Hermietkrab

Geboorte: Landheremietkrabben Coenobita variabilis

KOPEN: Krabben $7-$30. Opbouw tank $100-$200

Onderhoud: gering, hoewel hoger dan men zou verwachten.

LIFESPAN: enkele maanden tot jaren.

Verzorging: nihil

KINDCOMPATIBILITEIT: groot.

TEMPERAMENT: Reageert niet op mensen. Sociaal met andere heremietkreeften.

ACTIVITEITNIVEAU: Meest actief ’s nachts.

BEREIKBAARHEID: Wijdverspreid verkrijgbaar in dierenwinkels.

TRAINABILITEIT: Geen kans.

SITUATIEVE WAARDERING: Kinderen zijn er dol op, maar ze moeten wel goed verzorgd worden.

GESCHIK: Grote krabben kunnen knagen en de huid breken.

Gezondheid &Levensduur: Stressgerelateerde aandoeningen zijn de meest voorkomende. Overleeft enkele jaren indien goed gehouden.

GELUID: Verrassend, kan ’s nachts gehoord worden als ze rondscharrelen.

BINNENKANS: Alleen binnenshuis te houden.

IDEAAL VOOR: Verantwoordelijke kinderen. Kleine eenheden.

POPULARITEIT: Een van de grootste verkopers in dierenwinkels.

TURN-ONS: Leuk om te houden. Nemen weinig ruimte in.

TURN-OFFS: Routinematige, nauwkeurige verzorging vereist.

INTERSTE FEITEN: Leven voornamelijk buiten het water.

Habitat

Landkreeften behoren tot een groep krabben die het grootste deel van hun tijd buiten het water leven. Er zijn heel wat soorten landheremietkreeften verspreid over de tropische wateren van de wereld, hoewel slechts één soort, Coenobita variabilis, als huisdier verkocht mag worden in Australië. Deze soort wordt ook wel de “Australische landheremietkreeft” of “Crazy Crab” genoemd en is de enige legale bron van heremietkreeften voor huisdieren in Australië. Vroeger waren ook andere soorten verkrijgbaar, maar de verkoop daarvan is nu illegaal wegens de niet-duurzame druk op de kolonies door het oogsten voor de handel in huisdieren. De Australische heremietkreeft wordt niet beschouwd als bedreigd als gevolg van de verkoop als huisdier.

Hoewel zeer populair bij kinderen en beschouwd als een relatief onderhoudsarm huisdier, hebben heremietkreeften een vrij veeleisende omgeving nodig om te overleven. Zorg niet voor deze omgeving en je zult merken dat de heremietkreeften niet goed gedijen en waarschijnlijk in relatief korte tijd zullen sterven.

Vonden rond de warme wateren van Noord-Australië, met name het Northern Territory en West-Australië, zijn de heremietkreeften een tropische soort en vereisen zo dicht mogelijk bij de exacte tropische omstandigheden om te overleven.

Aanblik

De variabilis soort zelf heeft een vrij grote variatie in uiterlijk. Ze variëren in grootte van een vingerhoed tot een tennisbal en in kleur van bleek zand tot roodachtige tinten, afhankelijk van de leeftijd. Heremietkreeften vervellen tijdens hun groei door hun plaatvormige exoskelet af te werpen en een groter exoskelet te vormen. Heremietkreeften zijn in feite geen echte krabben en worden eerder “valse krabben” genoemd, omdat ze geen permanente, brede, platte schelp hebben. Net als andere krabben zijn het echter ongewervelde dieren en schaaldieren, dat wil zeggen dat ze geen ruggengraat hebben, beweegbare poten hebben en (althans gedeeltelijk) in het water kunnen leven.

