Flash-geheugen
Flash-geheugen, medium voor gegevensopslag dat wordt gebruikt in computers en andere elektronische apparaten. In tegenstelling tot eerdere vormen van gegevensopslag is flashgeheugen een EEPROM (elektronisch wisbaar programmeerbaar read-only geheugen) vorm van computergeheugen en heeft dus geen stroombron nodig om de gegevens vast te houden.
Flash-geheugen werd in het begin van de jaren tachtig uitgevonden door de Japanse ingenieur Masuoka Fujio, die toen bij Toshiba Corporation werkte en op zoek was naar een technologie die bestaande media voor gegevensopslag, zoals magneetbanden, floppydisks en DRAM-chips (dynamic random-access memory), zou kunnen vervangen. De naam flash werd bedacht door Ariizumi Shoji, een collega van Masuoka, die zei dat het proces van geheugen wissen, waarbij alle gegevens op een hele chip in één keer kunnen worden gewist, leek op de flits van een camera.
Flashgeheugen bestaat uit een raster met twee transistors, de floating gate en de control gate, op elk kruispunt, gescheiden door een oxidelaag die de floating gate isoleert. Wanneer de vlottende poort gekoppeld is aan de controlepoort, heeft de cel met twee transistoren een waarde van 1. Om de waarde van de cel in 0 te veranderen, wordt een spanning op de controlepoort gezet die elektronen door de oxidelaag naar de vlottende poort duwt. Door de elektronen op te slaan in de zwevende poort kan het flashgeheugen zijn gegevens behouden wanneer de stroom wordt uitgeschakeld. Er wordt een spanning op de cel gezet om de waarde weer op 1 te zetten. Flash-geheugen is zo geconfigureerd dat grote delen van een chip, blokken genaamd, of zelfs de hele chip in één keer kunnen worden gewist.
Draagbare apparaten zoals digitale camera’s, smartphones en MP3-spelers maken normaal gebruik van flash-geheugen. USB-drives (ook wel thumbdrives en flashdrives genoemd) en geheugenkaarten gebruiken flashgeheugen om gegevens op te slaan. Toen flashgeheugen in het begin van de 21e eeuw goedkoper werd, begon het ook op te duiken als de harde schijf in laptopcomputers.