Gids voor vogelnesten: hoe de nesten van de verschillende soorten te herkennen

Het nest bouwen, liefdesnest, nestbewoner, nestvlieger. Er is een reden waarom we zoveel uitdrukkingen hebben voor het maken of verlaten van een thuis: als we kijken naar een roodborstje of zwaluw die in het voorjaar een nest bouwt en een gezin grootbrengt, en naar de kuikens die uitvliegen, zien we een versie van onszelf.

De fascinatie van de mens voor nesten is niet alleen een afspiegeling van hun vitale biologische rol, maar heeft ook te maken met hun intrinsieke schoonheid en morele doel. Voor hardwerkende oudervogels is het zorgen voor het grootste verpakkingswonder van de natuur – het ei – een werk van liefde. Maar wat is nu eigenlijk een nest?

Lees meer over de nestbouwende vogels en dieren in Groot-Brittannië met onze gids over nestvariëteiten, waar ze van gemaakt zijn en de meest intrigerende nesttypen.

Wat is een vogelnest en waar zijn ze van gemaakt?

In de basis is het een plek om eieren of jongen veilig te bewaren. Het klassieke vogelnest – het soort dat een kind zou tekenen – is bekervormig, strak geweven van twijgen of gras, met een knusse voering van modder, mos, schapenwol of veren.

Zijde van spinnenwebben is vaak de organische lijm die het geheel samenhoudt. Veel kleine zangvogels bouwen zo’n nest, vooral omdat hun kuikens blind en naakt uit het ei komen en dus veertien dagen of langer warm moeten worden gehouden, beschut tegen de elementen en verborgen voor roofdieren.

Nestvariëteiten

Britse vogels maken een verbazingwekkende variëteit aan nesten, Van het reusachtige stokkennest dat generaties steenarenden in een hoogland vallei hebben doorgegeven, tot het ingewikkelde koepelnest van staartmezen diep in een hulstheg of de drijvende waterplantenplatforms die futen en zwanen in elkaar zetten.

Sommige vogels lenen en maken het goed – papegaaiduikers nemen hun intrek in lege konijnenholen, rode wouwen nemen oude kraaiennesten over, terwijl een oude laars een ideaal pied-à-terre is voor een roodborstje. Enkele soorten – wulpen en kieviten in ruig grasland, sterns tussen de kiezel aan de kust, jan-van-genten op de klippen bijvoorbeeld – maken bijna geen enkel nest. Maar zelfs deze vogels hebben een sterk gevoel voor “thuis” en zullen proberen hun stukje grond te verdedigen. Niet voor niets zitten de buren in een jan-van-genten-eiland op snavelstekende afstand van elkaar.

Tot in de jaren zestig was het nestelen van vogels een ritueel in de kindertijd, met Sir David Attenborough en Bill Oddie onder de vele natuurkenners die hebben toegegeven wel eens een paar eieren, of een heel nest, te hebben gepikt voor hun verzameling. Tegenwoordig zijn eieren en nesten van wilde vogels – terecht – streng beschermd. Toch zijn we iets kwijtgeraakt: wie weet tegenwoordig nog waar je in een weiland een nestschraapsel van een veldleeuwerik kunt vinden, of hoe je een vink kunt lokaliseren die tussen het struikgewas zit te broeden?

Hoe bouwen vogels hun nesten?

Het bouwen van een nest is fascinerend om te zien en geheel instinctief. Toch maakt oefening ook perfect: meer ervaren vogels hebben de neiging meer nakomelingen groot te brengen.

Het mannetje of het vrouwtje maakt het nest, afhankelijk van de soort, maar het kan ook een gezamenlijke inspanning zijn. Een mannetjes winterkoninkje doet de moeite om verschillende prachtige bouwsels te maken – “Among the dwellings framed by birds/In field or forest with nice care/Is none that with the little wren’s/In snugness may compare,” schreef William Wordsworth – maar zijn partner kiest er slechts één uit (de andere worden niet gebruikt).

Maar het is de moeite waard. Nesten zijn de ultieme investering in de toekomst – we hebben het tenslotte over het opbouwen van een ‘nest-ei’.

Welke andere dieren bouwen nesten?

Vogels zijn natuurlijk niet de enigen die uitgebreide huizen voor zichzelf maken. Zoogdieren, reptielen, insecten en zelfs sommige zoetwatervissen doen dat ook.

De families konijnen en dassen bewonen hun holen het hele jaar door en komen in het slechtste weer zelden bovengronds, en hun aarden bouwwerken vormen weer een habitat voor andere dieren en wilde bloemen.

Aardwormen maken aparte zomer- en winternesten, de laatste voor de maandenlange winterslaap, van november tot april of zelfs mei.

Ongetwijfeld behoort het ultieme nest in Groot-Brittannië toe aan de gewone of tuinwesp. De koningin begint in april of mei te werken, knipt met haar schaarachtige onderkaken reepjes hout af en maakt er papier-maché van, later geholpen door haar leger van werksters. Menig zolder of schuur heeft een of twee prachtige wespennesten onder het dak met hun kenmerkende papierachtige wanden, die langzaam vergaan als de verloren steden van een oude beschaving.

