Gids voor de gewone merel: feiten over de soort, hoe mannetjes, vrouwtjes en jongen te herkennen

De gewone merel wordt ook wel de Eurasian blackbird genoemd, vooral in Noord-Amerika, om hem te onderscheiden van de niet-verwante New World blackbirds.

In het Verenigd Koninkrijk wordt hij meestal gewoon merel genoemd. Leer meer over deze soort in onze gids voor experts van de British Trust for Ornithology (BTO).

Waar komen merels voor?

Zwarte merels komen in het hele Verenigd Koninkrijk voor en verblijven het hele jaar door. In de winter krijgen onze standvogels gezelschap van trekvogels uit Fennoscandië (ook bekend als Fenno-Scandinavië, bestaande uit de Scandinavische schiereilanden en het Kola-schiereiland, Finland en Karelië).

De continentale trekvogels zijn soms te herkennen aan het feit dat ze een zwarte snavel hebben. Bovendien zijn sommige merels die in Groot-Brittannië broeden bekend tot in Iberië en Italië.

buiten Groot-Brittannië komen merels voor in een groot deel van Europa, en ook in delen van Azië en Noord-Afrika. Hij werd ook geïntroduceerd in Australië en Nieuw-Zeeland.

Wat is de wetenschappelijke naam van de merel?

De wetenschappelijke naam van de merel is Turdus merula. Turdus komt uit het Latijn en betekent lijster, en merula komt ook uit het Latijn, en betekent ‘de merel.

De andere vogels in het Verenigd Koninkrijk die tot het geslacht Turdus behoren en ofwel broedvogels zijn, ofwel regelmatige zomer- of wintertrekkers, zijn:

• fluitlijster (Turdus viscivorus)
• zanglijster (Turdus philomenus)
• roodvleugel (Turdus iliacus)
• Vleermuis (Turdus pilaris)
• Ring-ouzel (Turdus torquatus)

Let op: externe video’s kunnen advertenties bevatten:

BTO Vogel ID – Ringduizendguldenkruid en merel. © BTO

Hoe merels te herkennen

Volwassen mannetjes merels hebben een zwart verenkleed en, tijdens het broedseizoen, en oranjegele oogring en snavel. Een volwassen mannetje met een doffe snavel en zonder oogring aan het begin van het broedseizoen is waarschijnlijk een wintergast.

De vrouwtjes zijn bruin, vaak met een blekere keelvlek.

Juvenielen zijn warmbruin met gevlekt verenkleed.

Hoe klinken merels?

De zang van het mannetje is een fluitend, melodieus gefluit. De zang is soms in het donker te horen, als de vogels zingen bij kunstlicht. De roep is zeer luid en omvat diverse kakel- en ratelgeluiden.

Let op: externe video’s kunnen advertenties bevatten:

BTO Vogel ID – Nachtegaal en andere nachtzangers (waaronder merels, roodborstjes en zanglijsters). © BTO

Welke tijd van het jaar zingen merels?

Hoewel men ze soms ook in december en januari kan horen zingen, beginnen ze meestal in februari. Meestal stoppen ze in juni met zingen.

Wat eten merels?

Ongewervelde dieren, vooral regenwormen. Fruit wordt in de herfst en winter gegeten.

Welke roofdieren hebben merels in tuinen?

Voornamelijk sperwers, maar in mindere mate grondroofdieren. Studies hebben aangetoond dat vogels productiever zijn als ze in stedelijke gebieden nestelen dan in bossen. Dit wordt vermoedelijk veroorzaakt door de lagere mate van nestpredatie in tuinen (50%) in vergelijking met bossen (80%).

Hoe talrijk zijn merels?

Volgens gegevens uit 2016 waren er 4,9 miljoen paren merels in Groot-Brittannië en 5,1 miljoen paren in het Verenigd Koninkrijk.

Hoe lang leven merels?

De typische levensduur voor een merel is drie jaar. Het huidige record voor de levensduur van deze soort is echter 14 jaar en negen maanden.

Wanneer worden merels het vaakst in tuinen gezien?

Volgens de gegevens van Garden BirdWatch, die sinds 1995 worden verzameld, worden ze in februari het vaakst in tuinen gezien, in ongeveer 97% van de tuinen.

Zie ik elke dag dezelfde merels in de tuin?

Niet noodzakelijk! Een kleurringproject in Norfolk toonde aan dat het grootste aantal verschillende merels dat op een dag dezelfde tuin bezoekt 74 is. Dit toont aan dat vogels zich voortdurend lokaal verplaatsen op zoek naar voedsel.

Zijn merels in tuinen aan het toenemen of afnemen?

De aantallen merels in tuinen zijn relatief constant sinds Garden BirdWatch begon.

Elk jaar is er een ‘herfstdieptepunt’ van merelaantallen in tuinen van augustus tot oktober. In deze periode zijn veel vogels in de rui en is er voldoende voedsel voor ze in de omgeving.

Wanneer nestelen merels?

Vogels nestelen van maart tot juli en hebben tot drie broedsels per jaar. Ze leggen tot vier eieren, die tot 14 dagen worden bebroed. De jongen vliegen na ongeveer 15 dagen uit.

Gebruiken merels nestkastjes?

Hoewel merels niet vaak nestkastjes gebruiken, zullen ze af en toe nestkastjes met open voorzijde gebruiken.

Wat kan ik doen om merels in mijn tuin te helpen?

Voorzie vogelvoedsel op vogeltafels en appels in de wind. Zorg ook voor een schone watervoorraad.

Ik heb een merel met witte veren gezien, wat is hiervan de oorzaak?

Zwarte vogels en andere soorten hebben soms last van leucisme, dat is een gebrek aan melanistisch pigment in hun bevedering.

Als u een individu met ongewoon verenkleed in uw tuin ziet, kunt u dit melden met behulp van de eenvoudige Abnormal Plumage Survey-vragenlijst van de BTO.