Hadden de Noormannen maar Bluetooth. 5 computersymbolen uitgelegd

1. De aan/uit-knop

De aan/uit-knop is overal. Het is een van de bekendste symbolen ter wereld: de open cirkel met de verticale streep bovenaan wordt overal ter wereld gebruikt om apparaten aan of uit te zetten. Maar waar komt het vandaan?

Het symbool verwijst eigenlijk naar het binaire systeem waarbij 1 staat voor ‘aan’ en 0 voor ‘uit’. In 1973 introduceerde de Internationale Elektrotechnische Commissie (IEC), die de veiligheidsnormen voor elektronische apparatuur bepaalt, de open cirkel met een verticale streep als symbool voor de stand-by-stand. Erg praktisch in niet-Engelssprekende landen waar ‘aan’ en ‘uit’ niet altijd worden begrepen.

Het “at”-teken

Elk emailadres bevat een “at”-teken. Is dat een conceptie van het onlinetijdperk? Niets is minder waar. Het teken dook voor het eerst op in de 16e eeuw, toen het werd gebruikt als afkorting voor 1 amfoor (een kruik met een standaardvolume van 23 liter). In de 19e eeuw betekende @ meestal ‘voor de prijs van’, wat ook verklaart waarom het zowel op typemachine- als computertoetsenborden terechtkwam.

Volgende spoelen we door naar 1971 voor het eerste online gebruik van @. Toen programmeur Raymond Tomlinson werkte aan ARPANET, de voorloper van het internet, had hij een symbool nodig om de naam van het individu te scheiden van de naam van de computer. Zijn oog viel op het @ teken, dat tegen die tijd nauwelijks meer werd gebruikt. Kunt u zich uw leven nu voorstellen zonder dat grappige “at”-teken?

Het WiFi-symbool

WiFi is een soort productlabel voor draadloze netwerken. Aanvankelijk werden er nogal wat logo’s gebruikt om WiFi aan te duiden, maar de populairste stelt een antenne voor. Het beginpunt (de stip onderaan) symboliseert de WiFi-bron, de golven erboven geven de sterkte van de verbinding aan.

Dezer dagen is iedereen het eens met het logo, maar hoe spreek je het precies uit? Is het wi:fi:? Of waifai? Nou, WiFi staat voor draadloos en gratis communicatie, dus wat ons betreft mag je het uitspreken zoals je wilt.

Het USB symbool

USB staat voor Universal Serial Bus, een universele standaard voor het aansluiten van randapparatuur op computers. Maar waar komt het symbool vandaan?

Gebaseerd op de drietand van Neptunus, de Romeinse zeegod, is op elke poot een ander geometrisch symbool aangebracht: een cirkel, een vierkant en een driehoek. Deze symboliseren het universele karakter van USB. Of ziet u USB als een overblijfsel uit het verleden en werkt u liever in de cloud?

Het Bluetooth-symbool

En last but not least, ’s werelds meest inspirerende symbool: het Bluetooth-symbool. Ooit gedacht dat dit mysterieuze symbool teruggaat op de bijnaam van de Deense koning Harald I? Koning Harald stond ook bekend als Harold Bluetooth, mogelijk vanwege een opvallende rottende tand in zijn mond of misschien omdat hij een voorkeur had voor de kleur blauw. Het Bluetooth-symbool bestaat uit de initialen van Harald (H en B), maar dan in het runetisch alfabet.

Het feit dat een communicatieprotocol naar Harald I is genoemd, is vooral te danken aan zijn vermogen om de verschillende naties onder zijn bewind te verenigen, ongeveer zoals Bluetooth ons verbindt met meerdere randapparaten.