Wat zijn de meest ongewone nesten van Groot-Brittannië?

Fuut

Futen nestelen aan de rand van meren en in de stille backwaters van kanalen. Elk paar maakt een drijvend hoopje van waterpest en stukjes riet of riet, verankerd aan riet of andere vegetatie. De vogels vullen de rommelige modderige structuur tijdens het broedseizoen aan, vaak met stukjes afval. Als het waterpeil stijgt of daalt, beweegt het nest meestal mee, zodat de kostbare eieren gespaard blijven.

Gewone wesp

Leer van de wesp te houden! Dit sociale insect is een waardevolle bestrijder van ongedierte in tuinen en velden. Ze leeft in kolonies die worden geregeerd door een koningin die het hart bewoont van het papieren paleis dat ze samen bouwen door houtvezels tot een pulpachtige pasta te kauwen. Dit bouwwerk zit vol met perfect gerangschikte zeshoekige papiercellen waarin de larven worden grootgebracht; tegen midzomer kunnen tot 10.000 wespen dit huis bewonen. In de herfst zijn de nesten leeg en worden niet meer hergebruikt; de volgende lente begint een nieuwe generatie koninginnewespen.

Rode bosmier

Ze mogen dan klein zijn, maar deze nijvere insecten zijn indrukwekkende architecten. Ze maken bergen van twijgen en dennennaalden die tot twee meter hoog kunnen worden. Je vindt de enorme hopen meestal in open, zonnige bossen, vooral als er naaldbomen staan, zoals de grove den. Indringers worden geconfronteerd met honderden boos bijtende kaken en kunnen met mierenzuur worden besproeid. Probeer voorzichtig een hand in de buurt van het nest te leggen: het zal naar azijn gaan ruiken.

Slangstaartmees

Uitzonderlijk goed gecamoufleerd en meestal diep verborgen in een struik of heg van gaspeldoorn of hulst, wordt dit fraaie, ovale nest van korstmos en mos bijeengehouden door spinnenwebben en haar, met een kleine ingang aan één kant. Zowel het mannetje als het vrouwtje nemen deel aan de bouw. De nestkamer binnenin is bekleed met duizenden kleine veertjes. Ongewoon genoeg helpen andere familieleden – vaak de jongen van vorige broedsels – het hoofdpaar bij het grootbrengen van de familie.

Gidsgids voor Britse mezensoorten

Hooiwagenmuis

Deze micromuis weegt een fractie meer dan een 10p-stuk. Vroeger werd hij vaak ontdekt tijdens de oogst, maar nu is het zeldzaam er een te zien. De kans is het grootst dat je de oranje bal van netjes gevlochten grasstengels op knie- tot borsthoogte aantreft in traditionele weilanden, rietlanden of struikgewas.

Koningsvogel

Onze meest bedreven vogel tunnelgraver wordt alleen geëvenaard door de zandzwaluw (de waterminnendeliefhebbende neef van de huiszwaluw). Het mannetje en het vrouwtje graven zich om beurten in een zandbank langs een langzaam stromende rivier, meer of grindgroeve en eindigen met een hol van wel een meter lang. Aan het uiteinde bevindt zich een knusse nestkamer. Sommige paren brengen twee of zelfs drie broedsels in een zomer groot en graven, opmerkelijk genoeg, voor elk een nieuwe tunnel.

Egel

De stekeligste zoogdieren van Groot-Brittannië brengen de dag door in knusse nesten, verscholen in de bodem van een haag of tussen dicht struikgewas. De zwijnen krullen zich graag op in een flink bed van droge bladeren, mos en gras. Tuinen op het platteland en in de voorsteden vormen een steeds belangrijker leefgebied, en hier verhuizen ze naar op maat gemaakte ‘egelhuisjes’, hoewel ze net zo goed onder een afdakje of vlonder kunnen leven. Egels overwinteren in hun nesten van november of december tot ongeveer maart.

British Hedgehog guide

Driekoornige stekelbaars

Ieders favoriete stekelbaarsje, de stekelbaars, komt door de achteruitgang van de waterkwaliteit minder vaak voor, maar is nog altijd een vis in overvloed. In het voorjaar wordt het mannetje scharlakenrood en weeft een beekbednest van kleine stukjes afval. Als hij geluk heeft, trekt dat een vrouwtje aan, die haar eieren legt. Uit studies blijkt dat nesten met veel kleurrijk onkruid en stokken meer kans maken om een vrouwtje voor zich te winnen.

zwaluw

Ooit nestelden zwaluwen in grotten of op kliffen; Tegenwoordig gebruiken ze bijna allemaal gebouwen, van schuren en loodsen tot kerkportieken. De nestkom wordt met veel klodders natte modder op een balk, dakspant of richel gepleisterd, en het mannetje en vrouwtje maken meer dan duizend tochten om het nest te voltooien. Zwaluw-‘onroerend goed’ is kostbaar, dus zodra de vogels in het voorjaar uit Afrika terugkeren, gaan ze terug om hun nesten op te eisen.