en zuidwestelijk Noord-Amerika

• Fraxinus anomala eenbladige es
• Fraxinus cuspidata geurende es
• Fraxinus dipetala Californische es of twee-bladige es
• bladige es
• Fraxinus dubia
• Fraxinus gooddingii Goodding’s es
• Fraxinus greggii Gregg’s es
• Fraxinus latifolia Oregon es
• Fraxinus lowellii Lowell es
• Fraxinus papillosa Chihuahua es
• Fraxinus purpusii
• Fraxinus rufescens
• Fraxinus texensis Mountain Ash of Texas Ash
• Fraxinus uhdei Shamel Ash of Tropical Ash
• Fraxinus velutina Velvet Ash

Essen van het West-Palearctisch gebied (Europa, Noord-Afrika en Zuidwest-Azië)

• Fraxinus angustifolia Smalbladige es
  • Fraxinus angustifolia var. oxycarpa (syn. F. oxycarpa) Kaukasische es
• Fraxinus excelsior Europese es
• Fraxinus holotricha
• Fraxinus ornus Manna Ash of bloeiende es
• Fraxinus pallisiae Pallis’ es

essen van het Oost-Palearctisch gebied (Centraal & Oost-Azië)

• Fraxinus apertisquamifera
• Fraxinus baroniana
• Fraxinus bungeana Bunge’s es
• Fraxinus chinensis Chinese es of Koreaanse Ash
• Fraxinus chiisanensis
• Fraxinus floribunda Himalayan Manna Ash
• Fraxinus griffithii Griffith’s Ash
• Fraxinus hubeiensis
• Fraxinus japonica Japanse es
• Fraxinus lanuginosa
• Fraxinus longicuspis
• Fraxinus malacophylla
• Fraxinus mandshurica Manchurian Ash
• Fraxinus mariesii Chinese bloeiende es
• Fraxinus micrantha
• Fraxinus paxiana
• Fraxinus platypoda
• Fraxinus raibocarpa
• Fraxinus sieboldiana Japanse bloeiende es
• Fraxinus spaethiana Späth’s Ash
• Fraxinus trifoliata
• Fraxinus xanthoxyloides Afghaanse Ash

Culturele aspecten

Er zijn verschillende geloven, legenden en mythen rond de es. In de Noorse mythologie wordt algemeen aangenomen dat de wereldboom Yggdrasil een es is, en de eerste mens, Ask, werd gevormd uit een es (de eerste vrouw werd gemaakt van iep). Elders in Europa zouden slangen worden verjaagd door essenbladeren of door een cirkel die door een es wordt getrokken. In de Ierse folklore wordt beweerd dat schaduwen van een es de oogst beschadigen. In Cheshire zou de es gebruikt kunnen worden om wratten of rachitis te genezen.

In de Griekse mythologie waren de Meliai nimfen van de es, misschien specifiek van de Manna-es (Fraxinus ornus), zoals de dryaden nimfen van de eik waren. Veel echo’s van archaïsche Helleense riten en mythen hebben betrekking op essen.

De es zou een suikerachtige substantie afgeven die werd gefermenteerd om de Noorse “Mede van Inspiratie” te maken (Dumont 1992).

Volklore beweerde men dat een traditionele remedie voor jonge kinderen met hernia’s erin bestond een kind door de spleet van een doormidden gespleten es te leiden, die met wiggen werd opengehouden (Simpson en Roud 2000). Deze procedure omvatte vaak veel rituele aspecten, zoals het door negen mensen op negen opeenvolgende ochtenden van west naar oost worden gedaan, of het negen keer om middernacht doen (Simpson en Roud 2000).

Een traditionele Noorse Christmas Yule (of Jul) log, bedoeld om vele dagen te branden, was van essenhout, in Engeland soms bekend als de “Great Ashen Faggot”, omdat men geloofde dat het lang branden ervan goed zou zijn voor de toekomstige welvaart van de familie (Melton 2001).

• Dumon, D. J. 1992. De es in de Indo-Europese cultuur. Mankind Quarterly 32(4): 323-336. Op 30 september 2007 ontleend.

• Melton, J. G. 2001. Encyclopedia of Occultism & Parapsychology. Detroit: Gale Group. ISBN 0810385708.

• Simpson, J., and S. Roud. 2000. Een woordenboek van Engelse folklore. Oxford: Oxford University Press. ISBN 058548628X.