Heeft uw arts claims wegens wanpraktijken?

Dit is het laatste artikel in een serie over uw rechten als patiënt, zowel binnen als buiten het ziekenhuis. Eerder schreef ik over de Bill of Rights van de patiënt, geïnformeerde toestemming, medische sherpa’s, en tips van een overlevende van kanker over hoe u uw eigen belangenbehartiger in de gezondheidszorg kunt zijn. In dit artikel leggen we uit hoe u erachter kunt komen of uw arts ooit is aangeklaagd voor en schuldig bevonden aan wanpraktijken – en wat u daartegen kunt doen.

(Foto door Unsplash)

Als het gaat om het kiezen van een arts (of het blijven zien van uw huidige arts), kunnen weinig dingen uw dag sneller verpesten dan te horen dat ze zijn aangeklaagd voor wanpraktijken.

Maar voordat u in paniek raakt of het schip verlaat, overweeg dit: Amerikanen spannen elk jaar naar schatting 17.000 processen aan wegens medische wanpraktijken. Studies hebben uitgewezen dat 75% van de artsen in specialismen met een laag risico op enig moment in hun carrière te maken hebben gehad met een claim wegens wanpraktijken. Voor artsen in specialismen met een hoog risico loopt dat aantal op tot 99%.

Een rapport uit 2010 van de American Medical Association (AMA) wees uit dat bepaalde specialisten, zoals algemene chirurgen en OB-GYN’s, meer dan vijf keer zoveel kans hebben om te worden aangeklaagd dan kinderartsen en psychiaters. Waar het op neerkomt: de mogelijkheid om te worden aangeklaagd is voor de meeste artsen zeer reëel, en misschien komt u er op een dag achter dat dat bij u ook het geval is.

Als dat zo is, wat moet u dan doen? Gezien de statistieken is het waarschijnlijk een goed idee om eerst de feiten op een rijtje te zetten voordat u conclusies trekt. Daarover zo dadelijk meer. Laten we het eerst hebben over hoe u erachter kunt komen of uw arts ooit is aangeklaagd.

State medical boards

Elke staat heeft een raad die artsen vergunningen verleent om in hun staat te praktiseren. Daarnaast behandelen deze commissies disciplinaire zaken, zoals het schorsen of permanent intrekken van medische licenties.

De meeste medische commissies hebben websites waar u deze informatie gratis kunt vinden. Welke informatie precies beschikbaar is, verschilt van staat tot staat. Maar over het algemeen zou u moeten kunnen achterhalen of uw arts ooit veroordeeld is geweest voor een misdrijf of overtreding.

U kunt een lijst van medische raden en hun websites vinden via de Federation of State Medical Boards.

Of u kunt uzelf tijd besparen en de website van Administrators in Medicine (AIM) bezoeken. AIM is een non-profit organisatie voor leidinggevenden van staatsraden. Het verzamelt licentie en disciplinaire informatie van elke staat medische raad in zijn DocFinder arts directory.

State Department of Health Services

Dit zou uw eerste stop moeten zijn als u een aankomend ziekenhuisverblijf heeft. Hier kunt u nagaan of er klachten zijn ingediend tegen het ziekenhuis van uw keuze. Hier is een lijst van gezondheidsdiensten voor elke staat.

Gerechtelijke dossiers

Als uw arts ooit is aangeklaagd in uw staat, dan is daar een dossier van. Veel van deze dossiers zijn online beschikbaar, maar als dat niet zo is, kunt u betalen voor een kopie ervan – tenzij het om vertrouwelijke stukken gaat. Bel gewoon het kantoor van de County Clerk’s in de county waar uw arts praktiseert.

De interwebs

Nadat u al deze dingen hebt gedaan, gaat u naar Google. Hopelijk vinden zoekmachines alle informatie die in de andere dossiers is weggelaten. Zoek op de naam van de arts, plus trefwoorden, zoals “rechtszaak wegens wanpraktijken”, “klacht van de patiënt” of “probleem”, evenals de staat waar uw arts praktiseert.

Als de naam van uw arts bijvoorbeeld John Doe is en hij in Arizona woont, zou u zoeken op “John Doe, MD + wanpraktijken + Arizona”. Blijf verschillende trefwoorden proberen, vervang bijvoorbeeld “wanpraktijk” door “rechtszaak” of “klacht”.

Opgemerkt moet worden dat artsen een vergunning moeten hebben in elke staat waar zij praktiseren. Dus als uw arts een vergunning heeft in Georgia en Alabama, moet u apart zoeken met zijn naam en de door u gekozen trefwoorden in beide staten.

Mijn arts is aangeklaagd! Wat nu?

Natuurlijk bent u bezorgd. Maar voordat u uw arts ontslaat, moet u de volgende stappen nemen:

Geef de feiten. De V.S. is een beruchte, litigieuze samenleving. Simpel gezegd kan iedereen een ander aanklagen om welke reden dan ook – en u kunt er niets aan doen.

Dokters zijn niet anders. Hoewel legitieme gevallen van medische wanpraktijken goed zijn gedocumenteerd, heeft niet iedere arts die ooit is aangeklaagd een medische fout begaan. Sterker nog, volgens het National Center for Policy Analysis zijn sommige medische rechtszaken helemaal niet voor medische fouten, maar voor zaken als administratieve vergissingen (zoals het niet op tijd verlengen van hun vergunning) of het niet terugbetalen van een studielening.

En, volgens het eerder genoemde AMA-rapport, wordt in gevallen waarin artsen worden aangeklaagd wegens medische fouten, meer dan 65% van de claims ingetrokken of afgewezen.

Bottom line: Zorg dat u de feiten kent voordat u beslist wat u gaat doen.

Is er een patroon?

Het is niet ongebruikelijk dat artsen worden aangeklaagd. Maar als u hoort dat uw arts de afgelopen jaren vele malen is aangeklaagd, of dat die rechtszaken zijn geschikt of hebben geleid tot hoge uitbetalingen aan de cliënt, dan moet u toch even gaan nadenken. Misschien is het toeval, of heeft uw arts gewoon erg veel pech. Hoe dan ook, als er een patroon is, is er waarschijnlijk ook een reden.

Maak een keuze: doorgaan of verdergaan.

Als u uw onderzoek hebt gedaan en de feiten hebt overwogen, hebt u eigenlijk maar twee keuzes: U kunt uw arts blijven zien, of een andere kiezen. Het is een persoonlijke keuze die niemand anders kan maken.

Maar wat u ook beslist, vergeet niet dat u de baas bent als het om uw beslissingen over de gezondheidszorg gaat. De beste manier om verkeerde diagnoses, verkeerde behandelingen en misverstanden tussen uw arts en u te voorkomen – wat tot rechtszaken kan leiden – is om uw eigen belangen te behartigen. Dat betekent dat u veel vragen moet stellen, uw mond open moet doen als u iets niet begrijpt of als u het ergens niet mee eens bent, een second opinion moet vragen als u dat nodig acht en het vertrouwen moet hebben om beslissingen over uw gezondheidszorg te nemen die voor u het beste zijn.