Goud eigenschappen

Fysische grootheden van goud#

• Dichtheid : 19.300 kg per kubieke meter.
• Smeltpunt : 1337,33 K (1064,18 °C).
• Kookpunt : 3129 K (2856 °C).
• Atoomgetal : 79.
• Nucleaire protonen : 79.
• Atomair gewicht : 197.
• Nucleaire neutronen (normaal) : 118.

Voor een uitstekende gedetailleerde opsomming van verdere fysische eigenschappen/kwantiteiten verwijzen wij u naar de vermelding van goud op Wikipedia

De chemische eigenschappen van goud#

Goud is een chemisch element, dus het kan alleen worden gevonden, niet vervaardigd. Het is grotendeels inert, wat betekent:- (i) het is bijna volledig immuun voor bederf, (ii) het is niet erg nuttig in industriële/chemische processen die het verbruiken en (iii) het is gemakkelijk goedkoop op te slaan voor lange perioden.

Het is opmerkelijk door zijn zeldzaamheid, dichtheid, zachtheid, en zijn zeer goede elektrische geleidbaarheid.

Goud vindt een klein aantal industriële toepassingen die voortvloeien uit zijn fysische kwaliteiten. Het wordt gebruikt in de tandheelkunde en bij de fabricage van sommige elektronische apparaten die niet-corrosieve contacten van hoge kwaliteit vereisen.

Hoewel de werkelijk praktische toepassingen getalsmatig onbeduidend zijn. Van al het goud dat uit de aarde wordt opgegraven, wordt het grootste deel op deze drie manieren gebruikt:-

• Als persoonlijke versiering, waarvan de kleur en het verband met rijkdom bijdragen tot het gebruik ervan bij de vervaardiging van sieraden (~60% van de wereldvoorraad)
• Als openbare opslagplaats van rijkdom – ter ondersteuning van monetaire systemen (~20% van de wereldvoorraad)
• Als particuliere opslagplaats van rijkdom (~15% van de wereldvoorraad)

De overvloed aan goud#

Goud is uiterst zeldzaam. Volgens alle geologische ervaringen komt het vrijwel uitsluitend voor in lage concentraties in gesteenten.

Nuggets zijn een uitzondering, maar vormen het kleinste deel van het ontdekte goud. Interessant is dat er ook goud in oplossing in zeewater zit, maar hoewel de totale hoeveelheid groot is (omdat de oceanen enorm groot zijn), is de concentratie laag en maakt het extraheren ervan elke redelijke technologie onmogelijk. De kosten van het oppompen van 1.000 ton zeewater voor verwerking zouden de geringe hoeveelheid goud die het zou opleveren aanzienlijk overschrijden.

De gemiddelde concentratie van goud in de aardkorst is 0,005 deeltjes per miljoen. De winningstechnologie is duur, vooral omdat het proces altijd de manipulatie vereist van grote fysieke hoeveelheden erts voor kleine resultaten. De energie die nodig is om erts te delven, te malen en te verwerken is op zichzelf al kostbaar en stelt een ondergrens aan de kwaliteit van het erts dat op rendabele wijze kan worden bewerkt. Stijgende energiekosten zijn altijd van invloed op de levensvatbaarheid van de mijnbouw.

Op verschillende plaatsen verschilt de concentratie van mineralen in de aardkorst van hun gemiddelde, en het zijn deze variaties die werkbare ertsen opleveren. IJzer, bijvoorbeeld, maakt gemiddeld 5,8% uit van de inhoud van de aardkorst. Het moet door natuurlijke variaties worden geconcentreerd tot ongeveer 30% om als een erts te worden beschouwd, wat wijst op een vereiste geologische concentratie van ongeveer 5 maal. Een gouderts van lagere kwaliteit zou iets van 5 gram per ton (5 deeltjes per miljoen) bevatten. Gouderts moet dus ongeveer 1.000 maal boven het gemiddelde worden geconcentreerd om levensvatbaar te worden.

Het proces van goudconcentratie vindt zowel boven als onder het aardoppervlak plaats. Aan of nabij het aardoppervlak bevindt zich alluviaal goud dat is geconcentreerd door de invloed van stromend water, bijvoorbeeld in rivieren. Door zijn extreme dichtheid zal goud gemakkelijk uit suspensie vallen als het water trager wordt. Dus waar een rivier door goudhoudend gesteente snijdt en vervolgens vertraagt naarmate zij een vlakkere/bredere rivierbedding bereikt, zal het goud zich concentreren in een “placer” afzetting, waardoor gouddeeltjes kunnen worden gewonnen met behulp van pannen en de hedendaagse industriële equivalenten. De California Gold Rush van 1849 kwam voort uit de goudafzettingen op de Sacramento rivier die bijzonder toegankelijk waren voor deze techniek.

