Het vinden van de Vierde Beatle: John, Paul, George en hun 18 drummers

door David Bedford en Garry Popper

Het fenomeen Beatles is één verbazingwekkend verhaal dat John Lennon probeerde samen te vatten door te stellen: “Ik ontmoette Paul en zei: ‘Wil je bij me band komen?’ en toen kwam George erbij, en toen kwam Ringo erbij. We waren gewoon een band die het heel, heel groot maakte.”

Dat is een van de grootste understatements ooit, want het was zo veel ingewikkelder dan dat, en het verhaal omvat 18 drummers.

Neil Aspinall zei ooit dat “het verhaal van de Beatles altijd leek te gaan over John, Paul, George en een drummer.”

Bij nader onderzoek is dat precies wat er is gebeurd, maar toch heeft niemand zich geconcentreerd op het verhaal van die drummers, en de crises in de evolutie van The Beatles die altijd leken te draaien om het verliezen, of winnen, van een drummer.

Hoeveel drummers kun je tellen die tussen 1956 en 1970 met de Fab Three hebben gespeeld? We hebben er 18 gevonden!

In een nieuw boek, en een binnenkort te verschijnen documentaire film, vertelt Finding the Fourth Beatle het verhaal van The Beatles van 1956-1970 aan de hand van de 18 drummers, waaronder Colin Hanton, Pete Best en Jimmie Nicol, en sommigen van wie je nog nooit gehoord zult hebben. Het boek en de film gaan in op de crises van The Beatles, de veranderingen van muzikale richting, het verkrijgen van een platencontract en het vinden van de drummer die de beat in The Beatles zou brengen: Ringo Starr, de Vierde Beatle.

De crisispunten

Nadat Colin Hanton in de zomer van 1958 uit The Quarrymen stapte, speelden John, Paul en George pas in mei 1960 weer met een drummer.

mei 1960

Als om te laten zien welke chaos er in 1960 was, speelden ze met negen verschillende drummers, velen van hen maar één keer. Tommy Moore was hun eerste drummer, maar zelfs hij kwam te laat voor hun debuutoptreden op de Larry Parnes auditie, dus Johnny Hutchinson zat bij hen in tot Tommy kwam opdagen. Na hun Schotse tournee met Johnny Gentle, was Moore John Lennon zo zat dat hij de groep verliet. Ondanks wanhopige smeekbeden weigerde hij weer met hen te spelen.

Juni 1960

Dit gaf aanleiding tot de legende van “Ronnie the Ted” die één avond in juni 1960 in de groep zat, hoewel ons onderzoek een andere drummer aan het licht heeft gebracht die slechts één nummer meespeelde, en zichzelf van het podium verwijderde. Die 16-jarige was geen drummer, hoewel hij later wel opnamen maakte met Apple.

Augustus 1960 – Hamburg Crisis

Ze ontdekten al snel een nieuwe drummer, Norman Chapman, die net was toegetreden en zich goed kon vinden bij John, Paul, George en Stuart. Hij had met The Beatles naar Hamburg moeten gaan. Zijn geluk zou echter ook opraken, want een week voor zijn vertrek naar Hamburg werd hij opgeroepen voor de nationale dienst, en ging hij voor de volgende twee jaar in het leger. Weer crisistijd!

Een paar jaar geleden dook er een brief op, geschreven door Paul McCartney, als reactie op een advertentie in de Liverpool Echo. De drummer is een mysterie gebleven, maar zal voor het eerst worden onthuld in Finding the Fourth Beatle. Een ander nog niet eerder verteld verhaal is dat deze jongeman niet de enige was die in aanmerking kwam voor een auditie. De zoon van een vriend van Pauls vader, Jim McCartney, kreeg het advies om auditie te doen, maar besloot in plaats daarvan met zijn vriendin naar de film te gaan.

Op dezelfde dag dat Paul die brief schreef als reactie op de advertentie, belde Paul ook Pete Best, hun vriend uit de Casbah Coffee Club. Pete kwam de volgende dag voor een auditie, onderging een repetitie die uitmondde in een optreden in de Jacaranda de volgende dag, en een paar dagen later vertrokken ze naar Hamburg. Voor het eerst in twee jaar hadden The Beatles een vaste drummer, en een die de volgende twee jaar bij hen zou blijven, waar ze een fantastische reputatie kregen, een plaat maakten in Hamburg, een manager kregen in Brian Epstein en een platencontract met Parlophone.

