Functionele vastheid (definitie + voorbeelden)
Functionele vastheid en probleemoplossing
Functionele vastheid is praktisch in het dagelijks leven en cruciaal bij het opbouwen van expertise en specialisatie in vakgebieden waar het belangrijk is om met snelle oplossingen te komen. Maar zoals we zagen in Duncker’s experiment, is dit type cognitieve beperking de vijand van creativiteit. Functionele fixatie weerhoudt ons ervan alternatieve oplossingen te zien en maakt het oplossen van problemen moeilijker.
Functionele gefixeerdheid kan een echt probleem worden onder professionals. Onderzoek toont zelfs aan dat functionele fixatie een van de belangrijkste belemmeringen is voor innovatie binnen grote organisaties. Als het je taak is om innovatieve oplossingen te produceren, is het een must om “outside the box” te kunnen denken.
Waarom worden we dan beperkt als het gaat om het gebruik van voorwerpen?
Kinderen, vooral die jonger dan 5 jaar, zijn niet zo bevooroordeeld als volwassenen. Zoals we maar al te goed weten, zullen peuters niet aarzelen om van een muur een leeg doek te maken voor hun kunstwerken. Maar omdat ze voortdurend gecorrigeerd worden, worden kinderen mettertijd functioneler. Uiteindelijk realiseren ze zich dat papier de enige acceptabele ondergrond is om op te tekenen.
Naarmate we meer ervaring en kennis opdoen, raken we steeds meer gefixeerd op het vooraf bepaalde gebruik van voorwerpen en gereedschappen. En hoe meer we oefenen om ze op bepaalde manieren te gebruiken, hoe moeilijker het wordt om andere alternatieven te zien.
Kennis en ervaring vervangen de verbeelding en ons vermogen om een voorwerp voor iets anders te zien dan het oorspronkelijke doel.
Hoe functionele fixatie te overwinnen?
Het goede nieuws is dat functionele fixatie geen psychologische aandoening is waarvoor therapeutische interventie nodig is. We kunnen onze geest trainen om over de mentale set heen te komen, dat wil zeggen, de benadering van het oplossen van problemen op basis van ervaringen uit het verleden.
Er zijn een paar methoden die kunnen helpen functionele gefixeerdheid af te breken en creatief denken te ontwikkelen:
Het oefenen van creatief denken
Hoe vaker u probeert nieuwe toepassingen te zien voor alledaagse voorwerpen, hoe gemakkelijker het proces uiteindelijk zal worden. Laten we teruggaan naar het theekopje. Welk ander gebruik dan het drinken van thee (en het slijpen van messen) kun je bedenken? Met een beetje fantasie kan hetzelfde kopje een presse-papier, een kaarsenhouder, een koekjessnijder, een vogelvoeder en zelfs een geluidsversterker voor je telefoon worden.
Door te oefenen ontwikkelen we ons vermogen om creatief te denken. Het stimuleert iets dat divergent denken wordt genoemd, een term die in 1967 werd gedefinieerd door de Amerikaanse psycholoog J.P. Guilford.
In tegenstelling tot convergent denken, dat zich richt op het vinden van één oplossing, is divergent denken een creatief proces waarbij een probleem wordt opgelost met behulp van strategieën die afwijken van de gebruikelijke.
Verandering van context
Een frisse blik krijgen is vaak nuttig wanneer je probeert na te denken over alternatieve manieren om een taak te benaderen. In een professionele omgeving kan dit betekenen dat er in een groep wordt gebrainstormd of dat mensen uit andere disciplines worden betrokken om hun standpunten te delen.
Een probleem vanuit een andere invalshoek bekijken zet ons aan tot creatief denken.
Focussen op kenmerken in plaats van op functie
Een andere manier om uit de gebruikelijke manier van kijken naar voorwerpen te breken, is door te bedenken waar ze van gemaakt zijn in plaats van je te concentreren op hun functie. Maak een lijst van alle verschillende kenmerken van een voorwerp en je komt misschien op alternatieve gebruiksmogelijkheden. Een theekopje is gemaakt van keramiek, dus het kan in stukken worden gebroken om een mozaïek te maken.
Deze benadering helpt functionele fixatie tegen te gaan door je te richten op het voorwerp zelf en afstand te nemen van de mechanismen van het beoogde gebruik ervan.