He Got Game
Jesus Shuttlesworth (Ray Allen), de beste basketbalspeler op de middelbare school van de Verenigde Staten, wordt achtervolgd door de beste basketbalprogramma’s op de universiteit van het land. Zijn vader, Jake, is een veroordeelde misdadiger die in Attica Correctional Facility zit voor het per ongeluk doden van zijn vrouw, Martha, (Jesus’ moeder) zes jaar eerder. Jake wordt tijdelijk vrijgelaten door de gouverneur, een invloedrijke oud-leerling van “Big State”, een van de universiteiten die Jesus overweegt te bezoeken, zodat hij zijn zoon kan overhalen bij het college van de gouverneur te tekenen. Als dat lukt, wordt hij vervroegd vrijgelaten.
Bij zijn eerste momenten buiten de gevangenis neemt Jake contact op met zijn dochter, Mary Shuttlesworth (Zelda Harris), die blij is hem te zien. Als Jesus thuiskomt van school, weigert hij zijn vader in de ogen te kijken, en vertelt zijn zus zich te ontdoen van de “vreemdeling” in hun woonkamer. Jezus stemt er later mee in om zijn vader te ontmoeten op een andere locatie, weg van Mary. Gedurende de hele film probeert Jake Jesus over te halen om naar Big State te gaan, maar zonder succes. Uiteindelijk onthult hij de deal die door de gouverneur is opgezet. Jesus lijkt echter geen begrip te hebben voor de situatie van zijn vader.
Flashbacks illustreren de slopende basketbaltraining van de jongere Jesus onder zijn vader, en de nacht waarin een ruzie tussen Jake en Jesus escaleerde in geweld, met als gevolg dat Jake per ongeluk Jesus’ moeder doodde nadat zij tussenbeide kwam.
Verweven met het verhaal van de familie Shuttlesworth is het subplot van Dakota Barns (Milla Jovovich), een prostituee die verblijft in de kamer naast Jake in het vervallen hotel, dat de directeur voor hem heeft geboekt. Dakota wordt misbruikt door haar souteneur en metgezel, Sweetness, wat Jake door de dunne muren heen hoort. Gedurende de film is te zien hoe Jake Dakota helpt door haar wonden schoon te maken en haar wat van zijn geld te geven om te gebruiken voor zijn uitgaven tijdens zijn week uit de gevangenis. Hij ontwikkelt ook een romantische relatie met haar. Dakota is te zien in een van de laatste scènes van de film terwijl ze een Greyhound-bus neemt, weg uit New York City.
Jesus wordt verleid met aanbiedingen van geld en vrouwen tijdens wervingsbezoeken aan grote basketbalprogramma’s. Hij overweegt ook om in de NBA te gaan spelen om zo eerder professioneel te worden en zichzelf en zijn zus meteen uit de armoede te halen. Jake daagt Jezus uiteindelijk uit voor een potje één-tegen-één basketbal. Als Jake wint, tekent Jesus een intentieverklaring om voor Big State te spelen en als Jesus wint, mag hij zijn eigen beslissing nemen. Na een competitieve start, wordt Jake in de loop van het spel moe en wint Jesus. Terwijl Jake wordt opgehaald voor vervoer terug naar Attica, wendt hij zich tot Jesus en zegt: “Laat me je iets vertellen, zoon: Haal die haat uit je hart, anders eindig je net als je vader als een neger.”
Tot slot besluit Jesus te tekenen om voor Big State te spelen en geeft Jake zijn zegen. De gouverneur geeft Jake echter niet de beloofde korting, omdat Jesus de intentieverklaring niet heeft getekend, en Jake’s vrijlating wordt in de media verzonnen als een ontsnapping uit de gevangenis voordat hij weer wordt opgepakt. Jake vindt uiteindelijk zijn vrijheid door zijn dromen en lasten af te staan aan zijn zoon Jesus, gesymboliseerd door het gooien van zijn oude basketbal over de gevangenismuur en op magische wijze op het veld van de Big State waar Jesus alleen aan het oefenen is. Jesus grijpt de bal, wetende dat het een boodschap van hoop van zijn vader is.