Hermietkreeften worden zo genoemd omdat ze, in plaats van een permanente schelp, de lege schelp van andere zeeweekdieren en slakken bewonen. Hoewel het zichtbare deel van de heremietkreeft (de hoofdpoten, de klauwen en de kop) bedekt is met een taai exoskelet, is het achterlijf in feite verstoken van deze natuurlijke taaiheid en heeft het een schelp van een ander dier nodig om het te beschermen. Naarmate de heremietkreeft binnen zijn eigen exoskelet groeit, zal hij uiteindelijk uit dit harde omhulsel breken en zich tijdelijk terugtrekken in zijn geleende behuizing. In dit stadium is de krab zeer zacht en kwetsbaar en het meest vatbaar voor stress. Zodra hij de energiereserves heeft opgebouwd om te bewegen en zijn nieuwe exoskelet gedeeltelijk is verhard, zal hij zijn schelp verlaten op zoek naar een ander, groter model.

Opstelling

Daarom is het belangrijk ervoor te zorgen dat uw huiskrabben in de juiste omgeving leven. Het groeiproces verloopt traumatisch en is alleen mogelijk in een vochtige, tropische omgeving. In tegenstelling tot veel andere krabben, brengen heremietkreeften het grootste deel van hun tijd buiten het water door. Ze scharrelen naar voedsel in de ‘groene gordels’ achter de stranden en keren terug naar het intergetijdengebied (het gebied waar de getijden van de oceaan elke dag op en neer gaan op de stranden) om vervangende schelpen te vinden.

Het opzetten van een aquarium is niet moeilijk en ook niet erg duur, maar er zijn specifieke elementen die essentieel zijn. Ten eerste wordt een glazen rechthoekige visbak aanbevolen. De grootte is bepalend voor het aantal krabben dat je kunt houden. In een gemiddeld aquarium van ongeveer 90 cm lang kunnen ongeveer 15 heremietkreeften worden gehouden. Het zijn sociale dieren, die het gezelschap van andere heremietkreeften verkiezen en graag in kolonies leven. Ze verkennen graag hun omgeving, dus het is raadzaam een zo groot mogelijke bak te geven. Kleinere bakken zijn ok, maar dan wel met minder krabben. Bakken verdienen de voorkeur boven kleine, ronde kommetjes, die bieden de krabben meer oppervlakte om in rond te dwalen.

Bedek de bodem van de bak met ten minste een laag schoon, droog zand van 5 cm. Alles wat de natuurlijke habitat van de krabben nabootst is het beste, dus gebruik als het even kan schoongemaakt strandzand. De krabben klimmen en klauteren graag over voorwerpen, dus leg er stukjes gedroogd kienhout, zeepokken of andere strandornamenten in, zodat de krabben kunnen rondscharrelen. Heremietkreeften zijn bedrieglijk goede klimmers en kunnen zelfs ontsnappen door langs de siliconen afdichtingen aan de randen van de bak omhoog te klimmen. Om dit te voorkomen en een stabielere, vochtige omgeving te creëren, moet een deksel over de bovenkant van de bak worden geplaatst. Veel bakken zijn voorzien van een gemonteerd, gedeeltelijk geventileerd deksel.

Vochtigheid, voeding, water en schelpen zijn allemaal even belangrijk voor de heremietkreeft. Waar krabben worden verkocht, zijn speciale voedingssupplementen verkrijgbaar die de essentiële voedingsstoffen leveren die de krabben nodig hebben om te groeien. Het exoskelet heeft calciumcarbonaat nodig om tijdens de rui te verharden. De supplementen kunnen dit leveren, maar ook zeepokken, zeeschelpen en de inktvisschelp die vaak in vogelkooien te vinden is, zijn goede bronnen voor de krabben om op te kauwen. Plaats geen metalen schalen in de bak. Ze doen afbreuk aan de gewenste uitstraling en er is gesuggereerd dat ze de zeer gevoelige krabben kunnen vergiftigen. Gebruik jakobsschelpen als schaaltjes om voedsel en water in te doen. Een klein waterschaaltje dient twee doelen, enerzijds om water te drinken en anderzijds om de krabben een poeltje te geven waar ze doorheen kunnen lopen om hun lichaam vochtig te houden wanneer dat nodig is. Heremietkreeften drinken vers water, maar gebruik geen chloorhoudend leidingwater in de bak. Kook het eerst en laat het afkoelen. Begraaf de schelpen gedeeltelijk, zodat de rand gelijk ligt met het zand. Heremietkreeften zijn natuurlijke aaseters, geef dagelijks zeer kleine stukjes rauwe groente en vlees om het dieet in evenwicht te brengen en eventuele resten van oud voedsel op te ruimen.

