Farrah Fawcett overlijdt na 3 jaar strijd tegen kanker

Farrah Fawcett, die de hoofdrol speelde in de tv-hit “Charlie’s Angels” uit de jaren zeventig en de favoriete pinup van een generatie werd na te hebben geposeerd voor een populaire zwempakkenposter, is overleden. Ze werd 62.
Fawcett, bij wie in 2006 een zeldzame vorm van anale kanker werd vastgesteld, overleed donderdag om 9.28 uur in het St. John’s Medical Center in Santa Monica.
Drie maanden nadat ze in 2007 kankervrij was verklaard, vertelden artsen van het UCLA Medical Center haar dat de kanker was teruggekeerd, uitgezaaid naar haar lever, en ze zocht herhaaldelijk een experimentele behandeling in Duitsland.
Toen tabloids snel berichtten over de terugkeer van haar kanker, vermoedde Fawcett dat details van haar medische zorg werden uitgelekt. Haar klachten leidden ertoe dat het UCLA-centrum een medewerker ontsloeg die heimelijk Fawcetts medische dossiers en die van meer dan 30 andere prominente patiënten had ingezien.
Gedwongen om haar kanker in het openbaar te bestrijden, maakte Fawcett “Farrah’s Story”, een videodagboek dat haar strijd tegen de ziekte en haar inspanningen om haar privacy te beschermen op een onverbloemde manier optekent. Het werd uitgezonden op NBC op 15 mei.
Acteur Ryan O’Neal, met wie ze een zoon had, is een vaste waarde in de documentaire. Vorige maand vertelde O’Neal aan People magazine: “Ik zal deze wereld niet kennen zonder haar.”
Als actrice werd Fawcett aanvankelijk afgewezen voor haar rol als Jill Munroe in “Charlie’s Angels,” een van de “jiggle” series op ABC-TV aan het eind van de jaren zeventig. Maar ze veranderde haar carrière en sommige populaire percepties in 1984 met “The Burning Bed,” een televisiefilm over een mishandelde vrouw die haar de eerste van drie Emmy nominaties opleverde. Ze vestigde zich verder als actrice in het toneelstuk en later de speelfilm “Extremities”, over een verkrachtingsslachtoffer dat wraak neemt op haar aanvaller.
Voor velen is de poster van haar in een nat badpak en met een verblindende glimlach blijven hangen.
“Als je tien beelden zou moeten opsommen die de Amerikaanse popcultuur tot leven roepen, zou Farrah Fawcett er een van zijn,” vertelde Robert Thompson, een professor in televisie en populaire cultuur aan de Syracuse University, aan The Los Angeles Times. “Die poster werd een van de bepalende beelden van de jaren zeventig.”
Toch maakte Fawcett deel uit van een nieuwe generatie beroemdheden wier roem werd aangewakkerd door meer aandacht voor hun voortdurende persoonlijke drama’s, aldus Thompson.
Ze had er veel: Een mislukt huwelijk met acteur Lee Majors; een stormachtige lange relatie met acteur Ryan O’Neal; een zoon met O’Neal die vocht tegen drugsverslaving; een schrijver-regisseur vriend, James Orr, die werd veroordeeld voor aanranding van haar; een Playboy video waarin ze haar naakte lichaam gebruikte als een verfkwast; en een spacey optreden in 1997 in de show van David Letterman die critici deed twijfelen aan haar geestelijke toestand.awcett van haar kant zei ooit dat het enige wat ze hoefde te doen om op de cover van People magazine te komen was “een nieuw vriendje of zelfs een nieuwe hond te hebben,” meldde Texas Monthly in 1997.
In het begin overschaduwde haar manen bijna haar roem.
“Charlie’s Angels” toonde de lange gevederde lokken die haar gezicht omlijstten, wat een nationale rage van imitatie kapsels op gang bracht. Veel Fawcett-fielen geloofden dat het haar net zoveel te maken had met de verkoop van de poster als wat dan ook, meldde The Times in 1977.
Binnen zes maanden werden van de poster 5 miljoen exemplaren verkocht, waarmee het de records van eerdere sekssymbolen als Betty Grable en Marilyn Monroe overtrof. Uiteindelijk werden er naar verluidt 12 miljoen exemplaren van verkocht.
