Hantavirus

Overdracht

Muizen scheiden de ziekte af in hun uitwerpselen, urine en speeksel. Besmetting kan op verschillende manieren plaatsvinden.
De belangrijkste manier waarop iemand besmet kan raken is door het inademen van de minuscule, virus bevattende druppeltjes die in de lucht zweven wanneer stof of besmet nestmateriaal van muizen wordt opgewerveld. Bij het opruimen van muizenuitwerpselen of -nesten moet worden vermeden dat stof wordt opgeworpen of deeltjes in de lucht worden geroerd.

Wetenschappers denken dat mensen het virus ook kunnen oplopen door besmet materiaal aan te raken (en vervolgens hun ogen, neus of mond aan te raken) of door voedsel te eten dat is besmet met speeksel, uitwerpselen of urine van een besmette muis. Hoewel zeldzaam, kunnen mensen de ziekte ook oplopen door gebeten te worden door een besmet knaagdier.

Activiteiten waardoor mensen het risico lopen het hantavirus op te lopen, staan hieronder opgesomd.

• Schoonmaken van en/of werken in voorheen onbewoonde gebouwen, met name op het platteland, zoals schuren, loodsen, hutten, garages of opslagplaatsen waar muizen zich kunnen hebben genesteld
• Huisreinigingsactiviteiten vormen een potentieel gevaar als knaagdieren het huis hebben geïnfesteerd
• Blootstelling kan ook plaatsvinden op werkplekken, vooral in de bouw of in de ongediertebestrijdingsindustrie
• Kamperen en wandelen kan een zekere bedreiging vormen in gevallen waarin kampeerders of wandelaars gebruik maken van besmette schuilhutten of kamperen in knaagdierhabitats
• Het schoonmaken van door knaagdieren aangetaste auto’s, campers en aanhangers kan ook een bedreiging vormen

Er zijn geen meldingen dat de hantavirussen die in de Verenigde Staten worden aangetroffen van mens op mens kunnen worden overgedragen, dus aanraken, kussen of voedsel delen met een besmette persoon zal niet tot ziekte leiden. Hantavirus is in de VS niet waargenomen bij honden, katten of andere dieren dan knaagdieren.

HPS

HPS is een ernstige ziekte die de longen en andere delen van het lichaam aantast. De symptomen beginnen twee tot zes weken na het inademen van het virus en bestaan uit spierpijn, koorts, hoofdpijn, misselijkheid, braken, diarree en vermoeidheid gedurende 3-5 dagen. Als de ziekte verergert, vullen de longen zich met vocht en veroorzaken kortademigheid en hoesten. Als de longen eenmaal zijn aangetast, is ziekenhuisopname noodzakelijk. Ongeveer een derde van de gediagnosticeerden met HPS overlijdt.

Diagnose

Het kan moeilijk zijn om vast te stellen of iemand hantavirus heeft omdat de eerste symptomen, spierpijn, koorts en vermoeidheid, lijken op griep. Als een persoon is blootgesteld aan knaagdieren en kortademigheid ervaart samen met diepe spierpijn en koorts, moet hij of zij zo snel mogelijk naar de dokter voor een juiste diagnose.

Behandeling

Er is geen genezing voor hantavirusinfectie, maar intensieve medische zorg kan helpen. Het is een ernstige ziekte en ongeveer één op de drie mensen bij wie HPS is vastgesteld, overlijdt. Een vroege diagnose is erg belangrijk, hoe eerder de behandeling begint, hoe effectiever deze zal zijn.