Feiten over clownvissen

Het meest bekend als clownvis uit de films “Finding Nemo” en “Finding Dory” is de clownvis een populair aquariumdier geworden. Nemo en zijn vader, Marlin, zijn ocellaris-clownvissen, ook wel valse clownvissen of clown-anemoonvissen genoemd. Anemoonvissen worden zo genoemd naar de zeeanemonen waarin ze huizen. Er zijn 28 soorten anemoonvissen, en ze zijn er in vele kleuren, zoals roze, rood, geel, zwart, bruin en meerkleurige strepen.

Formaat & description

De meeste valse clownvissen zijn oranje met drie witte banden op de kop en het lichaam. De witte banden zijn zwart omlijnd. Hun lichaam is gemiddeld iets meer dan 88 millimeter lang, maar volgens het Animal Diversity Web (ADW) kunnen ze tot 110 millimeter lang worden. De staart is afgerond en de rugvin is bekleed met 11 stekels.

Habitat

Vale clownvis leeft in de koraalriffen voor de kusten van Australië en Zuidoost-Azië tot in het noorden van Zuid-Japan. Ze leven vooral rond bepaalde soorten anemonen, een diertje dat zich aan de zeebodem verankert en met zijn tentakels voedsel aantrekt. De tentakels van de anemoon hebben stekende cellen, nematocysten genaamd, die een gif afgeven wanneer een prooi of roofdier ze aanraakt.

Clownvissen ontwikkelen echter immuniteit tegen het gif door de tentakels heel voorzichtig met verschillende delen van hun lichaam aan te raken, aldus National Geographic. Er vormt zich een slijmlaag die de clownvis tegen het gif beschermt. Het paar vormt een symbiotische relatie. De anemoon biedt bescherming en restjes voor de clownvis, terwijl de clownvis voedsel naar de anemoon brengt en zijn gastheer verzorgt en parasieten verwijdert.

Gewoonten

Alle anemoonvissen, ook de clownvis, zijn hermafrodiet. Ze worden allemaal als man geboren, aldus National Geographic. Ze hebben de mogelijkheid om vrouwelijk te worden, maar als de verandering eenmaal is doorgevoerd, kunnen ze niet meer terug naar het mannelijk geslacht. Soms vindt de verandering plaats tijdens het paren. Twee mannetjes worden dan paren en de grotere, dominante vis wordt het vrouwtje.

Deze sociale vissen leven in groepen die worden geleid door één dominant vrouwtje, aldus het ADW. De op een na grootste vis is het dominante mannetje, terwijl alle andere vissen in de groep kleinere mannetjes zijn. Als het vrouwtje sterft, wordt het dominante mannetje een vrouwtje om haar te vervangen. Het grootste van de kleinere mannetjes wordt dan het dominante mannetje van de groep.

Clownvissen communiceren door het maken van knallende en klikkende geluiden, zo blijkt uit een studie in het tijdschrift PLOS One. De onderzoekers zeggen dat het geklets helpt om de rangorde tussen de groepsleden te handhaven. “Geluid zou een interessante strategie kunnen zijn om conflicten tussen groepsleden te voorkomen,” vertelde hoofdauteur Orphal Colleye, een postdoctoraal aan de Universiteit van Luik, België, aan LiveScience in een artikel uit 2012.

Dieet

Clownvissen zijn omnivoren, wat betekent dat ze vlees en planten eten. Ze eten meestal algen, zoöplankton, wormen en kleine schaaldieren, aldus het National Aquarium.

Als ze klein zijn, blijven de vissen meestal binnen de grenzen van hun anemoon-gastheer. Naarmate ze groter worden, gaan ze op zoek naar voedsel, hoewel ze zich niet veel verder dan een paar meter van de anemoon wagen, aldus het ADW.

Paring & nakomelingen

Er is weinig specifiek bekend over het paringsgedrag van valse clownvissen, maar het algemene gedrag van anemoonvissen is wel bekend. Alle anemoonvissen zijn monogaam. Vóór het kuitschieten bereidt het mannetje een nest voor door een plek vrij te maken op een kale rots in de buurt van de anemoon, aldus het ADW. Dan maakt hij een vrouwtje het hof met een show van uitgestrekte vinnen, bijten en achtervolgen, volgens het Florida Museum of Natural History. Hij jaagt het vrouwtje naar het nest, maar daarna is het aan haar om de volgende stap te zetten.

Ze gaat een paar keer over het nest voordat ze haar eieren legt. Ze legt tussen de 100 en 1000 eieren, die 3 tot 4 millimeter lang zijn. Het mannetje gaat dan over het nest en laat sperma los om de eieren te bevruchten. Daarna zwemt het vrouwtje weg.

Het mannetje doet het grootste deel van het “eizitten”. Hij waaiert ze en eet alle eieren op die onvruchtbaar zijn of door schimmel zijn aangetast, aldus het ADW. De eieren komen zes tot acht dagen later uit. De larven drijven weg en brengen ongeveer 10 dagen op drift door. Ze beginnen hun leven helder of doorzichtig, maar als ze volwassen beginnen te worden, krijgen ze de kleur van hun soort. Als juvenielen zullen de jongen zich op de bodem van het rif vestigen om een gastheeranemoon te zoeken.

Classificatie/taxonomie

Dit is de taxonomie van de valse clownvis, volgens het Integrated Taxonomic Information System (ITIS):

Kingdom: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Osteichthyes Klasse: Actinopterygii Subklasse: Neopterygii Infraklasse: Teleostei Superorde: Acanthopterygii Orde: Perciformes Suborde: Labroidei Familie: Pomacentridae Geslacht: Amphiprion Soorten: Amphiprion ocellaris

Beschermingsstatus

Ocellaris-clownvissen zijn niet bedreigd. In de laatste generatie is echter 15 tot 30 procent van de riffen in de wereld verloren gegaan, volgens het ADW. Een deel van de vernietiging is veroorzaakt door vissers die clownvissen vangen om als huisdier te verkopen.

Volgens National Geographic is de verkoop van clownvissen sinds de première van “Finding Nemo” verdrievoudigd. Natuurbeschermers maken zich zorgen over het “Nemo-effect”, omdat sommige gebieden overbevist worden om aan de vraag naar deze populaire aquariumvissen te voldoen. Volgens de Aquarium Welfare Association (AWA) hebben veel mensen de clownvissen gekocht zonder te weten hoe ze goed verzorgd moeten worden. Geïnspireerd door een zin uit de film, spoelden honderden kinderen hun clownvissen door het toilet in de hoop ze te kunnen bevrijden.

Andere feiten

Clown-anemoonvissen (Amphiprion ocellaris) worden valse clownvissen genoemd omdat ze lijken op de oranje clownvis (Amphiprion percula). Er zijn enkele subtiele verschillen tussen hen, volgens het Florida Museum of Natural History:

• De clownvis heeft dunne zwarte banden, terwijl de oranje clownvis dikke zwarte banden heeft die de oranje en witte kleuring van het lichaam scheiden.
• De clownvis heeft vaak een iets minder briljante kleur dan de oranje clownvis.
• Op de kop gezien lijkt de kop van de clownvis effen, terwijl de kop van de oranje clownvis een uitgesproken bollend gezicht heeft, vergelijkbaar met een kikker.
• De ogen van de clownvis zijn grijsachtig oranje en lijken groter dan ze in werkelijkheid zijn; de oranje clownvis heeft een feloranje iris, waardoor de ogen kleiner lijken.