Het verleden, het heden en de toekomst van de zgn. swidden-landbouw
Zwedenpraktijken werden vaak gezien als zeer destructief en alleen gebruikt door arme boeren in hooglanden. Die perceptie is echter aan het veranderen nu de praktijk zelf verandert.
Deel 2 van het veranderende verhaal van de swidden-landbouw. Lees deel 1 en 3
Onderzoekers die zich bezighouden met swidden-landbouw lieten de veranderingen zien tijdens een internationaal seminar in de Filipijnen in maart 2015, waarbij werd besproken hoe de verschuivingen sociaaleconomische en milieueffecten kunnen hebben.
Het onderzoeksteam maakt deel uit van een systematische review van long-fallow swidden-systemen in Zuidoost-Azië, geleid door de Universiteit van Melbourne met het World Agroforestry Centre Philippines en een aantal andere Australische universiteiten. Het onderzoek wordt gesteund door het Evidence Based Forestry-programma van het Center for International Forestry Research en het CGIAR Research Program on Forests, Trees and Agroforestry.
Zwidden, ook wel zwerflandbouw genoemd, is het met tussenpozen kappen van bossen om er basisvoedselgewassen te verbouwen. Na de eerste oogsten volgt een lange braakperiode, waardoor de productiviteit van het land, en een deel van het bos, wordt hersteld.
Een klein, onlangs afgebrand stukje swidden in de provincie Papoea. Foto: World Agroforestry Centre/Robert Finlayson
Swidden wordt over het algemeen gezien als een destructieve praktijk vanwege het gebruik van vuur voor het opruimen van vegetatie. Maar in Zuidoost-Azië, net als in veel andere delen van de wereld, heeft de praktijk de afgelopen decennia aanzienlijke veranderingen ondergaan, waardoor sommige onderzoekers de heersende perceptie in twijfel trekken.
Het aantal boeren in Zuidoost-Azië dat aan “swidden” doet, wordt geschat op 14 tot 34 miljoen, maar sommige bevolkingsgroepen die van oudsher aan “swidden” doen, zijn ermee gestopt.
In Sarawak, Maleisië, stapt een aantal ‘longhouse’ gemeenschappen van de inheemse Dayak-groep af van landbouw- en bosbouwactiviteiten, aldus Dr Rob Cramb, van de Universiteit van Queensland. Van alle huishoudens die in 1980 aan zwerflandbouw deden met ‘paddy’, of rijst, in de heuvels, is er nu geen meer. Ze hebben geen zaden meer om te planten en zijn niet van plan om terug te keren naar de zwerflandbouw.
Dr Rob Cramb geeft zijn presentatie op het Landbouw en Ontwikkeling Seminar. Foto: World Agroforestry Centre
Dr Ole Mertz van de Universiteit van Kopenhagen besprak de gevolgen van de veranderingen in de zgn. swidden-landbouw. Hij zei dat de overstap van zwerflandbouw naar andere vormen van landgebruik, bijvoorbeeld monocultuuraanplantingen, meestal het inkomen van de boeren verhoogt en hen meer toegang geeft tot gezondheidszorg en onderwijs. Boeren kunnen echter ook negatieve gevolgen ondervinden voor hun voedselzekerheid, toegang tot land en culturele identiteit.
In het geval van de Dayak hechten zij nu meer belang aan menselijk kapitaal, zoals formeel onderwijs, vaardigheden en ervaring, waarvoor zij uit hun gemeenschappen migreren, en zijn zij meer afhankelijk van lonen, pensioenen en overmakingen: allemaal niet-landelijke bronnen van inkomsten.
Verandering van landgebruik in plaats van in de zgn. Veranderingen in de zgn. swidden-landbouw kunnen het bosareaal doen toe- of afnemen. Indien bijvoorbeeld de “swidden”-landbouw zou worden omgevormd tot “bos voor natuurbehoud”, zou het bosareaal zeker toenemen. Maar als ze worden omgezet in andere vormen van landgebruik, bijvoorbeeld uitsluitend voor de teelt van eenjarige gewassen, zal de bosbedekking afnemen, omdat langeteelt in de vorm van “swidden” nog steeds een soort secundair bos oplevert.
Eén implicatie is dat het stoppen van de “swidden”-praktijk niet noodzakelijkerwijs een einde maakt aan de ontbossing. Het overschakelen van de techniek van “swidden” op andere vormen van landgebruik kan ook negatieve gevolgen hebben voor de biodiversiteit en de vruchtbaarheid van de bodem, omdat de grond intensiever wordt gebruikt.
De Dayak-gemeenschappen in Sarawak bekijken nu wat ze moeten doen met het braakliggende land dat niet voor hun levensonderhoud wordt gebruikt. Zij hebben momenteel een rubber-ministaat van 100 ha die is ontwikkeld door het Ministerie van Landbouw en hebben ook een grootschalige oliepalmontwikkeling voorgesteld. Een andere optie zou zijn om het land te gebruiken als bosreservaat dat zou kunnen dienen als opslagplaats voor koolstof en biodiversiteit. Hoe deze veranderingen de bossen en de koolstofuitstoot zullen beïnvloeden, valt nog te bezien.
De presentaties werden gegeven tijdens een seminar getiteld, Exploring Swidden Transitions in Southeast Asia: Impacts on Livelihood and Ecosystem Services, georganiseerd door het Southeast Asian Regional Center for Graduate Study and Research in Agriculture en het World Agroforestry Centre Philippines, 19 maart 2015. Het hele seminar kan hier worden bekeken.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met David Wilson: [email protected]