Het OJ Simpson proces: Waar staan de hoofdrolspelers 25 jaar na zijn vrijspraak

Het is 25 jaar geleden dat de Amerikanen aan hun televisiescherm gekluisterd zaten te kijken hoe een jury O.J. Simpson onschuldig verklaarde voor de moorden op zijn ex-vrouw, Nicole Brown Simpson, en ober Ron Goldman.

Op 3 okt. 3 oktober 1995 slaakte de voormalige NFL-ster een zucht van verlichting in de rechtszaal, terwijl de vrijspraak in het hele land uiteenlopende reacties van opgetogenheid en verontwaardiging teweegbracht.

Vijfentwintig jaar later staan enkele van de hoofdrolspelers in de zaak Simpson er nu voor:

OJ Simpson

Op 3 oktober 1995 werd Simpson vrijgesproken. 3 1995 werd Simpson vrijgesproken van alle strafrechtelijke aanklachten in de gruwelijke dubbele moord op Brown Simpson en Goldman in 1994.

Een civiele jury in 1997 achtte Simpson aansprakelijk voor onrechtmatige dood en hij werd veroordeeld tot het betalen van miljoenen aan de families van de slachtoffers.

In 2007 leidde Simpson, een Heisman Trophy-winnaar en voormalig ster van de Buffalo Bills, een groep mannen een hotel en casino in Las Vegas binnen om onder bedreiging van een vuurwapen spullen te stelen, waarvan hij beweerde dat het zijn eigen sportmemorabilia waren.

Simpson werd beschuldigd van misdrijven, waaronder ontvoering en gewapende overval. Hij werd in 2008 schuldig bevonden aan de mislukte overval en veroordeeld tot maximaal 33 jaar gevangenisstraf.

Na negen jaar achter de tralies werd de voormalige NFL-speler in 2017 voorwaardelijk vrijgelaten.

Hij liep op 1 oktober 2017 uit Nevada’s Lovelock Correctional Institute.

Nu 73, woont Simpson in Las Vegas. Hij is actief op Twitter, post video’s met zijn gedachten over politiek en voetbal.

Simpson heeft altijd volgehouden onschuldig te zijn aan de moorden op Brown Simpson en Goldman.

Fred en Kim Goldman

Ron Goldman’s vader, Fred Goldman, en zus, Kim Goldman, waren een constante aanwezigheid bij het strafproces in 1995.

Kim Goldman werd later een voorvechter van slachtoffers. Ze is ook uitvoerend directeur van een non-profit organisatie die diensten verleent aan jongeren in de Santa Clarita Valley in Zuid-Californië.

Zowel Fred als Kim Goldman blijven uitgesproken tegen Simpson.

Vorig jaar presenteerde Kim Goldman een podcast genaamd “Confronting: O.J. Simpson”, waarin ze hoofdrolspelers in de zaak interviewde, onder wie officier van justitie Marcia Clark en Simpson’s huisgast Kato Kaelin.

“Al die jaren is het een beetje frustrerend geweest dat er zoveel over deze zaak is geschreven… televisieseries, fictieve benaderingen, dat ik het belangrijk vond om direct naar de bron te gaan,” vertelde Kim Goldman vorig jaar aan ABC News.

Kim Goldman sprak zelfs met twee juryleden en zei dat haar was verteld dat de drie-en-een-half uur durende beraadslaging een doofpotaffaire zou zijn.

“Ze bevestigden wat mijn vader en ik altijd al dachten — en dat was dat ze hun werk niet deden,” zei ze. “Ze trokken getuigenissen na alleen maar om te verdoezelen dat ze altijd al wisten wat hun antwoord was toen ze die jurykamer binnengingen en ze verspilden onze tijd gedurende drie-en-een-half uur.”

Fred Goldman zegt dat het belangrijk is om de slachtoffers van geweld te onthouden die niet de publiciteit krijgen die zijn zoon en Brown Simpson wel krijgen.

“Het gebeurt elke dag, en die families hebben dezelfde pijn die wij hebben doorgemaakt en nog jaren zullen doormaken,” vertelde hij vorig jaar aan ABC News. “Dat kunnen we niet negeren.”

De Goldmans zeggen dat ze Simpson’s naam niet uitspreken.

“Hij is een moordenaar. Ik wil mijn mond niet vuil maken aan zijn naam,” zei Fred Goldman. “Hij heeft niet de moed, de morele ruggengraat om toe te geven wat hij heeft gedaan.”

Tanya Brown

Tanya Brown was pas 7 jaar oud toen haar zus, Nicole Brown Simpson, verkering kreeg met O.J. Simpson.

“Hij was relaxed, aardig, lief,” vertelde Brown aan ABC News’ “20/20.” “Ik heb ze nooit ruzie horen maken.”

Brown is nu auteur, motiverend spreker en pleitbezorger voor slachtoffers van huiselijk geweld.

Als haar oudere zus nog leefde, zou ze vorig jaar 60 zijn geworden.

“Zestig. Hoe zou ze eruit zien?” zei Tanya Brown in een interview uit 2019 met Inside Edition. “Maar ik weet precies wat ze zou doen. Ze zou met de kinderen omgaan, ze zou de kinderen naar de universiteit sturen.”

