Glimlachen met je ogen: wat is een Duchenne-glimlach precies?

Ze kunnen je stemming verbeteren

Glimlachen kan aantoonbaar veranderen hoe je je voelt. Studies op het gebied van gezichtsfeedback tonen aan dat informatie van de spieren in je gezicht je emotionele toestand kan beïnvloeden.

MRI-scans hebben ook aangetoond dat het aanspreken van de spieren die je gebruikt om te glimlachen, delen van je hersenen stimuleert die de emotionele reacties controleren.

Maar hoe zit het met de Duchenne-lach? Heeft die bijzondere macht over emotie?

Een onderzoek uit 2019 lijkt erop te wijzen van wel. Onderzoekers maten de impact van Duchenne-lach bij jongeren die zich sociaal buitengesloten voelden, en ze concludeerden dat de deelnemers hun emotionele ervaring “spontaan konden reguleren” tijdens deze moeilijke sociale ontmoetingen.

Ze kunnen ons helpen contact te maken

Neurobiologe Peggy Mason onderzocht het effect van glimlachen en ontdekte dat ze besmettelijk kunnen zijn. Het is een van de vele gezichtsuitdrukkingen die, wanneer ze worden gedeeld, een soort “sociale cohesie” creëren die ons in staat stelt empathie te voelen en elkaar te helpen overleven.

Wanneer een persoon – in de huiskamer, in een Zumba-klas, of in een virtuele vergadering tussen op afstand werkende collega’s – naar een ander kijkt en glimlacht, ontstaat er een korte band. In een wereld waar digitale sociale interacties kunnen leiden tot meer eenzaamheid, heeft die real-life, real-time menselijke verbinding kracht.

Ze kunnen de stressrespons van je lichaam veranderen

Een groep onderzoekers uit 2012 gaf studiedeelnemers twee sets stressvolle taken, waarbij ze sommige groepen instrueerden om te blijven glimlachen tijdens de stressvolle fasen van het experiment. Ze gaven de lachende groepen zelfs stokjes om tussen hun tanden te houden om lach-achtige spierreacties te simuleren.

Zij ontdekten dat de hartslag bij de lachende groep het laagst bleef tijdens het herstel van de stress, met de rustigste harten bij de deelnemers die een Duchenne-lach hadden.

De auteurs van de studie concludeerden dat, “er zowel fysiologische als psychologische voordelen zijn van het behouden van positieve gezichtsuitdrukkingen tijdens stress.”

Ze geven vorm aan hoe anderen je zien

Er zijn talloze studies die hebben aangetoond dat glimlachen met zowel je ogen als je mond je kan helpen om als betrouwbaar en oprecht te worden gezien, wat op tal van gebieden van pas kan komen.

Uit onderzoek blijkt ook dat een Duchenne-lach heel overtuigend is. Duchenne-lachjes worden vaak geassocieerd met positieve klantervaringen, en ze kunnen je zelfs betere fooien opleveren in banen in de dienstensector.