Terwijl ze de eerste keer in Hamburg waren, begonnen The Beatles rond te hangen met andere Liverpoolse muzikanten, vooral die van Rory Storm and the Hurricanes, inclusief Hurricanes’ drummer Ringo Starr. Op 15 oktober 1960 besloot Lu Walters van de Hurricanes om een plaat te maken, dus vroeg hij zijn drummer Ringo, en drie vrienden van The Beatles – John, Paul en George – om mee te doen. En zo verschenen John, Paul, George en Ringo voor de eerste keer samen op een plaat. Hun levens zouden de komende twee jaar zeer verschillende paden bewandelen totdat ze weer samen een plaat zouden uitbrengen.

Juni 1961 – The Tony Sheridan Recordings

Tijdens hun optreden als The Beat Brothers en met Tony Sheridan als achtergrond namen John, Paul, George en Pete op met Bert Kaempfert, de Duitse producer. Er zijn veel verhalen over deze sessie naar boven gekomen, vooral over het drummen van Pete Best. Werd zijn basdrum afgenomen? Was zijn tijdwaarneming slecht? Ook hier testen we met de hulp van onze experts de ooggetuigenverslagen en analyseren we de opnames. Hoewel The Beatles nooit enthousiast waren over de plaat, bracht het hen wel onder de aandacht van Brian Epstein.

November 1961 – Brian Epstein

Hoeveel heeft Brian Epstein als hun manager uitgemaakt voor The Beatles? Het is algemeen bekend dat The Beatles zonder Brian niet uit Liverpool zouden zijn gekomen, of een platencontract zouden hebben gekregen, hun uiteindelijke doel. We onderzoeken de fijne kneepjes van dat eerste managementcontract dat Brian nooit tekende, inclusief een interview met Brian’s advocaat. Waarom heeft Brian het niet getekend? Tijdens het zoeken naar het bewijs hebben we ook een partnerschapscontract ontdekt dat eind 1961 werd getekend tussen John, Paul, George en Pete, ook al is gesuggereerd dat John, Paul en George van Pete Best af wilden.

Januari 1962 – De Decca-auditie

Binnen enkele weken slaagde Brian erin een auditie voor The Beatles te krijgen bij Decca. Hoewel ze vonden dat het goed ging, werden ze afgewezen. Maar waarom? We hebben de hulp ingeroepen van drie drummers die het drummen van Pete Best evalueren. We hebben ook platenproducer Steve Levine, die ons vertelt wat platenlabels zoeken in een band. Het is een openbaring, en een uniek onderzoek naar deze beroemde auditie.

Februari 1962 – Terug naar Decca

Wekenlang wachtend, ging Brian eindelijk naar Dick Rowe bij Decca om te horen te krijgen dat ze The Beatles geen platencontract zouden geven. “Groepen met gitaren zijn op hun retour,” zei Mr. Rowe. Dus onderzoeken we de hitlijsten om te zien of groepen met gitaren echt op hun retour waren, of dat ze ooit in waren geweest? Dit leidde tot de grootste crisis van Brian’s korte managersbestaan; ze hadden bijna geen opties meer. Uiteindelijk werden ze door elk platenlabel afgewezen, inclusief EMI. Waar kon Brian terecht? Uiteindelijk kwam hij bij George Martin terecht. Dat was op zich geen eenvoudig proces, en het was aan Decca te danken dat Brian daar terechtkwam. George Martin nodigde The Beatles uit in de EMI Studios, om de groep een platencontract aan te bieden.

Juni 1962 – De EMI-sessie

De dag die het leven van Pete Best voor altijd zou veranderen, en de grootste crisis in de Beatles-geschiedenis. Maar was het een test, of een opnamesessie? We onderzoeken al het bewijs, en de vele ooggetuigen om tot onze conclusie te komen. Waarom doet het ertoe? Het gesprek dat George Martin had met Brian Epstein draait rond de vraag of ze al onder contract waren, of dat de drummer kwestie die opgelost werd deel uitmaakte van het verkrijgen van die deal. Wij beantwoorden die vragen, met bewijzen.

