Gerbils vs. hamsters: Wat is het verschil?

Als u hun kleine gestalte hebt gezien en deze kleine beestjes in actie hebt gezien, dan kunt u begrijpen waarom gerbils en hamsters zulke populaire huisdieren zijn. Op het eerste gezicht hebben ze een aantal overeenkomsten gemeen, zoals hun steeds groter wordende snijtanden, kleine klauwtjes waarmee ze hun passie voor graven en ingraven kunnen botvieren, en een honger naar proteïne met wat zaden, fruit en groenten erbij.

Maar laten we eens wat beter kijken om te zien wat elk dier uniek maakt en welke misschien beter bij uw huis en levensstijl past.

Fysieke verschillen

Ik heb een voorkeur voor harige beestjes, omdat die leuker zijn om mee te knuffelen, en zowel hamsters als gerbils voldoen daaraan.

Kort is een belangrijk kenmerk voor de hamster met zijn stevige bouw: korte, stompe staart; korte neus of snuit; en korte, gedrongen poten. Op zijn brede poten heeft de hamster een lieflijk waggelend loopje.

Gerbils zijn over het algemeen langer dan hamsters, waarbij “lang” de boventoon voert. Ze hebben langere, puntige neuzen, vergelijkbaar met een rat; lange achterpoten waarop ze graag staan en langere staarten.

Een belangrijk verschil zijn de ruime inwendige wangzakken van de hamster, waar de kleine hamsters voedsel in kunnen proppen om mee te nemen naar hun op maat gemaakte ondergrondse opslagkamertjes. Sommigen zeggen dat hun volle wangen twee keer zo groot zijn als hun hoofd!

Grootte is belangrijk

Grootte is erg belangrijk als u kleine kinderen heeft, omdat kleine handjes een groter huisdier veel gemakkelijker veilig kunnen vasthouden. De gemiddelde gerbil wordt 5 of 6 centimeter lang, exclusief de 3 tot 4 centimeter lange staart, en weegt 2 tot 4 ons als hij volwassen is. De meest voorkomende hamsters variëren van dwergen van 2 tot 4 centimeter lang (ongeveer 1,5 ons) tot de Syrische hamster van gemiddeld 5 tot 7 centimeter lang en 4 tot 8 ons zwaar.

Kleurcombinaties

Zowel hamsters als gerbils zijn er in een variëteit aan kleuren.

Hamsters kunnen kort of lang haar hebben, variërend in kleur, textuur en patroon. Kleuren variëren van wit tot kaneelkleurig tot bruin tot grijs tot zwart. De vacht van sommige hamsters kan een satijnen glans hebben, anderen kunnen golvend haar hebben. Sommige zijn versierd met een donkere streep over het midden van hun rug, terwijl anderen een witte band van vacht rond hun buik hebben.

“Hoewel beide geslachten langharig zijn, is de mannelijke langhaar veel langer en pluiziger,” zegt Erin Ramsey, mede-voorzitter van de California Hamster Association, en mede-eigenaar van Cheeks and Squeaks Hamsters in Zuid-Californië.

Als je geen fan bent van bont, er is zelfs een haarloze variëteit.

De zachte, dichte vacht van gerbils komt in een grote verscheidenheid van kleuren – misschien wel 40 tot 50 mogelijke kleuren en combinaties, volgens Libby Hanna, een gecertificeerd keurmeester en voorzitter van American Gerbil Society, in Clermont, Florida.

Kleuren omvatten grijs, bruin, bruin en roodachtig bruin met witte tot grijze “onderbroeken”. Sommige gerbilsoorten hebben donkere vlekken op hun kop en andere hebben witte of gele plekken achter hun oren.

“Ze hebben lange staarten die bedekt zijn met een vacht – meestal dezelfde kleur als de gerbil – die eindigt in een borstelige pluk als een verfkwast,” zegt Hanna.

Gedragsverschillen

Persoonlijkheid kan een cruciaal onderdeel zijn van het besluitvormingsproces bij het toevoegen van een huisdier aan de familie. Eigenaren van gerbils beschrijven ze als intelligente, leergierige en actieve huisdieren. Hanna zegt zelfs dat ze ongelooflijk geïnteresseerd zijn in mensen.

“Ze kijken naar wat je doet en worden graag in de kamer gehouden waar de meeste activiteit is, omdat ze van actie houden,” zegt ze. “Omdat ze niet strikt nacht- of dagactief zijn, volgen ze de menselijke activiteiten op de voet en komen ze achter de routine van het huishouden.”

Deze sociale beestjes hebben dagelijkse interactie en hantering nodig, en ze worden graag vastgehouden. Ze vermaken zich ook met graven, knagen en versnipperen van nestmateriaal.

Omdat gerbils springen en klimmen, is het belangrijk om ze in de gaten te houden als ze uit hun bak zijn.

