Het is belangrijk dat we de afmetingen van een evenwichtsbalk bespreken

Als turnen al niet indrukwekkend genoeg was, denk dan eens aan dit weetje: een evenwichtsbalk is slechts 10 centimeter breed, oftewel ruwweg vier centimeter. Dat is kleiner dan een iPhone in liggende stand, en als iemand die een spier kan verrekken bij het nemen van een selfie, heb ik een heleboel vragen. Vooral, wie dacht dat dit een goed idee was? En waarom krijgt niet elke turner die erop klimt een medaille?

Maar het is niet alleen de breedte van de balk die de routines erop zo uitdagend maakt. De evenwichtsbalk is 2,5 meter lang en 2,5 meter hoog. Hoewel dat veel ruimte lijkt om de acrobatische vaardigheden uit te voeren die van elite turners worden verwacht, is er niet veel ruimte om snelheid of momentum op te bouwen voordat je van de balk afspringt in een demarrage. Neem Simone Biles, die geschiedenis schreef op de Amerikaanse kampioenschappen turnen van 2019 – en daarna opnieuw op de wereldkampioenschappen – toen ze twee achterwaartse handsprongen deed op de balk, gevolgd door een dubbel gedraaide dubbele backflip op weg naar de grond. Ze deed dat alles in slechts 16,5 voet, met slechts vier voet speling, op een balk die vier centimeter breed is. Ik? Ik keek toe.