Facts

Wat is baarmoederkanker?

De termen “baarmoederkanker” en “baarmoederkanker” worden soms door elkaar gebruikt, maar betekenen niet precies hetzelfde.

Endometriumkanker ontwikkelt zich vanuit een specifiek deel van de baarmoeder – het baarmoederslijmvlies, dat is de binnenbekleding van de baarmoeder. Tijdens de menstruatiecyclus wordt dit baarmoederslijmvlies dikker, zodat het klaar is om een embryo te dragen als de eicel wordt bevrucht. Als de eicel niet wordt bevrucht, wordt de binnenste laag van het baarmoederslijmvlies afgestoten. Dit vervellen is je menstruatiestroom. Het wordt geregeld door de hormonen oestrogeen en progesteron.

De meeste gevallen van baarmoederkanker – meer dan 95 procent – beginnen in het baarmoederslijmvlies. Deze kankers worden endometriumkankers of endometriumcarcinomen genoemd. (“Carcinoom” is de term voor kanker die in een van de lichaamsvliezen begint). Bijna alle endometriumkankers beginnen in de kliercellen van het baarmoederslijmvlies. Deze kankers worden endometrioïde adenocarcinomen genoemd.

Endometriumkanker ontstaat wanneer cellen in het baarmoederslijmvlies abnormaal beginnen te groeien. Ze reageren niet op de normale signalen voor celgroei, -deling en -dood, zoals dat zou moeten. Ze organiseren zich ook niet normaal. In plaats daarvan groeien ze uit tot een tumor, die door onderliggende lagen van de baarmoeder kan breken.

Kanker kan ook in andere delen van de baarmoeder dan het baarmoederslijmvlies beginnen, zoals in de dikke buitenste spierlaag van de baarmoeder (waar het uterus leiomyosarcoom wordt genoemd) of in het bindweefsel dat het baarmoederslijmvlies ondersteunt (waar het endometrium stromaal sarcoom wordt genoemd). Deze minder vaak voorkomende baarmoedersarcomen worden besproken in het gedeelte over baarmoedersarcomen.

Kanker kan ook beginnen in de baarmoederhals, het smalle deel onderin de baarmoeder. Dit wordt baarmoederhalskanker genoemd, geen baarmoederkanker.

Precancer

Veel vrouwen die symptomen hebben van baarmoederkanker (vaginaal bloedverlies na de menopauze of abnormaal menstrueel bloedverlies) kunnen een biopsie ondergaan die precancereuze veranderingen van het baarmoederslijmvlies laat zien, complexe hyperplasie met atypie genaamd. Het risico is groot dat 25 tot 50 procent van deze vrouwen endometriumkanker ontwikkelt.

Om het risico te verkleinen, adviseren artsen vrouwen met deze aandoening meestal een hysterectomie (operatie waarbij de baarmoeder wordt verwijderd) te ondergaan als zij de vruchtbare jaren voorbij zijn of niet van plan zijn zwanger te worden. Veel gynaecologen verwijzen deze vrouwen voor de operatie door naar een gynaecologisch oncoloog vanwege de kans op het vinden van echte kanker op het moment van de hysterectomie.

Voor jongere patiënten die hopen hun mogelijkheid om kinderen te krijgen te behouden, kiezen artsen soms voor een meer conservatieve aanpak, met hormoontherapie (meestal progestativa) om het risico op kanker te verminderen en met een nauwgezette follow-up om te kijken of er tekenen van kanker zijn.

Risicofactoren

Endometriumkanker komt zelden voor bij vrouwen voor de leeftijd van 40 jaar. De meeste vrouwen met baarmoederkanker zijn 50 jaar of ouder.