Geen gluten, geen hoofdpijn meer.

Geen coeliakie. Geen bloedonderzoek wees uit dat het een allergie was. Maar kan iets dat zo prominent aanwezig is in het hedendaagse dieet zulke gezondheidsproblemen veroorzaken?

Het klinkt misschien absurd, maar het is waar voor mij. Ik zal je vertellen hoe het niet eten van gluten mijn probleem heeft opgelost!

Het was midden januari, mijn laatste jaar op de universiteit en ik bleef duizelig worden. Mijn hoofd deed dan pijn, maar niet zoals bij migraine, eerder was ik constant duizelig. Of ik nu zat of stond, alles draaide. Ik was gefrustreerd.

Ik veronderstelde de verschillende redenen waarom dit kon gebeuren.

Was het de plotselinge verandering in temperatuur van de warmte naar de plotselinge kou met centimeters sneeuw die net in New England waren gevallen? Was het de hoeveelheid werk die ik nog te doen had? Was het het uitzoeken wat ik na de universiteit zou gaan doen? De lijst ging maar door. Maar de duizeligheid ging maar niet weg.

Ik nam wat ik wist en probeerde mezelf te genezen.

Was ik uitgedroogd? Ik dronk meer water om er zeker van te zijn dat dat niet het geval was. Kreeg ik wel genoeg slaap? Ik ging op een redelijk tijdstip naar bed, vroeg genoeg om oma genoemd te worden. Had ik een beknelde zenuw? Ik bezocht mijn massage therapeuten om mijn nekpijn te verlichten. Wat ik ook probeerde, de duizeligheid en de hoofdpijn waren er nog steeds.

De volgende stap, een professional zoeken. Ik ging naar een neuroloog om te horen wat zij te zeggen hadden. Ik heb een MRI-scan en een CT-scan laten maken, die geen van beide problemen aan het licht brachten. Dit veroorzaakte natuurlijk meer stress omdat ik ontmoedigd was. Ik had nog steeds geen antwoord op de onderliggende factor van alle hoofdpijn en duizeligheid.

De dokter deed wat de dokter het beste wist. Ze schreef medicijnen voor migraine voor, maar dat veroorzaakte nog meer problemen. Ik had alle bijwerkingen die op het recept stonden. De duizeligheid liep uit de hand. Ik had het moeilijk met alledaagse activiteiten. En als actief persoon, betekende dit weinig tot geen fysieke activiteit. Dit betekende ook geen autorijden. Ik voelde me onveilig en had het gevoel dat de weg onder me doordraaide.

Ik moest één keer per week op controle bij de neuroloog om te zien of mijn symptomen veranderden en om te begrijpen wat de oorzaak van dit probleem kon zijn. Pas bij de derde afspraak raadde ze me aan een eliminatiedieet te volgen, omdat sommige voedingsmiddelen migraine en hoofdpijn kunnen uitlokken.

Toen ik bij de dokter zat en de neuroloog me vertelde dat ik twee weken lang alle glutenproducten uit mijn dieet moest schrappen, raakte ik denk ik in een shocktoestand. Ik, iemand die koekjes, cupcakes, donuts, vers brood en toast als ontbijt, lunch en avondeten kan eten, wist niet wat me te wachten stond! Hoewel ik een ongelooflijke zoetekauw ben, at ik meestal gezond. Ik hield wel van bepaalde snacks en lekkernijen die gluten bevatten, maar ik had nooit gedacht dat het mijn gezondheid in de weg zou staan.

Toen ik met mijn hoofd knikte en zei dat ik een voedseldagboek zou gebruiken, liep ik vol ongeloof het kantoor uit. Ik had geen idee hoe ik de komende twee weken zou overleven! Op dat moment stelde ik me voor dat ik voor de rest van mijn leven fruit, groenten, salades, vis en rijst zou eten… Die gedachte stond me niet zo aan. Mijn leven stond op het punt saai te worden.

Toen ik later naar de winkel ging, realiseerde ik me dat er zo veel glutenvrije opties werden aangeboden. Ik legde een voorraad fruit en groenten aan en leefde voorlopig van eieren, vis en rijst met wat glutenvrije snacks. Mijn moeder maakte uiteindelijk zelfs mijn favoriete zelfgemaakte Hongaarse desserts door het gewone meel te vervangen door kokos- en rijstmeel. Geloof me, het smaakte net zo goed als het origineel, zo niet beter!

