Graces Blog
Ben je voortdurend bang voor ziektekiemen op openbare oppervlakken, of heb je moeite met het vertrouwen in voedsel dat je niet zelf hebt bereid vanwege de mogelijkheid van besmetting? Hoewel het belangrijk is om bewust te zijn van ziektekiemen, is het erg moeilijk om voortdurend bang te zijn voor een mogelijke ziekteverwekker of bacterie in de onderling verbonden wereld waarin we vandaag de dag leven. Mysofobie, of beter bekend als “germafobie”, is de intense angst voor vuil en ziektekiemen van welke aard dan ook. De fobie wordt vaak geassocieerd met obsessieve-compulsieve stoornis (OCD), en vaak gaan de twee samen. OCD-obsessies worden geassocieerd met aandrang om herhaaldelijk en onophoudelijk bepaalde handelingen te verrichten die voor een persoon ongemak of angst kunnen veroorzaken. De meeste kiemfobieën voelen de sterke behoefte om voortdurend hun handen te wassen en andere maatregelen te nemen om te voorkomen dat ze in contact komen met verontreinigde oppervlakken van welke aard dan ook.
Foto van: https://undepress.net/mysophobia/
Symptomen van smetvrees treden op wanneer iemand in contact komt met een mogelijk besmet oppervlak of wordt blootgesteld aan vuil van welke soort dan ook. Deze symptomen zijn onder meer trillen, verhoogde hartslag, huilen of zweten. Hoewel niet alle mensen mysofobie op dezelfde manier ervaren, treden de reacties meestal op ongeacht of de waarneming van ziektekiemen fysiek kan worden waargenomen of niet. Ze kunnen bijvoorbeeld optreden wanneer het object van de fobie kan worden gezien, zoals vuil en stof op een computertoetsenbord, of alleen wanneer het contact met de ziektekiemen wordt waargenomen, zoals het aanraken van de hendel bij het doorspoelen van een toilet.
Typisch kan men tekenen van smetvrees bij andere individuen herkennen aan de preventieve maatregelen die zij nemen bij dagelijkse taken. Mensen met smetvrees kunnen hun handen overvloedig wassen tot ze bijna bloeden, of buitensporig veel tijd besteden aan het schoonmaken van hun bezittingen. Anderen vermijden lichamelijk contact met anderen, gaan openbare ruimten uit de weg waarvan men denkt dat er veel bacteriën zitten, of weigeren voorwerpen met anderen te delen. Wat mysofobie anders maakt dan een bewustzijn van ziektekiemen is de manier waarop het de dagelijkse omgang met anderen en persoonlijke relaties belemmert. Ook reizen en werken kunnen als gevolg van de fobie vrijwel onmogelijk worden.
Wat de oorzaak van de fobie betreft, kan mysofobie vaak in verband worden gebracht met angst en depressie als de fobie in de familie voorkomt. De fobie kan zich manifesteren als een copingmechanisme voor angst en zorgen. Anderen kunnen een traumatische gebeurtenis met ziektekiemen meemaken, of een slopende ziekte in hun verleden die ertoe leidt dat ze voortdurend bang zijn voor zelfs de alledaagse ziektekiemen. Andere deskundigen hebben een meer geleerde benadering gekozen bij het onderzoeken van de oorzaak en de toegenomen frequentie van de fobieën in de afgelopen jaren. Zij schrijven de toename van smetvrees toe aan de toegenomen overvloed aan schoonmaakmiddelen en hygiëneproducten. Nieuwe producten zoals toiletbrilovertrekken en handdesinfecterende middelen die voortdurend beschikbaar zijn, kunnen het grote publiek op een positieve manier bewuster maken van ziektekiemen, maar kunnen bij anderen ook een angst of behoefte teweegbrengen om voortdurend bedacht te zijn op de mogelijke ziektekiemen op elk oppervlak om je heen. De nieuw gepercipieerde noodzaak om voortdurend te ontsmetten en schoon te maken, kan onrealistische verwachtingen over reinheid scheppen en de intensiteit van de angst voor besmetting nog vergroten.
Omdat de angst voor ziektekiemen vaak wordt geassocieerd met OCD-neigingen, wordt medicatie vaker gebruikt als behandelplan voor smetvrees in tegenstelling tot de behandeling voor andere fobieën. Als men echter tot de kern van de angst wil doordringen, kunnen blootstellingstherapie en cognitieve gedragstherapieën op de lange termijn gunstiger zijn en de patiënt helpen over de fobie heen te groeien.
Wees voorzichtig met iemand belachelijk maken of beweren dat iemand een “germafoob” is! Het is een ernstige fobie die schadelijk kan zijn voor iemands dagelijkse geluk en comfort!