Geschiedenis van het kunstschaatsen
Niet gehouden vanaf 1940 als gevolg van de Tweede Wereldoorlog, keerden de Europese en Wereldkampioenschappen terug in 1946. Door de aanleg van nieuwe ijsbanen, die uitsluitend voor het schaatsen werden gebouwd, kon er veel intensiever worden getraind en konden de prestaties op het ijs worden verbeterd. Dit leidde tot andere veranderingen in de sport, zoals een sterkere nadruk op de vrije schaats, een maatregel die sommige toeschouwers afschrikte.
In 1952 werd ijsdansen toegevoegd aan de Wereldkampioenschappen. Het werd op de Olympische Winterspelen van 1968 als demonstratiesport en op de Olympische Spelen van 1976 als medaillesport toegevoegd.
Omwille van de oorlogsjaren raakte Europa achterop bij Noord-Amerika wat betreft de dominantie van het kunstschaatsen. Veel van de nieuwe topdeelnemers kwamen uit de Verenigde Staten en Canada en brachten een stijl met zich mee die de nadruk legde op snelheid, uithoudingsvermogen en dynamische bewegingen. Onder hen waren de Amerikanen Richard Button (die de eerste schaatser was die zowel de dubbele Axel sprong als een loop jump met drie rotaties voltooide), Hayes Alan Jenkins, David Jenkins, Tenley Albright, en Carol Heiss; en de Canadezen Barbara Ann Scott en Donald Jackson. In 1961 kostte het neerstorten van vlucht 548 van Sabena het leven aan de gehele kunstschaatsploeg van de Verenigde Staten en hun coaches. De gebeurtenis verminderde de Amerikaanse kracht in de sport voor een periode, maar tegen het einde van de jaren 1960 begon het land aan een heropleving onder leiding van Peggy Fleming.
De Sovjet-Unie begon op de internationale scène te verschijnen in de late jaren 1950. Met goud op de Olympische Winterspelen van 1964 begonnen Ludmila Belousova en Oleg Protopopov aan een veertig jaar durende reeks Sovjet/Russische gouden medailles in het paarsschaatsen – de langste in de Olympische sportgeschiedenis, die liep van 1964 tot 2006.
1973 was het laatste jaar waarin massief gouden medailles werden toegekend in het kunstschaatsen. De verplichte figuren waren ooit 60% van de score in het enkelschaatsen waard, maar daalden gestaag in waarde tot 20% en werden na het seizoen 1989-90 uit de internationale competitie geschrapt.
Schaatsers konden een hogere snelheid bereiken door verbeteringen in het slijpen van de schaatsen en de waterzuivering (die de ijskwaliteit beïnvloedde). Volgens S. Schonmetzler bedroeg de gemiddelde afstand die tijdens een lang enkelspelprogramma werd afgelegd in 1980 1100 meter voor mannen en 970 meter voor vrouwen, en nam deze toe tot respectievelijk 1320 meter en 1150 meter tijdens de Wereldkampioenschappen van 1986. In 1992 legden de vrouwen gemiddeld om de 10,4 seconden een onderdeel af en de mannen om de 12,8 seconden.
Figuurschaatsers waren ooit onderworpen aan restrictieve regels voor de amateurstatus. In mei 1990 stemde de Internationale Schaatsunie ermee in dat schaatsers die van plan waren professioneel te gaan schaatsen, weer aan ISU-competitie mochten deelnemen als zij daarvoor toestemming kregen van hun nationale bond. In juni 1992 kregen schaatsers die hun geschiktheid reeds hadden verloren de gelegenheid een aanvraag tot herstel in te dienen om aan de Olympische Winterspelen van 1994 te mogen deelnemen. De Champions Series werd in 1995 geïntroduceerd en in 1998 omgedoopt tot de Grand Prix-serie. De Four Continents Figure Skating Championships werden voor het eerst gehouden in 1999 in Halifax, Nova Scotia, Canada.
Naar aanleiding van de Olympische Winterspelen van 2002 en het schandaal bij het kunstschaatsen werd het klassieke 6.0 jurysysteem afgeschaft en werd het ISU Judging System (IJS), of Nieuw Jurysysteem (NJS), in het leven geroepen. De Olympische Winterspelen van 2006 in Turijn, Italië, waren de eerste Olympische Spelen die volgens dit protocol werden gejureerd. In het algemeen heeft het ISU-jurysysteem geleid tot grote verschuivingen in het ontwerp van programma’s en technische scores, en tot een voortdurende zoektocht om het systeem te “bespelen” met elke herhaling van regelupdates. In 2009 werd het eerste teamevenement georganiseerd in Tokio, Japan, (World Team Trophy). Na het seizoen 2009-10 werd de ijsdanscompetitie teruggebracht van drie naar twee segmenten door de verplichte en de originele dansen samen te voegen in de korte dans. Het teamevenement maakte zijn Olympische debuut op de Olympische Winterspelen van 2014 in Sochi, Rusland. Vanaf het seizoen 2014-15 is het in alle disciplines toegestaan om muziek met tekst of woorden te gebruiken, voorheen beperkt tot ijsdansen.
Het competitieve kunstschaatsseizoen loopt van augustus tot de datum van de wereldkampioenschappen kunstschaatsen, meestal gehouden in maart. De wedstrijden kunnen verschillende niveaus omvatten: pre-novice, novice, junior en senior. Sinds de jaren tachtig is het viertallen schaatsen verdwenen, terwijl synchroon schaatsen en solo ijsdans aan populariteit hebben gewonnen. De eerste wereldkampioenschappen synchroonschaatsen werden in 2000 gehouden. In september 2014 stuurde de Internationale Schaatsunie het IOC een formeel voorstel voor de opname van synchroonschaatsen in de Olympische Winterspelen.