“Ze vinden het niet erg om wakker gemaakt te worden en zijn altijd klaar voor actie,” zegt Hanna. “

Als ze diep genoeg in hun nest zitten, maken ze interessante holen en brengen ze veel tijd door met het herschikken van het ‘meubilair’ in hun nest.

Hamsters zijn nachtdieren; ze brengen wat tijd door met het bouwen van een nest voordat ze zich opkrullen om de dag door te slapen. De nacht is de tijd van de hamster om te verkennen, dus deskundigen zeggen dat de vroege ochtenden en avonden de beste tijden zijn om met ze om te gaan. En eigenaren waarschuwen ervoor ze niet te vroeg te laten schrikken of wakker te maken, want ze kunnen behoorlijk chagrijnig zijn.

Als ze actief zijn, vinden hamsters het ook leuk om holen te bouwen, compleet met kamers om in te nestelen en hun voedselvoorraad in op te slaan. “Ze houden ervan om op ontdekkingstocht te gaan en gedijen goed in omgevingen vol prikkels,” zegt Melissa Brown, mede-voorzitter van de California Hamster Association. “Soms herkennen ze zelfs de stem van hun eigenaar en zullen ze reageren. Voor een meer interactieve soort, wijst Ramsey mensen op Syriërs: “Ze zoeken menselijke aandacht en zijn meestal interactiever dan dwerghamsters,” zegt ze, eraan toevoegend dat “ze graag worden vastgehouden en geknuffeld, maar slechts voor een paar minuten.”

Let op die tanden!

Als u ook geruchten hebt gehoord over deze beestjes die bijten, dan is dit wat onze experts zeggen.

“Hamsters hebben niet de neiging om te bijten, tenzij ze bedreigd of bang zijn,” zegt Ramsey. “

“Gerbils die op de juiste manier worden grootgebracht, vooral op de kritieke leeftijd van 18 tot 35 dagen, zullen vrijwel nooit bijten of knijpen,” zegt Hanna.

Samen spelen met anderen

Een groot verschil tussen deze populaire knaagdieren is hun gezelligheid. De meeste hamsters zijn solitair en territoriaal, soms vechten ze zelfs tot de dood erop volgt. Maar, zegt Brown: “Dwerghamsters die samen geboren en opgegroeid zijn, slagen er meestal goed in om permanent samen te leven, zolang ze maar meerdere waterflesjes, verstoppertjes, wieltjes en speeltjes hebben. Dit geeft ze de kans om met elkaar om te gaan, maar ook om er even tussenuit te gaan en wat tijd voor zichzelf te hebben.”

Aan de andere kant van het spectrum staan de sociale gerbils. Hanna raadt aan om een paartje of een groepje te nemen en stelt een even aantal voor.

Verzorgingsverschillen

Zowel gerbils als hamsters hebben een schone en goed geventileerde kooi nodig met een stevige basis, voldoende bodembedekking om in te graven, een waterflesje, kauwspeeltjes en een looprad. Experts zijn het erover eens dat een 8-inch wiel de perfecte maat is voor gerbils en hamsters om hun beweging op te krijgen.

Voor de kooi adviseert Hanna een minimum van 5 gallon aquariumruimte bedekt met een gaasdeksel per gerbil, en haar voorkeur voor aquaria is te wijten aan de neiging van de gerbils om alles kapot te kauwen (en op te eten).

“Omdat gerbils erg weinig urine produceren en hun poep uit kleine, harde korreltjes bestaat, moet de bak elke twee weken schoongemaakt worden, en indien nodig verschoond,” voegt ze toe.

Voor hamsters raadt Ramsey een ononderbroken vloeroppervlak van minstens een meter aan.

“Met een kooi van de juiste grootte kan het nest ter plekke worden schoongemaakt en hoeft een volledige schoonmaakbeurt maar 4 tot 5 weken per keer plaats te vinden,” zegt ze.

Mealtime Musts

Naast hun dieet van groenten, fruit en zaden, variëren ook de eiwitbehoeften van hamsters en gerbils.

“Het aanbevolen voer is een formule van 18 tot 23 procent eiwit,” zei Ramsey. “Hamsters kunnen zelfs kip of eieren eten als traktatie.”

Sommige eigenaren van gerbils vullen het dieet van hun huisdier aan met krekels en meelwormen. Voor commerciële voeding zegt Hanna te zoeken naar 14 tot 15 procent eiwit en een mix van graansoorten.

Levensduur

Geweldig genoeg leven beide beestjes niet erg lang. Hamsters worden gemiddeld 2 jaar en gerbils gemiddeld 3 jaar. In sommige gevallen leven beide beestjes langer dan 4 jaar, maar dat is zeldzaam.

Je hebt misschien maar een paar jaar met je hamster of gerbil, maar de zorg voor deze kleine beestjes is een dankbare ervaring die je nog jaren zult koesteren.

Door: Sandy Chebat

Featured Image: via Josh Carter