Pete Best

Jarenlang hebben auteurs ons verteld dat Pete Best een vreselijke drummer was, en citaten gebruikt van John, Paul en George over hoe vreselijk Best was. Wij willen een evenwichtiger beeld geven, door ook de positieve citaten van John, Paul en George over Pete’s drumwerk te laten horen, die vaak niet geciteerd worden. Aangezien geen van de auteurs van Finding the Fourth Beatle drummer is, vonden we dat alleen drummers gekwalificeerd waren om ons te vertellen wie wel en wie geen goede drummer is, en waarom. Dus hebben we de hulp ingeroepen van negen verschillende drummers om ons hun mening te geven, plus die van een van de beste platenproducenten van Groot-Brittannië, Steve Levine, om ons te helpen het drummen van Pete en Ringo te onderzoeken, en hoe ze verschillen, plus ook hun stijlen te begrijpen.

Augustus 1962 – Werd Pete Best ontslagen?

De overgang van Pete Best naar Ringo Starr is een van de meest controversiële momenten in de Beatles-geschiedenis geweest en, voor het eerst, kunnen we een complot onthullen dat werd uitgewerkt om Pete Best uit The Beatles te krijgen, zonder hem te ontslaan. Dit boek en deze film zullen het overtuigende bewijs leveren, onthuld door Brian Epstein’s advocaat, dat Pete Best niet werd ontslagen, waardoor de Beatles-geschiedenis veranderde.

Pete voor Ringo

Dit bracht Ringo Starr in de groep, maar was het een eerlijke ruil? Was het een geval van Pete wegdoen, Ringo erbij halen? Zou het altijd Ringo zijn geworden?

We hebben bewijs, volledig bevestigd, dat drie andere drummers vóór Ringo zijn gevraagd om bij The Beatles te komen; Bobby Graham, Ritchie Galvin en Johnny Hutchinson. Hoe anders had de Beatles-geschiedenis kunnen zijn.

Ringo – De Vierde Beatle

Gelukkig genoeg, met die andere drummers die de baan afwezen, betekende dit dat Ringo de Vierde Beatle werd, en het doel van dit boek is om te analyseren en te begrijpen wat hem de juiste drummer voor The Beatles maakte, en zijn vaak over het hoofd geziene bijdrage aan hun opnamecarrière. We analyseren zijn stijl, zijn kit, en waarom zoveel drummers Ringo tot op de dag van vandaag beschouwen als de pionier van het moderne drummen. Zijn intuïtieve stijl hielp het geluid van The Beatles te creëren.

September 1962 – Andy White

The Beatles gingen op 4 september 1962 naar de EMI Studios en werkten aan “Love Me Do”. Weer crisistijd, want George Martin vond Ringo’s drumwerk maar niks. Ze kwamen een week later terug, met Andy White, een van de top sessiedrummers, die bij John, Paul en George kwam zitten. Wiens versie is beter? We vragen onze experts om hun feedback.

Juni 1964 – Jimmie Nicol

Het andere verhaal van de belangrijkste drummer is dat van Jimmie Nicol, de man die Ringo te elfder ure verving nadat Ringo in juni 1964 was ingestort en met spoed naar het ziekenhuis was gebracht. Voor Nicol was het het beste wat hij ooit heeft gedaan, en het slechtste wat hij ooit heeft gedaan.

Andere drummers?

Dus, als je telt, zijn dat nog geen 18 drummers. We kunnen met recht Paul McCartney meerekenen, want hij drumde met de groep in 1960, en natuurlijk nadat Ringo voor korte tijd uit The Beatles was gestapt.

Dit alles zal in de context staan van de Liverpoolse muziekscene, en waarom The Beatles alleen uit Liverpool konden komen.

Finding the Fourth Beatle gaat over zoveel meer dan alleen drummers. Wat begon als een boek over de 18 Beatles-drummers is veranderd in een heronderzoek van de kritieke punten in de Beatles-geschiedenis. Ondanks de talloze boeken over The Beatles, voelden we dat er een behoefte was om opnieuw te kijken naar die belangrijke gebeurtenissen in meer detail, en elk verslag, elke ooggetuige getuigenis te testen, en te zoeken naar het bewijs dat de waarheid zou onthullen.

Ter begeleiding van het boek komt er een dubbele CD met zoveel mogelijk optredens van drummers, waaronder een plaat waar Norman Chapman op meespeelde, plus de hele Decca auditie, Parlophone auditie van juni 1962 en nog veel meer geweldige tracks.

Het boek wordt uitgegeven in een gelimiteerde oplage van slechts 1.000 exemplaren, en verkoopt al goed. We streven ernaar het boek begin 2018 beschikbaar te hebben, dus u kunt uw exemplaar nu alvast bestellen op:

https://www.pledgemusic.com/projects/finding-the-fourth-beatle

Voor meer info, bezoek www.thefourthbeatle.com