“Je was een echte man als je haar poster had. Ze was onze pinup girl,” vertelde Mike O’Meara, een radiopresentator die op de middelbare school zat toen de serie uitkwam, in 2006 aan de Baltimore Sun.
Fawcett stopte na één seizoen met de serie die haar in 1977 haar eerste roem bezorgde, omdat de producenten haar verhinderden om als actrice te groeien. Samen met Kate Jackson en Jaclyn Smith speelde Fawcett een privé-detective wier grootste talent de vaardigheid leek te zijn om een pistool te hanteren terwijl ze bhloos rondliep en riep: “Freeze, turkey!”
“Charlie’s Angels” was zo populair dat 59 procent van het televisiepubliek afstemde, volgens Time magazine, en de Los Angeles Times gaf in haar recensie van de première van de serie aan waarom: De show droop van de “seksualiteit” en “goedmoedig maar heel opzettelijk plagen.”
Samen met “Three’s Company”–een met dubbele bodems gevulde ABC sitcom die zes maanden na “Charlie’s Angels” debuteerde in de herfst van 1976–wordt de show gezien als het begin van het “jiggle” tijdperk van de televisie. Toch werd de show gezien als een empowerment van vrouwen, ook al kregen ze hun orders van een onzichtbare mannelijke baas genaamd Charlie.
“Op een vreemde manier, zelfs met al dat lycra en bruutheid, was de show een feministisch statement,” zei Thompson. “Dit was een drama van een uur met vrouwen als actiehelden. Ze werkten op machtsgebieden waar we over het algemeen niet veel vrouwen zagen.”
Fawcett, die in shampooreclames te zien was geweest, zou het winnen van critici die “Charlie’s Angels” afdeed als niet veel meer dan een reclamespot voor haarproducten. Maar eerst verscheen ze in twee lichtgewicht speelfilms: “Somebody Killed Her Husband” (1978) en “Sunburn” (1979).
Ze verraste de critici met haar intense vertolking van de mishandelde vrouw die haar echtgenoot in brand steekt in de TV-film “The Burning Bed.” De recensie in de Times van 1984 vermeldde haar “groeiende acteervaardigheid” en “diep ontroerende prestatie.”
De uitdrukking “Burning Bed” kwam in het Hollywood lexicon terecht als steno voor actrices die serieus genomen wilden worden. “Managers belden en zeiden: ‘Ze wil graag haar ‘Burning Bed’ doen,'” Robert Greenwald, de regisseur van de film, vertelde The Times in 1999.
Het off-Broadway toneelstuk “Extremities” bood een andere dramatisch belastende showcase in 1983. Na Susan Sarandon in de hoofdrol, brak Fawcett haar pols tijdens een vechtscène en viel ze af omdat de rol fysiek zo zwaar was. Toen in 1986 de film “Extremities” volgde, noemde Charles Champlin van The Times haar optreden “een verdere verklaring van haar komst als een serieuze en intelligente actrice die toevallig ook nog mooi is.”
Robert Duvall castte Fawcett als zijn vrouw in zijn onafhankelijke film “The Apostle” uit 1997, over een Texaanse Pinksterpredikant die naar Louisiana ontsnapt nadat hij per ongeluk de minnaar van zijn vrouw heeft vermoord. Opnieuw oogstte ze lof.
“Het werk van die vrouw is erg ondergewaardeerd,” vertelde Duvall aan Texas Monthly, verwijzend naar haar voor een Emmy genomineerde optreden in “Small Sacrifices,” een tv-film uit 1989 waarin ze haar kinderen vermoordt. “Die vrouw weet hoe ze moet acteren.”
Met O’Neal speelde ze in “Good Sports”, een kortstondige CBS-sitcom uit 1991 die haar laatste televisieserie was. Ze kreeg haar laatste Emmy nominatie in 2003 voor een gastrol in “The Guardian” op CBS.
Farrah Leni Fawcett werd geboren op 2 februari 1947 in Corpus Christi, Texas, als dochter van James Fawcett, die een pijpleidingbouwbedrijf oprichtte, en zijn vrouw, Pauline. Haar oudere zus, Diane, stierf in 2001 aan longkanker.