Marcia Clark

Marcia Clark was meer dan tien jaar officier van justitie bij het kantoor van de officier van justitie van Los Angeles en werkte onder meer aan rechtszaken over de moord op actrice Rebecca Schaeffer, toen ze de zaak Simpson toegewezen kreeg.

Clark verliet het Los Angeles District Attorney’s Office in 1997.

Ze ging verder met het schrijven van verschillende misdaadromans.

Clark hield zich ook bezig met televisie. Ze was medeschrijfster en uitvoerend producent van het juridische drama “The Fix” dat in 2019 werd uitgezonden op ABC. De show werd na één seizoen geannuleerd.

Robert Kardashian

Advocaat Robert Kardashian was al tientallen jaren beste vrienden met O.J. Simpson ten tijde van de geruchtmakende zaak.

Nadat Ron Goldman en Brown Simpson dood waren aangetroffen, werd Kardashian gezien terwijl hij Simpson’s huis verliet met een Louis Vuitton kledingtas waarvan de aanklagers vermoedden dat die bebloede kleding of het moordwapen bevatte. Deze beweringen zijn nooit bewezen in de rechtbank en het moordwapen is nooit gevonden.

Simpson bracht de nacht van 16 juni 1994 door — dat was de nacht voordat hij zichzelf zou aangeven bij de politie — in het huis van Kardashian.

Op 17 juni 1994, in plaats van zich over te geven, verliet Simpson het huis van Kardashian in een witte Ford Bronco met zijn vriend Al Cowlings, en leidde de politie in een langzame achtervolging die Zuid-Californische snelwegen tot stilstand bracht. Die dag ging Kardashian op tv en las een briefje voor dat Simpson had achtergelaten.

Kardashian voegde zich bij Simpson’s juridische “Dream Team,” zat met zijn vriend aan de verdedigingstafel tijdens het proces in 1995.

Kardashian vertelde later aan ABC News’ Barbara Walters, dat het bloedbewijs “het meest verwoestende deel van het hele proces voor mij was.”

Simpson’s bloed werd gevonden op de plaats delict, Brown Simpson’s bloed zat op Simpson’s sok in zijn slaapkamer en Goldman’s bloed lag in Simpson’s auto.

“Ik word midden in de nacht wakker,” vertelde Kardashian aan ABC News. “Ik ben zo in tweestrijd vanwege dat bloed bewijs. Het is erg moeilijk voor me.”

Kardashian overleed in 2003 aan slokdarmkanker op 59-jarige leeftijd.

Kardashians eerste vrouw, Kris, en vier kinderen, Kourtney, Kim, Khloe en Rob, werden vervolgens gelanceerd in het sterrendom nadat hun E! reality show “Keeping Up With the Kardashians” in 2007 in première ging. Kim Kardashian West wordt nu geschat op een waarde van $900 miljoen, volgens Forbes.

Johnnie Cochran

Verdediger Johnnie Cochran, destijds een succesvolle advocaat in Los Angeles, werd bij Simpson’s verdedigingsteam gehaald om zijn manier van praten en charismatische persoonlijkheid te gebruiken om de jury aan zich te binden.

Hij vertelde de jury tijdens zijn slotpleidooi – verwijzend naar de handschoen die op de plaats delict was achtergelaten – “Als het niet past, moet u vrijspreken.”

Na de vrijspraak ging Cochran gastoptredens doen in shows als “Family Matters” en “The Howard Stern Show.”

Hij bleef ook na het Simpson-proces advocaat en verdedigde onder meer Sean “P. Diddy” Combs, Michael Jackson, Tupac Shakur en Snoop Dogg.

Cochran was 67 toen hij in 2005 overleed aan een inoperabele hersentumor, meldde de Los Angles Times.

Robert Shapiro

Robert Shapiro, een advocaat van beroemdheden die op dat moment Christian Brando al had vertegenwoordigd, was de hoofdadvocaat voor Simpson totdat Cochran zich aansloot bij het “Dream Team”, en Shapiro aan de kant schoof.

Shapiro, die bekend stond om zijn frequente persconferenties tijdens het proces tegen Simpson, schreef vervolgens bestsellers en gaf juridische analyses aan nieuwsprogramma’s.

Shapiro startte ook een stichting ter nagedachtenis aan zijn zoon, Brent Shapiro, die in 2005 overleed aan een overdosis drugs.

Shapiro bleef nauw verbonden met de familie van Robert Kardashian. Hij verdedigde zoon Rob Kardashian tegen beschuldigingen van wraakporno en Khloe Kardashians toenmalige echtgenoot Lamar Odom in een zaak van rijden onder invloed.

Kato Kaelin

Simpsons vriend, Brian “Kato” Kaelin, woonde ten tijde van de moorden in een bungalow op Simpsons landgoed.

Hij was getuige voor de aanklager en vertelde gedetailleerd over de bewegingen van hem en Simpson in de nacht van de misdaad, en zijn getuigenis maakte hem in één klap beroemd.

In 2015 zei Kaelin tegen Barbara Walters: “Achteraf gezien van alles, zoals 20 jaar later, denk ik dat O.J. Simpson schuldig is.”

Kaelin verscheen in 2019 in “Celebrity Big Brother”.