Ondergrondse goudaders of ‘lodes’ ontstaan in associatie met verschillende metaalafzettingen, vaak met inbegrip van sulfiden en pyrieten. Goudconcentratie kan optreden wanneer andere mineralen over een lange periode worden uitgeloogd. Erts met voldoende opbrengst is zeer zeldzaam.

Extractie en zuivering van goud#

Omdat goud zo traag is, is ongeveer 80% van het goud in erts in elementaire toestand. Er zijn verschillende processen om het te winnen en vervolgens te zuiveren.

Amalgamatie is een op kwik gebaseerd proces dat werkt omdat goud bereid is door kwik te worden opgelost. Het kwik wordt op een erts aangebracht, neemt het goud op, en het resulterende amalgaam wordt gedestilleerd, waarbij het kwik wordt afgekookt om het te verwijderen. Kwik is zeer giftig en dus milieugevoelig, waardoor de industriële installatie om dit soort extractie uit te voeren duur is.

Het belangrijkste proces om goud te winnen is cyanidatie. Een natriumcyanide-oplossing in de aanwezigheid van lucht zorgt ervoor dat goud in oplossing gaat. Ertsen van goede kwaliteit geven hun goud af onder cyanidatie in wat vatloging wordt genoemd. Ertsen van mindere kwaliteit vereisen heap leaching, waarbij enorme hopen erts gedurende een langere periode herhaaldelijk met de cyanide-oplossing worden besproeid.

Ruw goud wordt in hoofdzaak op twee manieren gezuiverd. De goedkopere eerste zuiveringsstap is het Miller-procédé, dat chloorgas gebruikt en een zuiverheid van 99,5% bereikt, en dan is er het duurdere Wohlwill-procédé, dat goud elektrolyseert tot een zuiverheid van 99,99%.

Merk op dat London Good Delivery Bars – de belangrijkste handelseenheid van edelmetaal (afgebeeld) – een minimum zuiverheid van 99,5% hebben.

De immateriële verdienste van goud#

Een van de belangrijke eigenschappen van goud is psychologisch. De meeste mensen associëren de kenmerkende kleur van goud met rijkdom, en velen vinden de kleur zelfs mooi – mogelijk omdat het zo nauw met geld wordt geassocieerd. Dit geeft het een onmetelijk voordeel ten opzichte van andere tastbare en draagbare opslagplaatsen van rijkdom.

De handel in gouden juwelen is een permanent en wereldwijd marketinginitiatief voor edelmetaal, en gaat al duizenden jaren hand in hand met onbewerkt metaal bij het promoten van goud als een opslagplaats van materiële waarde. Het creëert een aanzienlijke toetredingsdrempel voor rivaliserend materiaal en draagt bij aan de veiligheid van goud, in de vorm van edelmetaal, als een vorm van geld.

Goud is & Modern geld#

Goud is gedurende de hele beschaving gebruikt als geld, maar de twee zijn nu minder nauw met elkaar verbonden dan de afgelopen 3000 jaar gebruikelijk was.

Moderne valuta’s kunnen (net als veel oudere vormen van geld) hun voorraad laten vergroten door een dictaat, meestal van een regering of een centrale bank. Al het moderne geld is op deze manier onderworpen aan de overheid, wat betekent dat de waarde van spaargeld tot op zekere hoogte wordt bepaald volgens een politieke agenda. Moderne spaarders zijn blootgesteld aan elke economische of politieke crisis die ertoe kan leiden dat er te veel geld wordt uitgegeven, dus hun welvaart op de lange termijn hangt af van de betrouwbaarheid van de politieke mechanismen om geld schaars te maken.

Historische precedenten geven aan dat het niet altijd in het belang van politici is om geld schaars te houden.

Omdat goud zo zeldzaam is, legt het op betrouwbare wijze schaarste op, wat het af en toe nuttig maakt als geld. Of een fysieke verschijningsvorm van geld – in de vorm van edelmetaal – al dan niet wenselijk is, is op elk moment voor discussie vatbaar. Maar als een monetair materiaal van betrouwbare schaarste wenselijk is, dan is goud nog steeds even geschikt als altijd. De investeringsvraag met betrekking tot goud is niet of het al dan niet op betrouwbare wijze schaarste oplevert, wat het doet, maar of een dergelijke betrouwbare schaarste in de toekomst al dan niet vereist zal zijn door spaarders.

Omdat de overgrote meerderheid van de mensen momenteel gelooft dat onze regeringen en onze centrale banken voldoende bekwaam zijn om de geldhoeveelheid te beheren, is het gebruik van goud als monetair materiaal afgenomen, vooral in de laatste 70 jaar. Dit is een regelmatig patroon. Goud zal stilletjes naar de achtergrond verdwijnen wanneer papiergeld wijdverspreid raakt, omdat, zoals de beroemde Wet van Gresham zegt “slecht geld goed geld uit de circulatie drijft”. Maar een deel van het mysterie van geld betreft de cyclische terugkeer van goud, die op de volgende pagina’s zal worden toegelicht.