Here’s Why You Never Forget Your First Love

In de loop van een leven zien de meesten van ons vonken met meer dan één andere persoon. Maar je hebt maar één eerste liefde. Het is meestal de persoon met wie je nog veel meer “eerste keren” deelt, of dat nu een eerste kus, een eerste afspraakje of een eerste intieme ontmoeting is. En het maakt niet uit of je uiteindelijk met ze trouwt of niet, het is veilig om te zeggen dat ze heel, heel moeilijk te vergeten zijn.

“Je eerste liefde is een nieuwe ervaring in je leven,” zegt Adina Mahalli, MSW, een gecertificeerde relatie-expert bij Maple Holistics. “Dit is een van de redenen waarom je het nooit vergeet.”

Volgens Mahalli heeft de hippocampus, het gebied in de hersenen dat verantwoordelijk is voor nieuwe herinneringen, leren en emoties, “het vermogen om de zeldzaamheid of nieuwheid van een ervaring of beeld te detecteren.” En onderzoek heeft aangetoond dat “nieuwe informatie opvalt tussen andere vertrouwde informatie.”

Psychologen noemen dit het “primacy effect”, het concept dat je je “eerste” eerder zult herinneren dan je “tweede”, “derde”, enzovoort. Dat is waarom je eerste internationale reis meer opvalt dan je vijfde, waarom je eerste dag op een nieuwe baan meer resoneert dan je twintigste, en waarom je eerste liefde ook zo moeilijk af te schudden is.

Een cruciale studie uit 2004, gepubliceerd in het tijdschrift Neuron, bewees dat met name belangrijke emotionele herinneringen, zoals de sensatie van een eerste liefde, andere delen van de hersenen aanspreken dan de gemiddelde herinneringen uit het dagelijks leven. Door middel van hersenscans konden onderzoekers zien dat deze emotionele herinneringen activiteit opriepen in de amygdala en verschillende mediale temporale kwabstructuren die betrokken zijn bij geheugenverwerking, waaronder de hippocampus.

Het is echter niet alleen de nieuwigheid of de emoties die verbonden zijn aan die eerste liefde die het voor altijd in je hersenen gegrift laat staan. Het kan ook het liefdesverdriet zijn dat volgt.

“Helaas gaat je eerste liefde vaak gepaard met een krachtig gevoel van je eerste ervaring van liefdesverdriet,” zegt Beverly Friedmann, die een achtergrond heeft in gedragspsychologie. “Dit kan betekenen dat we altijd een speciaal plekje in ons hart hebben voor onze eerste liefde en ons de pijn herinneren die gepaard ging met de scheiding.”

Het is waar. Net als bij nieuwe of emotionele herinneringen, worden ook negatieve gebeurtenissen gedetailleerder herinnerd dan positieve, volgens een studie uit 2007, gepubliceerd in het tijdschrift Current Directions in Psychological Science. Dus de pijnlijke ervaring van een eerste liefdesverdriet kan langer blijven hangen dan je zou willen.

En dankzij de komst van sociale media, wordt het steeds moeilijker om je eerste liefde te vergeten. Een studie uit 2016, gepubliceerd in het tijdschrift Memory, onthulde dat het online plaatsen van je persoonlijke ervaringen, zoals een foto van je eerste verjaardag, of een sappige quote nadat je eerste liefde je hart heeft gebroken, ervoor kan zorgen dat je je bepaalde gebeurtenissen veel gemakkelijker herinnert.

“Het proces van het schrijven over iemands ervaringen in de publieke sfeer, vaak ondersteund door daaropvolgende sociale feedback, kan mensen in staat stellen om na te denken over de ervaringen en hun persoonlijke relevantie,” zei Qi Wang, hoofdauteur van de studie, in een verklaring. “Het geheugen is vaak selectief.”

Dus, de volgende keer dat je merkt dat je dagdroomt over je middelbare school vriendje of vriendinnetje, lees er dan niet te veel in. Je eerste liefde heeft misschien een speciale plek in je hersenen, maar het hoeft niet altijd ook een speciale plek in je hart te hebben.

En voor meer positieve, wetenschappelijk onderbouwde informatie over de liefde, zijn hier 30 feiten over de liefde die je hart zullen doen glimlachen.

Om meer verbazingwekkende geheimen te ontdekken over het leiden van je beste leven, klik hier om ons te volgen op Instagram!