Gezondheids- en welzijnsartikelen

U wilde vanochtend snel het huis uit en vergat – alweer – waar u uw autosleutels had gelaten. Vanavond bent u minstens vijf minuten op zoek geweest naar uw leesbril, om tot de ontdekking te komen dat hij al die tijd aan de ketting om uw nek hing. Je vraagt je af of het tijd is om je zorgen te maken. Hoe maakt u het verschil tussen normale geheugenproblemen en iets ergers, zoals dementie of de ziekte van Alzheimer?

Het is een belangrijke vraag om te stellen.

Wereldwijd zijn er 47,5 miljoen mensen met dementie, wat een groep symptomen beschrijft die cognitieve taken zoals geheugen en redeneren beïnvloeden.

“De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende oorzaak van dementie bij mensen boven de 65 jaar,” zegt Dr. Glen Finney, directeur voor Geisinger’s Aging Brain and Behavioral Neurology. “Op dit moment zijn er meer dan 5,4 miljoen Amerikanen die leven met Alzheimer, en het grootste risico van allemaal voor de ziekte van Alzheimer is je leeftijd.”

geheugenproblemen die normaal zijn

“We hebben allemaal wel eens momenten gehad dat het moeilijk was om een of ander detail te herinneren, zoals iemands naam, terwijl je dat wilde, om het je later te laten invallen,” zei Dr. Finney. “Echter, als je genoeg tijd krijgt, zou je in staat moeten zijn om je alle dingen te herinneren en mentaal te doen die je vroeger kon doen, zelfs als je ouder wordt. Weten wanneer jij of iemand die je kent een beroep op je moet doen, kan onnodige angst en onnodige tragedie helpen voorkomen.”

Als wat u ervaart in een van deze categorieën valt, is het waarschijnlijk niets om u zorgen over te maken:

• Het na verloop van tijd vergeten van feiten: Dit wordt ook wel “vergankelijkheid” genoemd. Onderzoekers speculeren dat het de manier van de hersenen kan zijn om ruimte te maken voor nieuwe herinneringen.

• Afwezig zijn: Even vergeten waarom je een kamer bent binnengegaan of spullen (zoals je autosleutels) op een gewone plaats verkeerd opbergen, is een teken dat je hersenen de details niet hebben veiliggesteld, waarschijnlijk omdat je was afgeleid.

• Niet in staat zijn om een herinnering op het moment terug te halen: Dit is het gevoel dat een herinnering of detail op het puntje van je tong ligt. Ook wel “blokkeren” genoemd, er kan een sterkere herinnering zijn die in de weg zit. Als je je ontspant, komt de herinnering meestal weer terug.

• Vergeet kleine details: Het kan zijn dat u zich een deel van de herinnering herinnert, maar niet alles, of dat u enkele van de minder belangrijke details verkeerd ziet. Dit wordt “misattributie” genoemd.”

• Onjuiste herinneringen: Herinneringen zijn onderhevig aan suggestibiliteit, wat betekent dat iets wat je leert nadat je een herinnering hebt gemaakt, kan veranderen hoe je je de herinnering herinnert. Als dit maar af en toe gebeurt, is dat gebruikelijk.

• Biased memories: Twee mensen die hetzelfde meemaken, kunnen zich dat op verschillende manieren herinneren. Je ervaart en herinnert je herinneringen door de lens van je persoonlijkheid en je eerdere ervaringen.

Wanneer het tijd kan zijn om je zorgen te maken

Er zijn enkele geheugengerelateerde problemen die reden tot zorg kunnen zijn. Als u of een dierbare vaak een van de volgende symptomen ervaart, bespreek deze dan met een arts:

• Geheugenproblemen die het dagelijks leven belemmeren: Problemen zoals dingen vergeten die u net hebt geleerd, dingen vaak moeten laten herhalen, uzelf vaak herhalen, of geheugenhulpjes en notities nodig hebben om eenvoudige taken te onthouden terwijl u dat voorheen nooit hoefde.

• Verloren lopen op bekende plaatsen: De weg niet kunnen vinden in uw favoriete park, verdwalen op weg naar uw werk, of vergeten hoe u ergens bent gekomen.

• Verplaatsing van voorwerpen op ongebruikelijke plaatsen: Vaak niet in staat zijn om een voorwerp te vinden nadat u uw stappen hebt herhaald, of ze op een ongewone plaats vinden (zoals uw autosleutels in de koelkast).

“Praat met uw arts als u of iemand die u kent veranderingen in uw geheugen heeft opgemerkt, vooral als dit gepaard gaat met andere tekenen, zoals uitdagingen met planning en probleemoplossing, moeite met woorden en visuele relaties van dingen, slecht beoordelingsvermogen of stemmingsveranderingen,” zei Dr. Finney. “Terwijl sommige oorzaken van dementie, zoals de ziekte van Alzheimer, progressief zijn, wat betekent dat de symptomen na verloop van tijd erger worden, zijn andere omkeerbaar, wat betekent dat ze kunnen worden verholpen of gestopt als ze vroeg genoeg worden opgemerkt. En als je dementie begint te krijgen, kan het vroeg weten je een laatste kans geven om plannen te maken voor je toekomstige zorg- en woonsituatie terwijl je nog steeds goede beslissingen kunt nemen.”