Het oude Mesopotamië: “Het land tussen twee rivieren”

• Duur:Permanent
• Locatie: Leavitt Gallery of Middle Eastern Cultures

De beschaving van het oude Mesopotamië groeide langs de oevers van twee grote rivieren, de Eufraat en de Tigris. Temidden van een uitgestrekte woestijn waren de volkeren van Mesopotamië voor hun drinkwatervoorziening, irrigatie van de landbouw en belangrijke transportroutes afhankelijk van deze rivieren. Eeuwenlang heeft de vloedgolf van de Eufraat en de Tigris de zuidelijke vlakte van het huidige Irak voorzien van de rijkste grond in het Nabije Oosten.

Drieduizend jaar lang hebben de volkeren van Mesopotamië een aanzienlijke mate van culturele eenheid weten te behouden, hoewel zij politiek gezien veel meer versnipperd waren. De heersers van verschillende regio’s – Soemerië, Akkad, Babylonië en Assyrië – domineerden Mesopotamië als geheel op een of ander moment. In tijden van grote politieke eenheid breidden koningen hun macht uit tot voorbij de twee rivieren, domineerden zij naburige landen en beheersten zij de handelsroutes van het Nabije Oosten. De vroegst bekende pogingen om grootschalige rijken te vormen werden ondernomen door de Sumerische en Akkadische koningen in het late derde millennium v. Chr.