Het Boek Ezechiël
Het Boek Ezechiël
Als reactie op de opstand van Jojakim van Juda in 601 v. Chr. belegerde Nebukadnezar, de Babylonische heerser, Jeruzalem. Toen Jojakims opvolger, Jojachin, zich in 597 overgaf, benoemde Nebukadnezar Zedekia tot koning en deporteerde hij Jojachin en de koninklijke familie naar Babylonië, samen met leden van de hogere klasse, waaronder Ezechiël de priester. Vijf jaar later, toen Zedekia zijn eigen opstand tegen Babylon plande, werd Ezechiël de eerste profeet die buiten Juda of Israël werd aangesteld (hfdst. 1-3). Voordat Jeruzalem wordt verwoest (587 v. Chr.), probeert Ezechiël zijn toehoorders ervan te overtuigen dat zij verantwoordelijk zijn voor de straf van de ballingschap en rechtvaardigt hij het besluit van de Heer om hun stad en tempel te verwoesten. Later betoogt Ezechiël dat de Judahieten die zijn prediking omarmen het volk zijn dat de Heer heeft uitverkoren als een nieuw Israël, verlevendigd door een nieuw hart, doordrenkt met nieuwe adem (hfdst. 36-37), en hersteld in een opnieuw geschapen land, Tempel, en verbondsrelatie (hfdst. 40-48). Ezechiël is duidelijk over één punt: de Heer straft en herstelt om één reden – omwille van zijn naam, om voor eens en voor altijd te laten zien dat hij Heer is.
Ezechiëls symbolische handelingen of voorstellingen zijn een voorbode van de onvermijdelijke verwoesting van Jeruzalem (4:1-5:4; 12:1-20; 24:15-24). De nauw met elkaar verbonden oordeelsoorkonden zijn gericht tegen steeds grotere groepen: de inwoners van Jeruzalem (5:5-17); vluchtelingen die naar de bergen zijn gevlucht (6:1-14); de totale bevolking van Juda, “de vier hoeken van het land” (7:1-27). Bijzonder huiveringwekkend is Ez 8-11, het visioen van de profeet over de gewelddadige onrechtvaardigheid en de afgodendienst die Jeruzalem vervult. Wanneer Ezechiël protesteert tegen het bevel van de Heer om de goddeloze inwoners van Jeruzalem af te slachten, weigert de Heer toe te geven; de heerlijkheid van de Heer verlaat de Tempel en bevestigt zijn oordeel over Jeruzalem (11:22-25), dat Ezechiël afschildert als een promiscue vrouw, rebel vanaf het begin, gewelddadiger en zondiger dan Sodom (hfdst. 16). Oproepen tot een spoedig einde van de ballingschap op grond van een vroegere relatie met de Heer of van Jeruzalems bevoorrechte status zijn nutteloze gebaren.
Ezechiël gebruikt stereotiepe orakels tegen de naties (hfdst. 25-32) om aanspraak te maken op de universele soevereiniteit van Israëls God, om de gevolgen van arrogante nationale trots te illustreren, en om de weg te bereiden voor Israëls herstel. Om aan alle naties te laten zien dat “Ik de Heer ben”, wordt God Israëls rechtvaardige herder (34:15) onder wiens heerschappij een hersteld volk (37:1-14) voorspoed geniet in een hersteld land. God handelt opnieuw “omwille van mijn naam” wanneer de mysterieuze strijdkrachten van Gog Israël aanvallen (hfdst. 38-39). Hun nederlaag is de opmaat tot Ezechiëls visioen van een nieuw Israël, waarvan de bron van leven en voorspoed een goed geordende cultus in een nieuwe tempel is, waar de goddelijke heerlijkheid weer woont (hfdst. 40-48).
Het boek Ezechiël kent de volgende onderdelen:
I. Oproep van de profeet (1:1-3:27)
II. Voor het beleg van Jeruzalem (4:1-24:27)
III. Profetieën tegen vreemde naties (25:1-32:32)
IV. Hoop voor de toekomst (33:1-39:29)
V. Het nieuwe Israël (40:1-48:35)