Heb ik een trainer of een gedragstherapeut nodig?

Met een toverstafje toveren krijg je geen geweldige hond. Een hond die zich goed gedraagt, is een product van genetica, training en een liefdevol thuis. Voor het trainingsgedeelte zoeken eigenaren van gezelschapsdieren vaak hulp van buitenaf. Er zijn veel mensen die werken in dit veld, dus hier is een vereenvoudigde lijst van honden gedrag professionals.

Wat is een hondentrainer?

Hondentrainers zijn bekend als gedragsadviseurs of huisdier therapeuten en hebben verschillende niveaus van kennis en ervaring, met inbegrip van formele en informele opleiding. Veel hondentrainers zijn autodidact door te lezen, terwijl anderen professionele lessen volgen. Weer anderen leren door in de leer te gaan bij ervaren trainers. Trainers hebben geen professionele certificering, maar kunnen nog steeds effectief honden trainen. Zij leren honden vaardigheden zoals gehoorzaamheid, behendigheid, speuren, en zoeken en redden. Ze kunnen werken met individuele honden of groepslessen.

Honden trainers die gespecialiseerde scholen bijwonen worden gecertificeerd door een onafhankelijke organisatie nadat ze aan specifieke eisen voldoen. Certified Professional Dog Trainers (CPDTs) zijn mensen die hun titel hebben verdiend door te slagen voor een gestandaardiseerde test die wordt afgenomen door de Certification Council for Professional Dog Trainers. Zij geven blijk van kennis van het houden van honden, gedrag en didactische vaardigheden. CPDT’s werken ook een vereist aantal uren als hondentrainer en dienen aanbevelingsbrieven in alvorens hun certificering te verdienen. Hondentrainers pakken over het algemeen gedragsproblemen aan door te proberen het symptoom (wat er gebeurt) op te lossen in plaats van de onderliggende oorzaak (waarom het gebeurt).

Wat zijn toegepaste dierengedragstherapeuten?

Een toegepaste dierengedragstherapeut is een persoon met een gevorderde universitaire opleiding (MS, MA, of PhD graad) en is een expert in het gedrag van honden, katten, en andere huisdieren. Sommige CAAB’s (Certified Applied Animal Behaviorists) zijn dierenartsen die na het afronden van hun studie diergeneeskunde een stage in diergedrag hebben gevolgd, zodat ze ook DVM achter hun naam hebben staan. CAABs bestuderen dierengedrag, biologie, zoölogie, psychologie, en leertheorie, dus ze hebben veel wetenschappelijke, onderzoeks, en medische kennis. Deze hoog opgeleide individuen vormen een exclusieve groep die een stevige greep heeft op het normale gedrag van dieren, wat hen helpt het abnormale te herkennen.

CAABs zijn dierenpsychologen die de huisdiereigenaar leren waarom het gedrag gebeurt en specifieke aanbevelingen doen over hoe het te veranderen. Ze zijn experts in gedragsaanpassing en weten welke technieken ze moeten gebruiken om ongewenst gedrag te veranderen. CAAB’s zijn ook leraren die eigenaren van gezelschapsdieren effectief kunnen begeleiden en hen kunnen leren hoe ze het gedrag van hun huisdier kunnen begrijpen voordat ze het veranderen.

Daarnaast kunnen ze mogelijke medische oorzaken van abnormaal gedrag identificeren en weten ze welke medicijnen gedragsverandering zullen bevorderen. CAAB’s kunnen medicijnen voorschrijven die emotionele problemen zoals verlatingsangst, fobieën en dwangmatig gedrag aanpakken, maar behandelen geen fysieke problemen zoals dierenartsen dat doen, dus werken ze nauw samen met dierenartsen die gevallen naar hen doorverwijzen.

Wat zijn Diplomates of the American College of Veterinary Behaviorists (Dip ACVBs)?

Een veterinaire school curriculum omvat cursussen in dierlijk gedrag, maar sommige afgestudeerde dierenartsen streven naar een meer uitgebreide opleiding op dit gebied door het invullen van een residentie programma gericht op gedrag. Deze dierenartsen slagen dan voor een veterinair bestuursexamen om hun diplomatenstatus te verkrijgen. Niet alle CAAB’s zijn dierenartsen, maar alle Dip ACVB’s wel.

Dierenartsen die zijn gecertificeerd in dierengedrag zijn goed op de hoogte van de medische en fysieke oorzaken van afwijkend gedrag. Zij zorgen voor het totale huisdier. Als de plotselinge gedragsverandering van een huisdier te maken heeft met een medisch probleem, zoals een blaasontsteking die vervuiling in huis veroorzaakt of een schildklierafwijking die persoonlijkheidsveranderingen veroorzaakt, kan de dierenarts deze problemen op beide fronten aanpakken. De Dip ACVB kan therapie voorschrijven voor het medische probleem (antibioticum, schildklier supplement, etc.) en het emotionele probleem (anti-depressivum, anti-angst medicatie) alsmede gedragsbeïnvloedingstechnieken voorstellen.

Hoe kies ik de juiste diergedragsconsulent?

Er staan veel gekwalificeerde mensen klaar om u en uw hond te helpen, dus neem de tijd om de persoon te kiezen die het beste bij uw behoeften past. Als uw hond geen gedragsproblemen heeft en een basistraining in gehoorzaamheid of behendigheid nodig heeft, doe dan een beroep op een trainer. Als uw hond gedragsproblemen heeft die moeten worden aangepakt, overweeg dan een CAAB of Dip ACVB. En vergeet niet dat uw dierenarts er is om advies te geven en u kan doorverwijzen naar een andere adviseur voor dierengedrag indien nodig.

Voordat u een trainer of adviseur inhuurt, bekijk hun cv en spreek met eerdere cliënten. Als u uw hond gaat inschrijven voor een groepsles, breng dan een bezoek om de trainer in actie te observeren voordat u zich inschrijft.

“Jonge puppy’s en mensen die voor het eerst een huisdier
bezitten, doen het goed in groepslessen.”

Groepslessen zijn goed voor honden die basismanieren en -vaardigheden moeten leren. In deze lessen leren honden zitten, blijven, komen, liggen en aan de lijn lopen. Jonge puppies en nieuwe eigenaren doen het goed in deze omgeving. Groepslessen bieden misschien niet veel één-op-één aandacht, maar kosten minder en hebben als bijkomend voordeel dat uw hond gesocialiseerd wordt met andere honden.

Privésessies met een trainer of CAAB of Dip ACVB zijn beter voor het aanpakken van specifieke gedragsproblemen zoals fobieën, verlatingsangst, overmatig blaffen, destructief kauwen en agressie. Ze kosten meer, maar zijn beter in het aanpakken van gecompliceerde problemen.

Het stellen van een redelijk verwachtingsniveau

In de eerste plaats moeten huisdiereigenaren erkennen dat bepaalde gedragingen gewoon natuurlijk zijn voor honden, ook al zijn ze misschien vervelend. Enige mate van blaffen, graven en kauwen is normaal. Zelfs met training zul je dit gedrag niet kunnen elimineren en je zou de aard van je hond sowieso niet volledig moeten veranderen.

Ten tweede moeten hondeneigenaren zich realiseren dat de beste huisdierprofessional ter wereld niet kan toveren. Er zijn geen snelle oplossingen voor het veranderen van gedrag. Geduld en doorzettingsvermogen zijn vereist van zowel hond als eigenaar. Maar mensen die van hun honden houden, beschouwen de kosten van tijd en geld als een kleine prijs voor een liefdevolle metgezel.