Harald Blåtand

Harald volgde zijn ouders Gorm de Oude (koning van Jutland) en Thyra Danebod (vermoedelijke dochter van Harald Klak, jarl van Jutland) op.

In het begin van de 10e eeuw overheersten de Vikingen Noord-Europa en stichtten koninkrijken die werden geregeerd door familieclans met een koning aan het hoofd. Uit koning Gorm de Oude en zijn vrouw Thyre, die over Denemarken heersten, werd Harald geboren, die koning werd door zijn vader op te volgen.

Dit was het eerste bekende geval van een Scandinavische koning die de macht overdroeg aan zijn zoon, want vóór de dood van een koning vochten andere grote mannen met elkaar om de macht. Zijn naam was al snel in heel Scandinavië bekend en hij werd een belangrijke figuur in Noord-Europa. Harald was niet het prototype van de Noordse man, de mensen noemden hem Blåtand, Blå voor zijn donkere huid en donkere haar, en tand betekent grote man. Bij vertaling in het Engels werd Blåtand geïnterpreteerd als Bluetooth en vandaar naar Blue Tooth in het Engels, hoewel men ook zegt dat hem deze naam werd toegeschreven omdat hij leed aan hemolytische ziekte van de pasgeborene, een ziekte waardoor sommige van zijn tanden een blauwachtige kleur zouden hebben gehad.

In het jaar 960 kreeg koning Harald bezoek van een priester die door de Germanen was gezonden om hem ervan te overtuigen dat er maar één God was die in de hemel leefde en die christelijk was en niet negen zoals de Vikingen geloofden. Harald Blåtand wantrouwde de priester en zei hem dat als deze God bestond, hij hem kon beschermen als hij een rood ijzer in zijn hand legde. Volgens de legende bleef de priester ongedeerd en vanaf dat moment werd Harald gedoopt en bekeerd tot het christendom, waardoor zijn hele koninkrijk gedwongen werd het christelijk geloof te omhelzen, hoewel de meeste onderdanen hun eerdere geloof niet opgaven. Wat er werkelijk gebeurde, was dat hij, verslagen door de Heilige Roomse Keizer Otto I, zijn leven mocht behouden in ruil voor zijn bekering en dat hij vanaf dat moment tot aan zijn dood trouw bleef aan een syncretisme tussen zijn voorouderlijke godsdienst en het katholicisme. Een bewijs hiervan zijn de hamers van Thor in de vorm van een christelijk kruis die in heel Denemarken zijn ontdekt en die dateren uit de tijd van zijn bewind. Haralds grote mijlpaal was zijn volharding in de bekering van Denemarken tot het christendom.

Harald Blåtand stierf rond 986, vermoedelijk op bevel van zijn zoon Svend Forkedbeard, veroveraar van Engeland in 1013. Volgens de Jomsvikinga Saga was het de stichter van de Jomsvikingos of Jomsborg Vikingen zelf, Palnatoke, die zijn leven beëindigde met een nauwkeurig pijlschot. Harald Blåtand ligt begraven in de kathedraal van Roskilde.

In 2018 werd zijn schat gevonden in het stadje Schaprode.

Harald Blåtand ligt begraven in de kathedraal van Roskilde.