Natuurlijke sponzen, regelmatig bevochtigd, bieden de krabben een andere bron van water en voedsel en vormen tevens een bron van water om een vochtige omgeving te helpen creëren. Vochtigheid is niet mogelijk zonder warmte. Heremietkreeften zijn koudbloedig en hebben een externe, constante warmtebron nodig. Een ideale temperatuur ligt tussen de 24-27 graden C. Verwarmingselementen onder de bak werken het best. Deze worden onder het zand begraven en moeten worden aangesloten op een thermostaat. Gebruik een thermometer om de temperatuur te controleren. Verwarmers worden vooral verkocht voor reptielen, maar werken ook goed voor heremietkreeften. Bovengrondse lampen zullen de bak alleen maar uitdrogen en de krabben doden. Gebruik een kleine watersproeier om een dun laagje water op de wanden van de bak te spuiten en zo voor een vochtige omgeving te zorgen. De krabben zelf vinden een sproeibeurt ook niet erg.

Voorschelpen zijn van vitaal belang. Als je voor de juiste omgeving hebt gezorgd, zullen de krabben groeien. Als ze niet groeien, zullen ze sterven. Onderzoek de krabben en zorg voor voldoende schelpen om ze tijdens de volgende vervelling in te laten groeien. Gebruik schelpen met ronde openingen, geen langwerpige spleten. De opening van elke volgende schelp moet ongeveer 1/3 tot 1/2 zo groot zijn als de huidige schelp van de krab. Strooi de schelpen gewoon over het zand. Als de krabben na het ruien weer op krachten zijn gekomen, springen ze uit hun oude schelp en gaan op zoek naar een andere die past. Houd het oude exoskelet in de tank, het is een bron van voeding en de krabben zullen het eten.

Kosten

Prijzen variëren met de grootte. Reken op zo’n zeven dollar voor kleine krabben en tot 30 dollar voor de hele grote. Heremietkreeften kunnen in hun eigen habitat vele jaren leven, de grootste worden waarschijnlijk meer dan tien jaar oud. Grote exemplaren worden niet vaak in winkels verkocht, omdat ze niet regelmatig worden geoogst om de populaties niet al te zeer te beïnvloeden. Wij raden aan geen grote krabben te kopen. Het zal verzamelaars alleen maar aanmoedigen om er in de toekomst meer te verzamelen. Een vol aquarium varieert van ongeveer $ 100 – $ 200, afhankelijk van de grootte en of u zelf ornamenten koopt of verzamelt. Een geweldig huisdier voor beginnende zeebiologen, verantwoordelijke kinderen van rond de 10 jaar of mensen met weinig ruimte.

Verder informatie

We hebben dit segment gefilmd met Vanessa Pike-Russell, een liefhebber van heremietkreeften. Vanessa runt een website die eigenaren van heremietkreeften veel informatie geeft om hun krabben gezond te houden.
www.aboutlandhermitcrabs.com

Vanessa kan worden gecontacteerd via deze site of via;
Land Hermit Crab Care
P.O. Box U261
Wollongong University
NSW 2500 Australia

Andere interessante sites;
Crab Street Journal – een online tijdschrift voor heremietkreeften
www.crabstreetjournal.com

The Land Hermit Crab Owners Society
www.landhermitcrabs.org