‘Game of Thrones’ Showrunner David Benioff legt uit waarom Pedro Pascal de perfecte Red Viper was

Courtesy of HBO

Als je een fan bent van Pedro Pascal – de ster van de Disney Plus serie “The Mandalorian,”en het onderwerp van de cover van 14 okt. 14 oktober in Variety – is de kans groot dat je de acteur voor het eerst hebt leren kennen tijdens zijn deelname aan seizoen 4 van HBO’s “Game of Thrones.”

Pascal speelde Oberyn Martell, de sluwe en charismatische prins van Dorne die in King’s Landing een dodelijke wrok koesterde tegen de familie Lannister, die hij beschuldigde van de verkrachting en moord op zijn zus en haar kinderen. Hij was, heel eenvoudig, een slechterik – beroemd als krijger, wat hem de bijnaam de Rode Slang opleverde, en als een ongegeneerde minnaar voor zowel vrouwen als mannen.

Oberyn was ook – SPOILER alert voor de grootste TV show van de laatste 10 jaar, om nog maar te zwijgen van de massaal populaire “Een Lied van IJs en Vuur” romans van George R.R. Martin – gedoemd. Toen hij ermee instemde om namens Tyrion Lannister tegen de Berg te vechten in een proefgevecht, zegevierde Oberyn bijna, maar uiteindelijk had hij zijn hoofd er niet helemaal bij. (Dat wil zeggen, hij stierf.)

Pascal had de rol gekregen nadat hij zijn goede vriendin Sarah Paulson had overgehaald om zijn auditie naar haar beste vriendin Amanda Peet te sturen, die getrouwd is met David Benioff, de “Game of Thrones” showrunner met D.B. (Dan) Weiss voor de acht seizoenen durende show. Hij gaf Oberyn zo’n charisma en aanwezigheid dat hij een van de grootste doorbraakacteurs van de show werd, en Pascal’s carrière naar de huidige hoogten lanceerde.

Voor Benioff is de sleutel tot dat succes duidelijk.

“Hij zoekt uit wie het personage werkelijk is en dan portretteert hij die man, alle onwaarheid wegvagend,” vertelde hij Variety in een e-mailinterview voor het coververhaal over Pascal. “Plus, hij is echt f-ing knap.”

In een zeldzaam interview, deelde Benioff zijn inzichten over hoe en waarom hij en Weiss Pascal hebben gecast, hoe Pascal’s eerste dag op de set was en of hij spijt heeft dat hij Oberyn heeft vermoord.

Wat zocht je in een acteur om Oberyn te spelen? Wat moest hij kunnen om de rol te laten slagen?

Dat was zo’n lastige rol om te casten. Oberyn kwam midden in het verhaal, maar had de branie nodig van een personage dat al jaren buiten beeld met de andere spelers aan het sparren was. We zochten naar een acteur met charisma, seksuele energie, fysieke dreiging en diepgang. Hij moest verleidelijk zijn voor zowel mannen als vrouwen; hij moest iemand zijn die het publiek kon geloven als een moordenaar. Oberyn heeft een kern van gloeiend hete woede die hem motiveert, en we wilden iemand die die woede kon overbrengen, maar ook grappig kon zijn, wanneer nodig, en gevoelig, wanneer nodig.

Toen je Pedro’s eerste auditie voor Oberyn ontving, wat viel je toen op aan hem?

Ten eerste, het was een iPhone selfie auditie, wat ongebruikelijk was. En dit was niet een van die nieuwe iPhones met mooie camera’s. Het zag er niet uit, het was verticaal geschoten, het hele ding was erg amateuristisch. Behalve de acteerprestatie, die was intens en geloofwaardig en precies goed.

Hoe was Pedro op de set?

Zijn eerste draaidag was een erg lange twee-hander met Peter Dinklage, de scène waarin Oberyn ermee instemt om als kampioen van Tyrion te dienen. Dan en ik waren in een ander land, werkend met de andere eenheid, en ik herinner me dat ik e-mailde met Pedro. Hij was nerveus. Ik was ook nerveus, omdat het zo’n belangrijke scène was en we er niet waren om onze gloednieuwe castlid te zien in zijn eerste scène met nummer 1 op de call sheet.

We kregen de dailies de volgende ochtend. Het kijken naar die dagopnames maakte me blij. Ik stuurde Pedro een e-mail, en vertelde hem dat hij het voor elkaar had. Ik weet niet zeker of hij me geloofde, of dat hij dacht dat ik gewoon aardig was.

Verwachtte je hoe populair zijn optreden zou worden bij de fans? Had je voorzien hoe populair Pedro zou worden in de industrie? Hoe was het om te zien hoe beide zich ontvouwden?

Toen we het hele seizoen hadden gezien, was er geen twijfel meer dat Pedro een ster zou worden. Ik vond eerlijk gezegd dat hij meer erkenning verdiende. Is hij genomineerd voor een prijs? Dat had hij moeten zijn. Maar Dan en ik waren blij dat we Pedro een baan hadden gegeven die hem hielp op te klimmen, want hij is een absoluut juweeltje van een acteur en een man.

Was er ooit een moment dat jij en Dan dachten, “Misschien moeten we Oberyn niet vermoorden?”

Nope. Ik bedoel, we houden van Pedro. En we hielden van dat karakter. Maar zijn dood door toedoen van de Berg was een van onze favoriete brute moorden uit George’s boeken (die een paar duizend brute moorden bevatten, dus dat wil wat zeggen). Een deel van de reden dat mensen zich Oberyn herinneren is omdat hij zo gruwelijk stierf. En als we hem niet hadden vermoord, had Pedro nooit “Narcos” kunnen doen. Dus, het is gelukt. Niet voor Oberyn. Maar voor de rest van ons.