Het was het begin van mijn glutenvrije reis.

Twee weken lang heb ik me aan dit glutenvrije “dieet” gehouden. Ik heb me wel een paar keer vergist en af en toe een cakeje gegeten waar gluten in zaten, maar verder heb ik me aan het plan gehouden (we zijn allemaal mensen en soms hebben we trek).

Ik leerde over alle extra dingen die in voedsel worden gestopt, zelfs in soepen waarvan je niet zou denken dat er gluten in zitten. Na de twee weken, en weer terug bij de dokter, merkte ik een verandering ten goede.

De duizelingen kwamen minder vaak voor en ik was in staat om te beginnen met een aantal van de dagelijkse activiteiten die ik eerder niet in staat was geweest om te doen. Bij deze afspraak was ze blij te horen over mijn vooruitgang en zei: “probeer ook zuivel en chocolade te schrappen”. Je kunt je mijn reactie wel voorstellen. Erger dan de eerste keer! Maar uit mijn vorige ervaring had ik geleerd dat er alternatieven bestonden. Misschien kon ik de zuivel elimineren door lactosevrije producten en melkalternatieven te gebruiken voor mijn normale zuivelproducten.

Dit is het moment waarop ik onder de indruk begon te raken van de invloed op voeding en mijn gezondheid.

De migraine en de duizeligheid begonnen minder vaak voor te komen. Ik veranderde van voedingspatroon, begon me beter te voelen en kon eindelijk mijn leven weer oppakken voordat alle migraine en duizeligheid zich voordeden.

Hoe is het mogelijk dat gluten zo’n grote invloed op de gezondheid van een mens kunnen hebben? Gluten is “een mengsel van twee eiwitten die aanwezig zijn in graankorrels, vooral in tarwe, en die verantwoordelijk zijn voor de elastische textuur van deeg” (Celiac Disease Foundation).

Wat maakt gluten zo slecht?

Gluten bestaat uit twee eiwitten, gliadine, en glutenine. Gliadine is het eiwit dat het brood laat rijzen tijdens het bakken, en het is ook dit eiwit waar mensen negatief op reageren. Gluten ontsteken de darmen en kunnen problemen veroorzaken zoals een verhoogde darmpermeabiliteit, waardoor voedingsstoffen niet goed in de bloedbaan kunnen worden opgenomen. Gluten kunnen de auto-immuunziekte coeliakie veroorzaken en kunnen ook maag-darmproblemen veroorzaken die kunnen voorkomen bij mensen die geen coeliakie hebben, zoals diarree/constipatie, brandend maagzuur, pijn, opgeblazen gevoel, soms braken, etc.

Gluten veroorzaakt niet alleen deze bovengenoemde darmproblemen, maar het kan ook in verband worden gebracht met hersenproblemen, zoals constante hoofdpijn en migraine, naast huidproblemen. Al met al, gluten veroorzaakt meer schade aan het lichaam dan goed is, dus als je pijn, ontsteking of gewoon oude traagheid de laatste tijd voelt, probeer glutenvrij voor een maand en zien hoe je je voelt! Als je geen verschil ziet, ga dan weer gluten eten of als je wel een verschil ziet, beslis dan wat belangrijker is, het met gluten gevulde brood en donuts of geen pijn hebben.

Mijd gluten niet omdat je mee wilt doen met de “glutenvrije rage”. Leer of het je gezondheid belemmert. Ik weet dat als ik glutenvrij eet, ik me over het algemeen veel beter voel. In de loop der jaren heb ik geleerd dat ik zo min mogelijk glutenproducten kan eten, en dat glutenproducten in Europa heel anders zijn dan in de VS.

Hoewel een beetje gluten hier of daar in sommige maaltijden zal sluipen, doe ik een bewuste poging om mijn glutenconsumptie te beperken omdat ik de bijwerkingen ken. Hierdoor besef ik hoe belangrijk het is om over te schakelen op een glutenvrij dieet voor mijn eigen persoonlijke gezondheid.

Om bij te houden wat ik eet, gebruik ik de app ate om me op het goede pad te houden!