Functie en evolutie van de kraag van de kraaghagedis, Chlamydosaurus kingii (Sauria: Agamidae)

Relative to body size, the frill of the Australian agamid lizard Chlamydosaurus kingii is one of the largest and most spectacular display structures seen in any animal species. Meer dan 300 uur observatie van vrijlevende hagedissen, gecombineerd met gegevens over museum specimens, toonden aan dat de franje hoofdzakelijk gebruikt wordt voor intraspecifieke communicatie en om predatoren af te schrikken. Eerdere hypotheses over alternatieve toepassingen van de franje (glijden, voedselopslag, thermoregulatie of verbetering van het gehoor) worden niet ondersteund. De gevouwen kraag kan ook de camouflage verbeteren, maar dit is waarschijnlijk eerder een toevallig effect dan een aanpassing.

Mannetjes kraagnecks vertonen zich vaak en vechten tijdens het paringsseizoen. De mannelijke uitingen zijn zeer stereotiep en omvatten het herhaaldelijk gedeeltelijk opzetten van de kraag, het kopstoten, het slaan met de staart en het zwaaien met de voorpoten. Zowel mannetjes als vrouwtjes zetten de kraag op tijdens sociale ontmoetingen en als reactie op potentiële roofdieren. De mannetjes worden groter dan de wijfjes en hebben een grotere kop dan de wijfjes bij dezelfde lichaamsgrootte, maar er is geen dimorfisme in de relatieve grootte van de kraag. De extreme ontwikkeling van de display-structuur bij deze soort kan het gevolg zijn van algemene allometrische verhoudingen, maar ook van ecologische kenmerken die de werking van seksuele selectie bij Chlamydosaurus hebben versterkt.