Hersenstam

Hersenstam, gebied aan de basis van de hersenen dat tussen de diepe structuren van de hersenhelften en het cervicale ruggenmerg ligt en dat een cruciale rol speelt bij het reguleren van bepaalde onwillekeurige handelingen van het lichaam, waaronder de hartslag en de ademhaling. De hersenstam is bij de mens in drie secties verdeeld: de middenhersenen (mesencephalon), het pons (metencephalon), en het medulla oblongata (myelencephalon).

Lees meer over dit onderwerp

menselijk zenuwstelsel: Hersenstam

De hersenstam bestaat uit alle ongepaarde structuren die de kleine hersenen met het ruggenmerg verbinden. Het meest rostraal in de hersenstam zijn…

In de hersenstam bevinden zich veel van de controlecentra voor vitale lichaamsfuncties, zoals slikken, ademhaling en vasomotorische controle. Alle hersenzenuwkernen, behalve die voor de reukzin en het gezichtsvermogen, bevinden zich in de hersenstam en zorgen voor de motorische en zintuiglijke functies van de schedelstructuren, zoals de gezichtsspieren, de tong, de keelholte en het strottenhoofd, maar ook voor de smaakzin, het evenwichtsorgaan en het gehoor. De hersenstam heeft ook kernen die belangrijk zijn voor de sympathische en parasympathische autonome functies. Alle efferente en afferente paden tussen de kleine hersenen en de kleine hersenen lopen door de hersenstam, en vele ervan decusseren, of kruisen, binnen deze structuur.

Omwille van de belangrijke neurale structuren die in dit kleine deel van het zenuwstelsel geconcentreerd zijn, kunnen zelfs zeer kleine letsels van de hersenstam diepgaande gevolgen hebben. Spraakstoornissen, vestibulaire stoornissen, abnormaal bewustzijn, dysfagie en ademhalingsstoornissen zijn een paar voorbeelden van mogelijke gevolgen van hersenstamaandoeningen. Dergelijke stoornissen kunnen worden veroorzaakt door trauma, tumoren, beroerten, infecties en demyelinisatie (multiple sclerose). Volledig verlies van de hersenstamfunctie wordt door sommige deskundigen gelijkgesteld met hersendood.