Geheugen en trauma

Relevant geheugenEdit

Van de verschillende aspecten van het geheugen – werkgeheugen, kortetermijngeheugen, langetermijngeheugen, enz. – is het langetermijngeheugen het meest betrokken bij psychologische trauma’s. Ontbrekende herinneringen, veranderingen in het geheugen, geïntensiveerde herinneringen – het zijn allemaal gevallen van manipulaties van het langetermijngeheugen.

Lichamelijk aspectEdit

Langetermijngeheugen is verbonden met veel verschillende gebieden van de hersenen, waaronder de hippocampus, de amygdala, de thalamus en de hypothalamus, de perifere cortex en de temporale cortex. De hippocampus en de amygdala zijn in verband gebracht met de overdracht van het geheugen van het kortetermijngeheugen naar het langetermijngeheugen. De thalamus en de hypothalamus, die zich in de voorhersenen bevinden, maken deel uit van het limbisch systeem; zij zijn verantwoordelijk voor de regulering van verschillende hormonen en emotionele en fysieke reacties op situaties, met inbegrip van emotionele stress of trauma. De thalamus houdt ook verband met de ontvangst van informatie en het overbrengen van de informatie, in het geval van herinneringen, naar de hersenschors.

Lichamelijke effectenEdit

Psychologisch trauma heeft grote gevolgen voor de lichamelijke aspecten van de hersenen van patiënten, zozeer zelfs dat het schadelijke effecten kan hebben die verwant zijn aan daadwerkelijke lichamelijke hersenbeschadiging. De hippocampus, zoals hierboven vermeld, is betrokken bij de overdracht van kortetermijngeheugens naar langetermijngeheugens en is bijzonder gevoelig voor stress. Stress veroorzaakt de afscheiding van glucocorticoïden (GC’s), bijnierhormonen, en een langdurige blootstelling aan deze hormonen kan neurale degeneratie veroorzaken. De hippocampus is een van de belangrijkste doelwitten van GC’s en ondervindt daardoor een ernstiger neuronale schade dan andere delen van de hersenen. Bij ernstige traumapatiënten, vooral die met een posttraumatische stressstoornis, is de mediale prefrontale cortex volumetrisch kleiner van omvang dan normaal en is hij hyporesponsief bij het uitvoeren van cognitieve taken, wat een oorzaak zou kunnen zijn van onwillekeurige herinneringen (opdringerige gedachten). De mediale prefrontale cortex controleert de emotionele respons en geconditioneerde angstreacties op angstopwekkende stimuli door een wisselwerking met de amygdala. In die gevallen activeerde het metabolisme in sommige delen van de mediale prefrontale cortex niet zoals ze verondersteld werden te doen in vergelijking met die van een gezonde proefpersoon.

Psychologische effectenEdit

Zoals met vele gebieden van de psychologie, zijn de meeste van deze effecten onder voortdurende herziening, beproeving, en onenigheid binnen de wetenschappelijke wereld over de geldigheid van elk onderwerp.

Verdrongen geheugenEdit

Van de psychologische effecten die trauma’s op patiënten kunnen hebben, is verdrongen geheugen misschien wel een van de meest controversiële en bekendste. De theorie/realiteit van onderdrukte herinnering is het idee dat een gebeurtenis zo traumatisch is, dat de herinnering niet vergeten is in de traditionele zin, of geheim gehouden in schaamte of angst, maar verwijderd uit de bewuste geest, nog steeds aanwezig in het lange termijn geheugen, maar verborgen voor de kennis van de patiënt. Sigmund Freud heeft het concept van verdringing bedacht en het heeft zich ontwikkeld en veranderd sinds zijn oorspronkelijke werk. In de ogen van critici van verdrongen herinnering, is het synoniem met valse herinnering; maar de voorstanders zullen betogen dat deze mensen echt traumatische ervaringen hebben gehad.

Intrusieve gedachtenEdit

Intrusieve gedachten worden gedefinieerd als ongewenste, onwillekeurige gedachten, beelden of onaangename ideeën die obsessies kunnen worden, verontrustend of verontrustend zijn, en moeilijk vrij te zijn van en te hanteren kunnen zijn. Bij patiënten die hebben geleden onder traumatische gebeurtenissen, vooral bij patiënten met een posttraumatische stressstoornis, een depressie of een obsessieve-compulsieve stoornis, zijn de gedachten niet zo gemakkelijk te negeren en kunnen ze verontrustend en ernstig worden. Deze gedachten worden meestal niet uitgevoerd; de obsessie van de gedachten komt meestal voort uit een intens schuldgevoel, schaamte of angst die te maken heeft met het feit dat de patiënt de gedachten heeft om mee te beginnen, zodat het onwaarschijnlijk is dat ze daadwerkelijk handelen naar dingen waar ze zich zo slecht over voelen. Bij traumapatiënten zijn de opdringerige gedachten meestal herinneringen aan traumatische ervaringen die op onverwachte en ongewenste momenten komen. Het belangrijkste verschil met andere lijders aan opdringerige gedachten is dat de herinneringen echt zijn in plaats van ingebeeld.

EmotieEdit

Emotie is een groot onderdeel van trauma, vooral bijna-doodervaringen. Het effect dat emoties in verschillende gevallen op het geheugen hebben, is een integraal onderdeel van het effect van trauma op het geheugen. Emotionele gebeurtenissen worden vaker en duidelijker herinnerd dan herinneringen die niet met extreme emoties gepaard gaan. Typisch traumatische gebeurtenissen, zoals een fysieke aanval of seksueel misbruik, zijn verbonden met sterke negatieve emoties, waardoor deze herinneringen zeer sterk zijn en gemakkelijker worden opgeroepen dan herinneringen die niet verbonden zijn met soortgelijke emoties, of zelfs die verbonden zijn met positieve emoties. Het sterke verband tussen emoties en geheugen heeft ook te maken met hoeveel aandacht of focus een individu heeft op de gebeurtenis. Als ze sterk emotioneel betrokken zijn bij de gebeurtenis, is veel van hun aandacht gericht op wat er gebeurt, waardoor het een sterkere herinnering wordt. Het is ook zo met emotioneel geprikkelde situaties dat zelfs als de aandacht beperkt is, het waarschijnlijker is dat een herinnering geassocieerd met de sterke emotie zal blijven in tegenstelling tot een neutrale stimulus. Chemisch gezien komt dit doordat de emotionele en fysieke stress die door traumatische gebeurtenissen wordt veroorzaakt een bijna identieke stimulans in de hersenen teweegbrengt als de fysiologische toestand die het vasthouden van herinneringen versterkt. Het prikkelt de neuron-chemische activiteitscentra van de hersenen die het coderen en herinneren van het geheugen beïnvloeden. Deze reactie is door de evolutie afgedwongen, omdat het leren van omgevingen met hoge stress noodzakelijk is bij “vecht of vlucht” beslissingen die kenmerkend zijn voor het overleven van de mens.