Esther
Wie heeft het Boek Esther geschreven?
Het auteurschap blijft onbekend. De schrijver begreep het Perzische hof uit de details die worden gegeven van het dagelijkse leven en de tradities en schrijft vanuit een pro-Joods perspectief. Dat leidt tot de theorie dat een Joodse ooggetuige het boek schreef. Mordechai, in hoofdstuk negen, heeft de gebeurtenissen van Purim opgetekend, dus is er enige speculatie dat hij het boek heeft geschreven. Historici denken dat het boek werd geschreven tussen 470-424 v. Chr. tijdens het bewind van Artaxerxes, zoon van koning Xerxes.
Judaïsme verwijst naar Esther als de Megillah van Esther, wat boekrol van Esther betekent. Het is een van de vijf rollen die zijn opgenomen in de Joodse bijbelse canon en maakt deel uit van de Ketuvim, het laatste deel van de Hebreeuwse Bijbel dat de Tenach wordt genoemd.
Context en Achtergrond van Esther
De gebeurtenis vond plaats tijdens de Perzische gevangenschap tussen 483-473 v. Chr. tijdens de eerste helft van de regering van koning Xerxes (Griekse naam) wordt ook vertaald met Ahasveros (Hebreeuwse naam). De gebeurtenissen vonden plaats in Susa, de hoofdstad van Perzië, het huidige Iran. De openingsscène van het banket in Esther komt overeen met de historische periode van Xerxes militaire campagne tegen de Grieken in 479 v. Chr. De Grieken versloegen de Perzen.
Het eerste overblijfsel van gevangen genomen mensen is teruggekeerd naar Juda om de tempel en de eredienst te herstellen. Mordechai en anderen bleven in Perzië. Esther is uniek vanwege de afwezigheid van enige verwijzing naar God of het gebruik van Gods naam. Gods soevereine zorg voor de Joden doortrekt echter het boek. Het boek verklaart het feest van Purim dat nog steeds door Joden wordt gevierd om de bevrijding van Haman’s kwade plot te herdenken.
Hoofdthema en doel van Esther
Geschreven in verhalende geschiedenis, wordt Hadassah (omgedoopt tot Esther), een mooie, onbekende Joodse maagd uitgekozen om de verbannen koningin Vashti te vervangen en uiteindelijk haar volk te redden. De naam Esther betekent ster en zij diende als de ster van het verhaal. Het belangrijkste doel van het boek toont Gods trouw aan zijn volk.
Er zijn nog verschillende andere personages die aan het verhaal bijdragen. Haman, een afstammeling van Agag, koning van de Amalekieten die Israël had verslagen, wil Esthers oom Mordechai vernietigen en alle Joden uitroeien. Terwijl Mordechai werkt om Esther en zijn volk te beschermen, ontdekt hij een complot van Haman om de koning te doden.
Later gebruikt koning Xerxes Haman om Mordechai te eren en dat vernedert Haman. In zijn zoektocht naar kwaad en zelfverheerlijking, eindigt Haman hangend aan de galg die hij oprichtte om Mordechai op te hangen. Dit herinnert ons eraan dat we ons moeten richten op het goede en niet op wraak.
Mordechai dringt er bij Esther op aan om voor haar volk te pleiten, maar zij is bevreesd. Zijn antwoord is een bekend bijbelvers dat zij misschien in haar positie is gebracht voor ‘zulk een tijd als deze’. Esther vraagt dan dat al haar mensen vasten en voor haar bidden voordat ze koning Xerxes benadert. Ze kiest ervoor moedig te zijn en de koning ongevraagd te benaderen, met haar uitspraak: “en als ik omkom, kom ik om.” De koning willigt Esthers verzoek in en vaardigt een nieuw edict uit dat het volk redt. Het edict stond het volk toe zichzelf te verdedigen als het werd aangevallen. Ze vierden de bevrijding en stelden het feest Purim in als herinnering aan het feit dat God zijn volk redde.
Wat kunnen we vandaag van Esther leren?
Esther blijft een van de populairste boeken van het Oude Testament. Het is een voortdurende herinnering aan het feit dat God soeverein is, en dat Zijn wil zegeviert over degenen die Zijn volgelingen willen vernietigen. Het is ook een herinnering dat God een doel heeft voor ons leven, en we moeten bereid zijn om Gods plannen te vertrouwen en te volgen.
Aanvullende lessen zijn:
– We moeten bereid zijn om op te staan wanneer God ons in een positie van invloed plaatst en elke gelegenheid gebruiken om God te promoten en zijn volk te beschermen. Hij heeft een plan voor ons leven.
