Helpt koffie bij uw astma?

Als er een beter bestudeerd voedingsmiddel of drankje bestaat dan koffie, kan ik het zo gauw niet bedenken. Hier volgen enkele gezondheidsclaims die op internet te vinden zijn – preventie of behandeling van:

• Heartziekte
• Multiple sclerose
• Type 2 diabetes
• Leverziekte
• Parkinson
• Alzheimer
• Hoge bloeddruk
• Computer-gerelateerde rugklachten
• Galstenen
• Melanoom
• Prostaatkanker

De laatste twee zijn van bijzonder belang omdat in Californië koffie zowel kanker veroorzaakt als voorkomt. (1)

Van de 11 hierboven genoemde ziekten is de kans dat koffie ze allemaal kan behandelen nihil. Zo werkt het leven niet. Het is veel waarschijnlijker dat het op geen van hen een significant effect heeft.

Een aandoening die niet typisch naar voren komt, is astma. Waarom heb ik astma gekozen? Omdat het, althans biochemisch gezien, zou moeten. Waarom?

Om dit te verklaren moet ik u met grote droefheid melden dat u (weer) door…

De gevreesde scheikundeles uit de hel.®

De gevreesde scheikundeles uit de hel. Het is oké, nerds en andere sociale buitenbeentjes. Geef het maar toe. Jullie vinden dit leuk. Probeer niet te doen alsof dat niet zo is.

Als ik jullie vraag één chemische stof in koffie te noemen, zegt 100% van jullie cafeïne, en dat is toevallig ook de stof die koffie tot een “middel” tegen astma maakt. Zoiets. Hoewel cafeïne enige verlichting biedt bij astma, doet het dat niet erg goed. Maar, zoals we soms zien in de wereld van medicijnen, kan een molecule die niet therapeutisch is (b.v. Valtrex voor herpes) worden omgezet in een die dat wel is (acyclovir) door een stofwisselingsproces, dat bijna altijd door de lever wordt uitgevoerd (2). Dit is het geval met cafeïne, ook bekend als 1,3,7-trimethylxanthine (figuur 1).

Figuur 1. De chemische structuur en het nummeringssysteem van cafeïne. Het stikstofatoom op 4:00 krijgt nummer 1 om het molecuul een naam te geven. Waarom? Wie weet het? Dan worden de nummers van de andere atomen toegewezen op een zodanige manier dat het aantal mensen dat een hekel heeft aan organische chemie wordt gemaximaliseerd. Vandaar de naam 3,7-dihydro-1,3,7-trimethyl-1H-purine-2,6-dion. Erger nog, er zijn 10 verschillende namen voor cafeïne, allemaal correct. Dit is een van de redenen waarom geen organisch chemicus kan bestaan zonder een zekere mate van diepgewortelde psychologische pathologie. De ene is erger dan de andere.

De lever houdt er echt van om op (3) de methylgroepen van cafeïne te kauwen, en als hij dat doet worden er drie metabolieten gevormd. Maar sommige methylgroepen zijn lekkerder dan andere (figuur 2).

Figuur 2. Het metabolisme van cafeïne bij de mens. De methylgroep die is verbonden met stikstof # 3 (afbeelding 1) wordt het gemakkelijkst gemetaboliseerd (verwijderd), waardoor paraxanthine wordt gevormd. De volgende in de rij is de methylgroep op stikstof #1, die theobromine vormt (groen vakje), een bestanddeel van chocolade. De methylgroep op stikstof # 7 is nogal hardnekkig, wat de kleine hoeveelheid theofylline (rood vakje) verklaart die wordt gevormd.

Oorspronkelijke afbeelding: C&E Nieuws

Het is eerlijk om te vragen:

1. Waarom ik u deze marteling aandoe?

2. Wat heeft dit met astma te maken?

En de antwoorden zijn: 1) Omdat ik het kan, en 2) Dit:

Theofylline – een oud maar effectief astmamedicijn. Foto: Allivet

Theofylline, dat in 1922 voor het eerst voor astma werd gebruikt, was de eerstelijnsbehandeling voor astma voordat het werd vervangen door inhalatoren die ontstekingsremmende steroïden combineren met langwerkende beta-agonisten (LABA’s), die bronchusverwijdend werken. De bekendste is wellicht Advair, dat in 1998 op de markt kwam en om een aantal redenen, met name de verbeterde werkzaamheid, een drastische verbetering betekende ten opzichte van theofylline (4). De inhalatoren werken gewoon veel beter.

Dus, zal koffie echt helpen bij astma? Ik denk het wel, maar dan moet je er wel heel veel van drinken. Hoeveel?

Een typische dagelijkse dosis theofylline voor astmapatiënten is ongeveer 600 milligram per dag (5). Ik maak een rekensommetje (dat ik vrijwel zeker zal verprutsen):

• Een kopje koffie bevat 95 mg cafeïne.
• Aangezien slechts 4% daarvan wordt omgezet in theofylline, levert één kopje slechts 3.8 mg van het geneesmiddel.
• Dus, je zou 158 koppen koffie per dag moeten drinken om een therapeutische dosis theofylline te krijgen.
• Als je 158 koppen koffie drinkt, zal astma het minste van je problemen zijn.

Photo: ABC

Een laatste gedachte. Voor degenen onder u die een “chemicaliën- of drugsvrij” leven willen leiden en koffie slurpen om wakker te blijven achter hun bureau, weet nu dat uw lichaam met elke slok koffie een receptgeneesmiddel aanmaakt. Maar het zal je niet schaden. U hoeft er niet wakker van te liggen.

NOTEN:

(1) Als u ooit op zoek bent naar een prachtig voorbeeld van hoe krankzinnig de Californische volksgezondheidswetten zijn, dan is dit een goed voorbeeld. En er is nog veel meer bewijs. Het heet Proposition 65.

(2) Geneesmiddelen die inactief zijn totdat ze door het lichaam worden geactiveerd, worden pro-drugs genoemd. (Zie ADHD-patiënten – let op: zo werkt Vyvanse.)

(3) “Chomp” is strikt genomen niet correct. Een preciezere term zou zijn “oxidatieve demethylering bevorderd door cytochroom P450 CYP1A2.” Chomp on that.

(4) Het is veel beter om astma te voorkomen dan om het te behandelen. Daarom heb ik het niet gehad over reddingsinhalatoren, die meestal albuterol bevatten, een snel werkende bronchodilatator.

(5) Een andere reden waarom theofylline zelden wordt gebruikt, is dat het een lage therapeutische index heeft – het verschil tussen een effectieve dosis en een toxische dosis. Patiënten die theofylline gebruiken, moeten van tijd tot tijd hun bloedspiegel laten testen om er zeker van te zijn dat er niet te veel theofylline circuleert, wat gevaarlijk kan zijn.