Het is Colombia, niet Columbia: Waarom al die verwarring?

Wat zit er in een naam? Heel wat als je het een Colombiaan vraagt, en met goede reden. Het land wordt al jaren verkeerd gespeld door kranten, tijdschriften, in boeken en online. Maar dankzij een social media-campagne met de naam “Het is Colombia, niet Columbia” raakt het woord bekend en wordt het rechtgezet.

Maar waarom al die verwarring? Waarom spellen zoveel mensen het land verkeerd? Voordat het de titel Republiek Colombia kreeg, heeft het land verschillende namen gehad.

Het werd Nueva Granada genoemd (samen met Panama, Venezuela en Ecuador), toen de Republiek Nueva Granada, toen de Federacion Granadina en zelfs de Verenigde Staten van Colombia.

Eindelijk werd de naam Colombia gekozen, geïnspireerd door de Italiaanse ontdekkingsreiziger en navigator, Cristoforo Colombo. In het Engels kennen we hem als Christopher Columbus.

En het land Colombia is niet het enige dat naar de ontdekkingsreiziger is vernoemd. Er is ook:

• De Canadese provincie British Columbia
• Columbia in South Carolina
• Columbia County in New York
• En we mogen Columbia University in New York ook niet vergeten

Zoals Victoria Kellaway het stelt in haar geïllustreerde roman Colombia a comedy of errors, zou voor een Engelstalige “Columbia voor Colombia kunnen zijn wat Londres is voor Londen. We zouden dat alleen nooit in het openbaar durven toegeven.”

Hoe het ook zij, Colombia wordt in het woordenboek “ColOmbia” genoemd. Dan is het dus geregeld, het is echt Colombia en niet Columbia.