Het Romeinse Rijk: in de Eerste Eeuw. Het Romeinse Rijk. Romeinse goden | PBS

De god Jupiter afgebeeld in beeldhouwwerk

Naast de geesten, die thuis privé werden vereerd, kenden de Romeinen een groot aantal openbare goden.
Van vele goden werd aangenomen dat zij een rol hadden gespeeld bij de stichting van Rome. Allen werden geraadpleegd en vereerd om er zeker van te zijn dat de daden van de staat goddelijke goedkeuring genoten.
Romeinse religie was in tweeën gesplitst: privé vereerden families en huishoudens specifieke, individuele geesten. In het openbaar vereerde de Romeinse staat een groot aantal goden, die allemaal menselijke eigenschappen meenden te hebben.
Gemengde goden
In de loop der eeuwen zorgden de verplaatsingen van grote aantallen mensen ervoor dat goden uit verschillende culturen, waaronder Etruskische en Griekse, met elkaar versmolten. Als gevolg hiervan waren de Romeinse goden een mengeling van godheden, met nauwe overeenkomsten met de goden die door de oude Grieken werden vereerd.
Met name de twaalf grootste goden en godinnen in de Romeinse staatsgodsdienst – de di consentes genoemd – kwamen overeen met de goden uit de Griekse mythologie. Hoewel zij Latijnse namen en afbeeldingen behielden, kwamen de banden tussen Romeinse en Griekse goden geleidelijk samen tot één goddelijke familie die heerste over andere goden en ook over stervelingen.
De grote drie
De drie belangrijkste goden waren Jupiter (beschermer van de staat), Juno (beschermer van de vrouwen) en Minerva (godin van het ambacht en de wijsheid). Andere belangrijke goden waren Mars (god van de oorlog), Mercurius (god van de handel en boodschapper van de goden) en Bacchus (god van de druiven en de wijnproductie).
De Romeinen geloofden ook dat veel van hun goden een actieve rol hadden gespeeld bij de stichting van Rome. Venus werd verondersteld de moeder te zijn van Aeneas, die volgens de legende Rome had gesticht, waardoor zij de goddelijke moeder van het Romeinse volk werd. Evenzo was Mars de vader van Romulus en Remus, de stichters van Rome.
Goddelijke heerschappij
Aeneas en Romulus zelf zouden na hun dood tot goden zijn gemaakt en de familie van Augustus voerde haar wortels terug op deze goddelijke voorouders. Dat Julius Caesar en zijn nakomelingen na hun dood tot goden werden gemaakt, was dan ook niet alleen een manier om hun machtsprestaties te eren, maar ook een eenvoudige erkenning van het feit dat zij tot een goddelijke familie behoorden.
Dezelfde goddelijkheid werd mettertijd uitgebreid tot echtgenotes en kinderen. De hele keizerlijke familie werd gezien als goden en werd vaak herdacht met tempels en munten.
Nieuwe religies verspreidden zich
Toen het keizerrijk zich uitbreidde, kreeg het controle over nieuwe landen die hun eigen culturen en hun eigen goden hadden. In Egypte was Isis een godin van de vruchtbaarheid; zij was ook een moeder en een symbool van dood en wedergeboorte. Zij combineerde daarom de taken van verschillende Romeinse godinnen, waaronder Cybele, Aphrodite en Demeter. oor de handel en het reizen, die een wezenlijk deel uitmaakten van het Romeinse Rijk, kon de verering van de goden zich gemakkelijk naar het buitenland verspreiden en werd Isis in het gehele Rijk vereerd. Op dezelfde manier was de Perzische god Mithras populair bij de Romeinse legioenen – waarvan vele soldaten in Perzië hadden gediend – en heiligdommen voor hem zijn gevonden in Brittannië, Syrië en in heel Noord-Afrika. Dat was het effect van een multicultureel rijk dat continenten en landen overspande.
Waar nu verder:
Godsdienst in het oude Rome – Augustus
Godsdienst in het oude Rome – Romeinse Verering