– We moeten niet zwijgen als iemand de veiligheid van andere mensen bedreigt, vooral Gods volk.
– God gebruikt mensen die niet gelovig zijn, zoals koning Xerces, om zijn wil uit te voeren.
– Vasten en bidden is belangrijk.
– Wees moedig en bereid je leven op te offeren om anderen te helpen.
– Vertrouw op Gods timing.
– Zoek geen erkenning. Laat God kiezen hoe Hij je wil eren en wanneer.
– Vertrouw en gehoorzaam God ondanks alle omstandigheden.
Onze favoriete verzen uit Esther
Esther 2:10 – “Esther had haar nationaliteit en familieachtergrond niet onthuld, omdat Mordechai haar dat verboden had.”
Esther 2:17 – “De koning voelde zich meer tot Esther aangetrokken dan tot de andere vrouwen, en zij won zijn gunst en goedkeuring meer dan alle andere maagden. Dus zette hij een koninklijke kroon op haar hoofd en maakte haar koningin in plaats van Vashti.”
Esther 2:22 – “Maar Mordechai kwam achter het complot en vertelde het aan koningin Esther, die het op haar beurt aan de koning vertelde, met de eer van Mordechai.”
Esther 3:13 – “Verzendingen werden door koeriers naar alle provincies van de koning gestuurd met het bevel om op één dag, de dertiende dag van de twaalfde maand, de maand Adar, alle Joden – jong en oud, vrouwen en kinderen – te vernietigen, te doden en uit te roeien, en hun goederen te plunderen.” (dit vers bevat alle letters van het Hebreeuwse alfabet)
Esther 4:14 – “Want als jullie nu zwijgen, zal er uit een andere plaats verlichting en bevrijding voor de Joden komen, maar jij en je vaders familie zullen omkomen. En wie weet anders, dan dat gij voor zulk een tijd als deze in uw koninklijke positie gekomen zijt?”
Esther 4:16 – “Ga, verzamel alle Joden, die in Susa zijn, en vast voor mij. Eet en drink drie dagen lang niet, dag en nacht. Ik en mijn dienaren zullen vasten zoals jullie. Als dit gedaan is, zal ik naar de koning gaan, ook al is het tegen de wet. En als ik omkom, kom ik om.”
Esther 6:11 – “Zo kreeg Haman het gewaad en het paard. Hij kleedde Mordechai en leidde hem te paard door de straten van de stad, terwijl hij voor hem uitriep: ‘Dit is wat gedaan wordt voor de man die de koning graag eert!'”
Esther 8:5 – “‘Als het de koning behaagt,’ zei ze, ‘en als hij mij gunstig gezind is en het goed vindt om te doen, en als hij tevreden over mij is, laat dan een bevel worden geschreven om de verzendingen die Haman, de zoon van Hammedatha, de Agagiet, heeft bedacht en geschreven om de Joden in alle provincies van de koning te vernietigen, ongedaan te maken.”
Esther 8:11 – “Het edict van de koning gaf de Joden in elke stad het recht om bijeen te komen en zichzelf te beschermen; om de gewapende mannen van elke nationaliteit of provincie die hen en hun vrouwen en kinderen zouden kunnen aanvallen, te vernietigen, te doden en te vernietigen, en om de bezittingen van hun vijanden te plunderen.”
Esther 9:28 – “Deze dagen moeten in elke generatie door elke familie, in elke provincie en in elke stad worden herdacht en in acht genomen. En deze dagen van Purim mogen nooit ophouden gevierd te worden door de Joden – noch mag de herinnering aan deze dagen uitsterven onder hun nageslacht.”
Bronnen
The Open Bible Expanded Edition, 1965, Thomas Nelson, pp. 382-3, La Habra, California, ASIN B000GSLVHW
Chabad.org, Who Wrote the Book of Esther? &Waar gaat het Boek Esther over?
Insight.org, De Historische Boeken: Esther
Crosswalk.com, 6 krachtige levenslessen uit het Boek Esther
Photo credit: ©Sparrowstock
Karen Whiting is auteur van 26 boeken waaronder een Bijbelstudie en vele devotionals. Ze heeft meer dan 700 artikelen geschreven voor meer dan zestig publicaties. Ze heeft decennia lang gediend in Officer Christian Fellowship, waaronder het werken met de bedieningen aan de kustwacht en marine academies (16 jaar in totaal). Momenteel faciliteert ze een bijbelstudiegroep voor volwassenen in haar plaatselijke kerk.