Gezondheid en welzijn

Water uit een kokende pan spat op je arm. Op zoek naar verkoeling grijp je naar een ijskompres. Maar dat is het laatste wat je moet doen, zegt Angela Gibson, MD, PhD, die gespecialiseerd is in de chirurgische behandeling van brandwonden en trauma’s in het brandwondencentrum van UW Health.

“Het zorgt ervoor dat je je beter voelt, maar het ijs kan leiden tot een verdieping van de brandwond omdat het vernauwing van de bloedvaten veroorzaakt,” legt Gibson uit.

Bijna een half miljoen mensen laat zich elk jaar behandelen voor brandwonden, en nog veel meer mensen hebben thuis te maken met lichte brandwonden. Brandwonden worden ingedeeld in graden: eerstegraads brandwonden treffen alleen de bovenste huidlaag (epidermis), tweedegraads brandwonden bereiken de dermislaag in het midden, en derdegraads brandwonden treffen de volledige dikte van de huid, tot aan de vetlaag onder de dermis.

Tips voor de behandeling van brandwonden

Zonder de juiste behandeling kunnen zelfs oppervlakkige brandwonden dieper worden, waardoor genezing wordt bemoeilijkt. Gibson geeft de volgende tips voor de behandeling van brandwonden:

Weten wanneer u naar de dokter moet. Hoe weet je of een brandwond erg genoeg is om een reis naar de dichtstbijzijnde kliniek of ziekenhuis te rechtvaardigen? “Als de pijn uit de hand loopt en u niet in staat bent om het grondig schoon te maken, of als de brandwond op uw gezicht/nek, handen, voeten of boven een gewricht zit, moet u naar een arts gaan”, zegt Gibson. Als je het niet zeker weet, bel dan je huisarts, die gemakkelijk het dichtstbijzijnde brandwondencentrum kan bereiken voor advies. “We zijn slechts een telefoontje verwijderd,” merkt Gibson op.

Op hetzelfde moment kan helemaal geen pijn ook een slecht teken zijn. “Een diepe brandwond zal geen gevoel hebben; hij zal bleek, wit of geel zijn, en hij zal leerachtig en droger zijn dan een minder ernstige brandwond, die vochtig of roze is,” legt ze uit. Ernstige brandwonden kunnen huidtransplantatie vereisen (het transplanteren van huid van een ander deel van je lichaam).

Vergeet het ijs en grijp naar de plasticfolie. IJs is uit den boze, maar “onder koud water houden is prima”, zegt Gibson. Maar als je professionele medische zorg zoekt, wil je de wond schoon en droog houden. Ze raadt aan om de wond losjes in te wikkelen met plastic huishoudfolie, dat de wond schoon kan houden zonder te plakken en de pijn kan verzachten totdat je bij de kliniek of het ziekenhuis kunt komen. “Als zenuwen worden blootgesteld aan lucht, doet het veel meer pijn,” legt ze uit.

Houd het schoon. Een simpele wasbeurt met water en zeep is voldoende. “De wond moet goed worden schoongemaakt om infecties te voorkomen, en het schoonmaken van een brandwond kan ongelooflijk pijnlijk zijn. Dat is waarom we sommige patiënten opnemen, zelfs met kleinere wonden,” zegt ze. Als je het niet zelf kunt schoonmaken, moet je naar een professional gaan en hun instructies opvolgen om de wond thuis bacterievrij te houden.

Ja tegen blaren, nee tegen korsten. “Korstjes zijn niet goed, omdat ze leiden tot een littekenachtige wondgenezing”, zegt Gibson. Maar een blaar kan een natuurlijke beschermende barrière zijn als een brandwond geneest. Als de blaar de beweging belemmert, moet hij misschien worden opengemaakt, en als hij vanzelf opengaat, “moet hij worden verwijderd omdat je anders bacteriën vasthoudt”, zegt ze.

Houd de genezing in de gaten. Het kan moeilijk zijn om te zeggen wanneer een brandwond is genezen, omdat deze een andere kleur heeft dan je normale huid, maar genezen huid ziet er droog uit. De uitzondering hierop zijn door-en-door brandwonden, die er vanaf het begin droog uitzien. “Als je een brandwond hebt die je al meer dan een week behandelt en hij geneest niet, moet je naar de dokter”, zegt Gibson. “Wonden die na twee weken nog niet genezen zijn, moeten misschien worden geënt.”

Voorkom toekomstige brandwonden. De beste aanpak is natuurlijk om een brandwond in de eerste plaats te voorkomen. “De meeste patiënten zijn verbaasd over hoe kort een contact met warmte kan zijn om hen een brandwond te bezorgen,” zegt Gibson. Zowel baby’s als ouderen zijn vatbaarder voor brandwonden omdat ze een dunnere huid hebben. Gibson heeft zuigelingen en peuters gezien die hun voeten brandden nadat ze over kolen liepen die nog smeulden de dag na een kampvuur, en oudere patiënten die zich verbrandden door simpelweg te heet water te gebruiken. Enkele veiligheidstips om in gedachten te houden:

• Waterkachels moeten op 120 graden worden gehouden. “Brandwonden hebben alles te maken met temperatuur en contacttijd,” zegt Gibson. “Dus hoe langer de contacttijd en hoe hoger de temperatuur, hoe dieper de brandwond. Bij 140 graden duurt het slechts vijf seconden om een brandwond over de volle dikte te krijgen.”
• Als er een vetbrandje uitbreekt op je fornuis, probeer het dan niet te blussen met water en probeer nooit de pan te verplaatsen voordat deze is afgekoeld. “Water laat het uit de hand lopen,” legt ze uit. “Je moet het bedekken met iets dat de zuurstof smoort.”
• Vermijd het gebruik van benzine en andere brandversnellers. “Zelfs de dampen van benzine kunnen ontbranden en een enorme verbranding veroorzaken”, zegt ze.