Frontierman Davy Crockett werd gedood in de strijd of doodgeschoten als gevangene

Q: Ik meen me te herinneren in een encyclopedie uit de jaren 1950 gelezen te hebben dat, in tegenstelling tot de populaire geschiedenis, Davy Crockett niet stierf tijdens de gevechten bij de Alamo. In plaats daarvan werd hij gevangen genomen door de Mexicaanse generaal Santa Anna en zes dagen later door een vuurpeloton doodgeschoten.

A: Hoewel de precieze omstandigheden van Crockett’s dood nog steeds ter discussie staan, lijkt het duidelijk dat de gevierde frontier inderdaad op 6 maart 1836 bij de Alamo is gestorven, en dat het verhaal dat u zich herinnert als een verzinsel moet worden afgedaan.

Dat gezegd hebbende, Crockett is misschien niet zo heldhaftig gestorven als Hollywood ons wil doen geloven. Ik weet zeker dat degenen onder ons van een bepaalde leeftijd nooit het Walt Disney-verhaal zullen vergeten, waarin hij tot het einde toe Mexicaanse soldaten neerknuppelde met Old Betsy, zijn trouwe geweer. En dan was er nog de onbevreesde John Wayne in de film uit 1960 die een fakkel in het poederkamertje gooide toen hij stierf.

Nou, in werkelijkheid zijn er ten minste twee getuigenissen die de Disney-versie lijken te ondersteunen, hoewel deze tientallen jaren na het feit kwamen en misschien werden opgesmukt om het imago van de verteller op te vijzelen. Bijvoorbeeld, in 1889, vertelde Felix Nuñez, die beweerde bij de slag te zijn geweest, aan de San Antonio Express:

“(Crockett) had blijkbaar een gecharmeerd leven. Van de vele soldaten die doelbewust op hem mikten en schoten, raakte er niet één hem ooit. Integendeel, hij miste nooit een schot. Dit feit werd opgemerkt door een luitenant die over de muur was binnengekomen. Hij sprong op hem af en gaf hem een dodelijke slag met zijn zwaard, vlak boven het rechteroog, waardoor hij op de grond viel en in een oogwenk werd hij doorboord door niet minder dan twintig bajonetten.”

Minder dramatische verslagen lijken echter aan te tonen dat Crockett, hoewel hij dapper vocht, stierf in het midden van de strijd. Susanna Dickinson, de vrouw van een Amerikaanse officier, zei dat Crockett werd gedood tijdens de aanval, terwijl Joe, de in Amerika geboren slaaf van generaal William Travis, zei dat hij Crockett dood zag liggen met de lichamen van gedode Mexicaanse soldaten om hem heen.

Niettemin werd dit dood-in-strijd verhaal in 1955 op zijn kop gezet toen een vermeend dagboek, bijgehouden door de Mexicaanse kolonel José Enrique de la Peña, in het Engels werd gepubliceerd. Niet verrassend, het veroorzaakte schokgolven omdat de la Peña, die bij Santa Anna was tijdens het beleg, beweerde dat Crockett zich had overgegeven voordat hij ter plekke werd geëxecuteerd.

“Ongeveer zeven mannen hadden het algemene bloedbad overleefd en, onder de bescherming van Generaal Castrillón, werden zij voor Santa Anna gebracht. Onder hen was er een van grote gestalte, goed geproportioneerd … Hij was de natuuronderzoeker David Crockett … Santa Anna beantwoordde Castrillón’s tussenkomst in Crockett’s naam met een gebaar van verontwaardiging en, zich richtend tot de troepen die het dichtst bij hem stonden, beval zijn executie.”

Velen poeierden destijds deze nieuw gepubliceerde Engelse vertaling af als een publiciteitsgreep, net toen de petten van coonskin uit de schappen vlogen dankzij de populariteit van de Disney TV miniserie met Fess Parker. Maar hier is het vreemde: toen historici de beweringen van de la Peña begonnen te onderzoeken, begonnen ze meer bewijs te ontdekken dat hem steunde.

Hoewel Crockett niet bij naam werd genoemd, schreef generaal Sam Houston in een brief op 11 maart 1836: “Nadat het fort was ingenomen, gaven zeven mannen zich over en riepen om Santa Anna en (genade). Zij werden op zijn bevel vermoord.” Evenzo bood een verhaal in de Morning Courier van 9 juli & New York Enquirer dit verslag:

“Zes Amerikanen werden ontdekt bij de muur die nog niet veroverd was. Ze werden omsingeld en door generaal Castrillón bevolen zich over te geven, wat ze deden onder belofte van bescherming.” Een onversaagde “David Crockett” stond stoutmoedig tegenover Generaal Santa Anna en keek hem “standvastig in het gezicht.” “Heer, hier zijn zes gevangenen die ik levend heb gevangen; hoe zal ik van hen afkomen?” vroeg Manuel Fernandez aan zijn commandant. Santa Anna keek Castrillón woest aan en antwoordde: “Heb ik je niet eerder gezegd hoe je je van hen moet ontdoen? Waarom breng je ze naar mij?” Verscheidene onderofficieren vielen Crockett en de anderen aan en staken hun zwaarden in de “boezems van hun weerloze gevangenen.”

Er zijn nog andere verslagen die het overleveringsverhaal ook ondersteunen. Zo vertelden passagiers aan boord van de schoener Comanche de New Orleans Post-Union ongeveer drie weken na de slag: “Crockett en de anderen probeerden zich over te geven, maar kregen te horen dat er geen genade voor hen was.”

Dus ergens in al deze verslagen ligt waarschijnlijk de waarheid, maar nergens geven ze aan dat de Koning van het Wilde Front nog een dag zou leven.

Trivia van vandaag

Welke staat heeft in 2013 eindelijk officieel het 13e Amendement geratificeerd, dat slavernij verbood?

Antwoord op de trivia van zaterdag: In 1874 werd scheikundige Charles Romley blijkbaar de eerste persoon die diacetylmorfine synthetiseerde in zijn lab in het St. Mary’s Hospital in Londen. Mary’s Hospital in Londen. Maar na een paar experimenten met de nieuwe drug liet hij het in de steek.

Te slecht dat ze het niet lieten sterven.

Een kwart eeuw later reanimeerde chemicus Felix Hoffman de drug toen hij codeïne probeerde te produceren voor het Bayer-bedrijf in Duitsland. Het bleek veel krachtiger te zijn dan morfine, en het bedrijf besloot er blijkbaar mee door te gaan. Na proeven op zowel dieren als mensen, presenteerde Bayer het aan het Congres van Duitse Naturalisten en Artsen als een wondermiddel dat 10 keer effectiever was dan codeïne als hoestsiroop en een betere pijnstiller dan morfine.

Ze gaven het geneesmiddel de merknaam “Heroïne”, blijkbaar omdat proefpersonen zeiden dat het middel hen “heroisch” (heldhaftig) liet voelen. Binnen slechts een paar maanden werd Bayers Heroïne een wereldwijde hit. Alleen al in het eerste jaar maakte Bayer naar verluidt een ton van het spul dat in 23 landen op de markt werd gebracht als hoestdrank, tabletten, elixers – zelfs heroïnezouten.

Maar toen het aantal heroïneverslaafden snel omhoogschoot, staakte Bayer de productie in 1913 ten gunste van het product waar we het bedrijf nu het best om kennen – aspirine. Je kunt een foto van een bedrijfsfles vinden als je zoekt op heroïne op www.todayIfoundout.com.