Giorgio Armani

Giorgio Armani, (geboren 11 juli 1934, Piacenza, Italië), Italiaans modeontwerper wiens kenmerkende stijl van ontspannen maar luxueuze confectiekleding en elegante, ingewikkelde kralen avondkleding hielp gemak en gestroomlijnde moderniteit te introduceren in de late 20ste-eeuwse dressing.

Als zoon van een scheepvaart manager, wilde Armani dokter worden maar verliet de medische school om een carrière in de mode na te streven. Vanaf 1957 werkte hij als inkoper voor het Milanese warenhuis La Rinascente. Na zeven jaar in die functie begon hij aan een carrière als modeontwerper en volgde hij een opleiding in het atelier van Nino Cerruti. In 1975 lanceerde Armani, met de hulp van zijn vriend en zakenpartner Sergio Galeotti, zijn eigen label van prêt-à-porter voor mannen en vrouwen.

Armani beschreef zijn benadering van mode het best als volgt: “Ik was de eerste die het beeld van mannen verzachtte, en het beeld van vrouwen verhardde. Ik kleedde mannen in vrouwenstoffen, en stal van mannen wat vrouwen wilden en nodig hadden – het power suit.” Zijn androgyne benadering stelde de modecritici zelden teleur, die elk seizoen plichtsgetrouw naar de shows in zijn 17e-eeuwse palazzo aan de Via Borgonuovo in het centrum van Milaan kwamen. Armani’s reputatie groeide als gevolg van de populaire film American Gigolo (1980), waarin acteur Richard Gere te zien was als de onstuimige eigenaar van een kast vol op maat gemaakte Armani kleding. Het publiek ontwikkelde een steeds onverzadigbare vraag naar zijn minimalistische stijl, en veel Hollywood leading ladies werden fakkeldragers voor de Armani look tijdens de Academy Awards ceremonies.

In de loop der jaren voegde Armani voortdurend nieuw aanbod toe aan zijn bedrijf, met de introductie van parfum, accessoires, een jeanslijn, de goedkopere diffusielijn Emporio Armani, sportkleding, en een limited-edition lijn van handgemaakte couture jurken. In 2000-01 presenteerde het Guggenheim Museum in New York City een grote overzichtstentoonstelling van Armani’s werk. In 2002 werd Armani benoemd tot Goodwill Ambassadeur voor de Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor Vluchtelingen. Hij ontwierp de uniformen voor de Italiaanse vaandeldragers die deelnamen aan de openingsceremonie van de Olympische Winterspelen van 2006, alsook die van verschillende professionele atletiekteams, waaronder Chelsea Football Club in Engeland en de Rabbitohs in Australië. In 2007 ging Armani een samenwerking aan met de elektronicagigant Samsung om een luxueuze LCD (liquid crystal display) televisie en mobiele telefoon te creëren als onderdeel van een uitbreiding van zijn consumenten lifestyle productlijn. Datzelfde jaar werd zijn modeshow van de lente/zomer-collectie van Armani Privé wereldwijd uitgezonden via het MSN-webportaal van Microsoft Corporation en via mobiele telefoons van Cingular, waarmee hij de eerste kledingontwerper werd die een haute couture modeshow live op internet uitzond.