Tijdens haar studie schilderen en beeldhouwen aan de Universiteit van Texas in Austin, was Fawcett gewend te worden beoordeeld op haar uiterlijk. In 1965 stonden mannen in de rij om haar te ontmoeten bij haar studentenclub, vertelde haar vriend aan Texas Monthly. Nadat ze was verkozen tot een van de 10 mooiste vrouwen op de campus, belde een Hollywood publicist haar op.
Haar ouders wilden dat ze haar studie zou afmaken voordat ze naar het westen zou gaan, maar ze gaven toe na haar eerste jaar. Binnen twee weken na haar aankomst had Fawcett een agent en een andere vriend -Majors, die haar had geïntroduceerd nadat ze haar foto had gezien, zei ze vaak.
Ze tekende een contract bij Screen Gems, de televisiedochter van Columbia, en kreeg bijrollen in shows als “The Flying Nun” en “The Partridge Family.”
Majors trouwde met Fawcett in 1973 en werd een jaar later “The Six Million Dollar Man” op ABC. Ze verscheen soms in de serie.
Haar contract voor “Charlie’s Angels” bepaalde dat ze elke avond om half zeven thuis moest zijn om Majors’ avondeten te maken in hun huis in Bel-Air, maar de huiselijkheid hield geen stand. Toen ze in 1979 op locatie was, regelde Majors voor zijn knappe vriend O’Neal dat hij Fawcett in de gaten kon houden. Tegen de herfst was ze ingetrokken in O’Neal’s huis aan het strand in Malibu, meldde Time magazine in 1997. Ze bleven 17 tumultueuze jaren bij elkaar, maar trouwden nooit. Vrienden vertelden Time dat het wispelturige stel elkaar zo goed gaf als ze kregen.
“Zo chaotisch en gek als hun relatie is, ik weet niet wie die twee beter zou kunnen verdragen dan elkaar,” zei haar vriendin Alana Stewart in het Time-verhaal.
In 1985 kregen Fawcett en O’Neal een zoon, Redmond, wiens tieneravonturen de tabloid niet zouden misstaan. Vanaf zijn 13e is hij in en uit drugsbehandelingsprogramma’s geweest en heeft hij toegegeven heroïne te gebruiken, meldde de London Daily Express in 2007. Hij werd op 5 april gearresteerd op verdenking van het binnenbrengen van verdovende middelen in een gevangenis in Castaic, Californië.
Toen het stel in 1997 uit elkaar ging – Fawcett schreef dat toe aan conflicten over de opvoeding – was dat het begin van een roerige tijd voor haar.
Eerst beschuldigde een andere actrice haar van het stelen van kleding ter waarde van 72.000 dollar. Toen verscheen Fawcett bij Letterman om de video te promoten waarop te zien was hoe ze haar met goud beschilderde naakte lichaam tegen een doek smeet. In gesprek met de presentator zag ze er gedesoriënteerd uit en klonk ze onsamenhangend. Ze beweerde herhaaldelijk dat het een act was geweest.
Orr, een vriendje, werd veroordeeld omdat hij Fawcetts hoofd tegen de grond had geslagen en haar had gewurgd tijdens een ruzie. Zij gaf toe met een honkbalknuppel ruiten van zijn villa in Bel-Air te hebben ingegooid. Het stel kwam weer bij elkaar, maar ging voorgoed uit elkaar voordat hij werd veroordeeld tot drie jaar voorwaardelijk, aldus een verhaal in de Times uit 1999.
Fawcett woonde jarenlang in het Bel-Air huis dat ze in 1976 met Majors had gekocht; het werd in 1999 verkocht voor $2,7 miljoen. Meer recentelijk woonde ze in een appartement in Beverly Hills.
Fawcetts relatie met O’Neal was na hun breuk aan-keer, uit-keer. Ze hielp hem weer gezond te maken toen hij in 2001 chronische myeloïde leukemie kreeg, en hij was er voor haar kort nadat bij haar anale kanker was geconstateerd, meldde People.
Twee borstkankeroverlevenden schaarden zich ook aan haar zijde: Smith en Jackson, haar “Charlie’s Angels” co-sterren. Naast haar zoon, Redmond, wordt Fawcett overleefd door haar vader.